Der findes to typer alkydharpikser, tørrende (herunder semi-tørrende) og ikke-tørrende. Begge typer fremstilles typisk af dicarboxylsyrer eller anhydrider, som f.eks. phthalsyreanhydrid eller maleinsyreanhydrid, og polyoler, som f.eks. trimethylolpropan, glycerin eller pentaerythritol. Alkydsyrer anvendes også i produkter som f.eks. harpiks og maling.
Triglycerider til “tørre”-harpiks er afledt af flerumættede fedtsyrer (ofte afledt af plante- og vegetabilske olier, f.eks. hørfrøolie). Disse tørrealkyder hærdes i luft. Tørringshastigheden og overfladebehandlingens art afhænger af mængden og typen af den anvendte tørreolie (mere flerumættet olie betyder hurtigere reaktion i luft) og af brugen af metalsalte, de såkaldte olietørringsmidler. Disse er metalkomplekser, der katalyserer tværbinding af de umættede steder.
Alkydbelægninger fremstilles ved to processer; fedtsyreprocessen og alkoholyse- eller monoglyceridprocessen. Alkydtyper af højere kvalitet og højere ydeevne fremstilles ved fedtsyreprocessen, hvor sammensætningen af den resulterende harpiks kan kontrolleres mere præcist. I denne proces kombineres et syreanhydrid, en polyol og en umættet fedtsyre og koges sammen, indtil produktet har opnået et forudbestemt viskositetsniveau. Pentaalkyder fremstilles på denne måde. Mere økonomiske alkydharpikser fremstilles ved hjælp af alkoholyse- eller glyceridprocessen, hvor kvalitetskontrollen af slutproduktet ikke er lige så vigtig. I denne proces kombineres rå vegetabilsk olie med et højt indhold af umættede bestanddele med yderligere polyol og opvarmes for at forårsage transesterificering af triglyceriderne til en blanding af mono- og diglyceridolier. Til denne blanding tilsættes syreanhydrid for at opbygge harpiksens molekylvægt til nogenlunde det samme produkt som i fedtsyreprocessen. Alkoholyseprocessen (også kendt som glyceridprocessen) giver imidlertid en mere tilfældigt orienteret struktur. For at fjerne det vand, der produceres som biprodukt, og for at øge reaktionshastigheden blev der tilsat et overskud af phthalsyreanhydrid. Vandet blev således fjernet sammen med den ikke-reagerede syre ved opvarmning af bulkmassen til den temperatur, der er nødvendig for at opnå dette. Det betød, at reaktionen ikke var så kontrollerbar, som det ville være ønskeligt. Der blev indført en ny proces, hvor der blev tilsat xylen for at danne en azeotrop med vandet. Dette gav bedre kontrol ved en lavere temperatur; det gav også harpikser med en lavere viskositet, hvilket var nyttigt til fremstilling af maling med højt tørstofindhold. Denne proces blev kendt som AZO-processen. I begge tilfælde er det resulterende produkt en polyesterharpiks, hvortil der er knyttet sideløbende tørrende oliegrupper. Ved afslutningen af hver proces renses harpiksen, fortyndes i opløsningsmiddel og sælges til maling- og lakproducenter.