BegyndelserRediger
Da Alek ankom til London som 14-årig, forsvandt hans psoriasis med det samme. Hun indskrev sig på London College of Fashion og studerede Fashion Business and Technology.
Alek blev opdaget på et udendørs marked i 1995 i Crystal Palace i London af en spejder fra Models 1. Hun optrådte i musikvideoen til “GoldenEye” af Tina Turner samme år og begyndte kort efter at være model for modebranchen. Hun fik kontrakt med Ford Models i 1996 og var også med i musikvideoen “Got ‘Til It’s Gone” af Janet Jackson samme år. Hun blev udnævnt til “Årets model” i 1997 af MTV og var den første afrikanske model til at optræde på forsiden af Elle det år.
ModellingEdit
Alek har stået model for mange kendte modehuse. Alek har optrådt på forsiden af amerikanske, franske, tyske og sydafrikanske Elle samt i-D, Cosmopolitan, Glamour, Forbes Magazine Africa og Ebony. Hun har også været med i redaktionelle artikler i den amerikanske og britiske Vogue. I 2002 debuterede hun som skuespiller i filmen De fire fjer i rollen som den sudanesiske prinsesse Aquol. Herb Ritts fotograferede hende til en kalender fra 1999 i et Joanne Gair-bodypainting, der var et højdepunkt i Gaars første retrospektiv.
I september 2015 gik Alek for Marc Jacobs under New York Fashion Week for forår/sommer 2016 og optrådte senere i mærkets forår/sommer 2016-kampagne. I maj 2016 stod hun model for fire specialudgaver af forsiden af den brasilianske Elle.
ImageEdit
Mørkhudede modeller var sjældne, hvis ikke uhørte, i den høje modebranche. Som følge heraf blev Aleks mainstream-succes fejret af sorte kvinder over hele verden. Oprah Winfrey kommenterede, at “hvis Alek havde været på forsiden af et magasin, da jeg voksede op, ville jeg have haft en anden opfattelse af, hvem jeg var”. I en tale om skønhed og selvopfattelse udtalte den kenyanske skuespillerinde Lupita Nyong’o, at hun havde været en selvbevidst og usikker teenager, før hun så Alek i rampelyset: “Da jeg så Alek, så jeg utilsigtet et spejlbillede af mig selv, som jeg ikke kunne benægte. Nu havde jeg et forår i mine skridt, fordi jeg følte mig mere set, mere værdsat af skønhedens fjerne portvagter.”
DesigningEdit
Alek designer også en række designerhåndtasker kaldet “Wek 1933”, som kan købes i udvalgte Selfridges-varebutikker. Navnet henviser til det år, hvor hendes far blev født. Hendes inspiration til designene kom fra den messingspænde-porttaske, som hendes far bar.