GeografiRediger
Landet Albanien ligger i den sydvestlige del af Balkanhalvøen og grænser op til Montenegro i nordvest, Kosovo i nordøst, Nordmakedonien i øst og Grækenland i syd og sydøst. Det meste af landet er ujævnt og bjergrigt med de albanske alper i nord, Korab-bjergene i øst, Ceraun-bjergene i syd og Skanderbeg-bjergene i midten.
Da landet ligger i det nordlige Middelhav, berører landets kyst både Adriaterhavet og Det Ioniske Hav og danner den berømte albanske riviera. I modsætning til landets bjergrige terræn består det vestlige lavland for det meste af kystnære lavlandsområder og sletter. Den albanske kyst ved Det Ioniske Hav er kendt for sin barske naturskønhed med klippefyldt højland og et stort havliv, mens den albanske Adriaterhavskyst består af sandstrande og lavt kystvand.
Kysten dækker en udstrakt del af de Cerauniske bjerge, som strækker sig parallelt umiddelbart langs Det Ioniske Hav, startende ved Sarandë, og løber over 100 kilometer i sydøst-nordvestlig retning langs den albanske riviera, til Orikum. Det bjergrige indre er opdelt i flere bjergmassive, der ofte når op til 2 000 meter over Adriaterhavet. Denne unikke bjergstruktur når sit højeste punkt ved Maja e Çikës og er fuld af brede og stejle terrasser, der skråner ned mod havet. Den yderste sydlige region har en flad og lavvandet karakter med tilstedeværelsen af Butrint-søen, der blev dannet i løbet af kvartærtiden.
Med hensyn til geologi er det vigtigste strukturelle kendetegn ved kystlinjen tilstedeværelsen af talrige antiklinaler af karbonat for eksempel i Karaburun og Sarandë. Kernen i disse strukturer, som for det meste ikke er synlige ved overfladen, er opbygget af permisk-triasiske evaporater, der blev dannet for ca. 252 mio. år siden. Kysten er rig på dolomitter fra trias, karbonatbjergarterne følger med kalksten fra juratiden og bituminøse skifersten, kridtporcelæn og fosfatkalksten.
Kysten er domineret af flere lange lige og stenede strande, hvoraf den mest berømte er den unøjagtigt navngivne 5 kilometer lange strækning Borsh Beach i Albaniens Riviera’s centrum. De lidt kortere Dhërmi- og Himara-strande ligger længere mod nord. Ikke desto mindre er kysten skarp og er spækket med bugter og halvøer, såsom Porto Palermo i centrum. Sarandë er den største by i regionen og har brede strande og en beskyttet havn.
Klimaet ved kysten er i høj grad påvirket af havet og bjergene. Ifølge Köppens klimaklassifikation oplever kysten for det meste et moderat varmt og solrigt middelhavsklima under påvirkning af det kontinentale klima. Middelhavsklimaet er typisk for kystområderne med betydelige forskelle i temperatur og nedbørsmængde mellem årstiderne. De bjergrige områder har et typisk bjergklima med hyppig sne om vinteren.
BiodiversitetRediger
Den mangfoldighed, hvad angår topografi, geologi, hydrologi og klimatiske forhold, var bestemmende for den store mangfoldighed af liv i regionen. Kysten byder på kontrastfyldte levesteder og økosystemer, der er påvirket af forskellige miljøfaktorer, hvoraf mange er med bevarelse af national betydning. Med hensyn til fytogeografi hører den albanske kyst ved Det Ioniske Hav til den illyriske provins i den cirkumboreale region i det boreale kongerige. Den falder helt inden for den terrestriske økoregion illyriske løvskove i det palæarktiske middelhavsskov-, skov- og kratbiom.
Vegetationen er overvejende repræsenteret af stedsegrønne og løvfældende buske, der er forbundet med Middelhavet. Skovområderne, der ligger tæt på ferskvandshabitater, er repræsenteret af alluviale skove, blandede skove og nåleskove, men også kystskove. I skovene i de højere liggende områder findes der forskellige fyrre-, ege-, bøge- og granarter som f.eks. sort fyr, ædelgran, asketræer og den usædvanligt sjældne og truede bjergtabu-eg, der er klassificeret som truet. Havgræsserne er domineret af posidonia oceanica, halophila stipulacea og cymodocea nodosa, som for det meste findes i det lave vand, der dog kan strække sig op til mere end 30 meters dybde.
Faunaen er utrolig rig og mangfoldig med mange endemiske, sjældne og truede arter. På grund af deres størrelse og uberørte landskaber er de utilgængelige huler, der ligger spredt langs kysten, levesteder for den kritisk truede Middelhavsmunkesæl, der er truet af udryddelse. Karaburun og Butrint besøges ofte af verdens mest sjældne pinnipedia. Skovene bebos af bøgemorten, rødræven, vildsvinet, guldsjakalen, haren og den eurasiske odder, mens gråulven kun er til stede om vinteren.
Hvaler og delfiner er hyppige gæster i kystlinjens kystnære farvande, selv om de mest almindelige er cuvier’s næbhval, kaskelothval, kortnæbbet almindelig delfin, stribet delfin, mens den almindelige tunddelfin kan observeres hele vejen rundt langs Albaniens kyst. Der er opdaget tre primære arter af havskildpadder, såsom den uægte havskildpadde, den grønne havskildpadde og den læderryggede havskildpadde.
Og selv om kysten ikke er særlig stor i størrelse, er den hjemsted for mange fuglearter, der varierer fra ynglefugle til ynglefugle og fra trækfugle til overvintrende fugle. Der er mindst 246 fuglearter, som kun er rapporteret i Butrint Nationalpark. De skrappe skrænter og lodrette havklipper giver fremragende ynglebetingelser for den truede egyptiske grib og kongeørnen. Den korttåede slangeørn findes ofte i åbne levesteder med spredte træer, enge, skove og klippeskråninger.
De beskyttede områder giver en lang række sociale, miljømæssige og økonomiske fordele for mennesker og samfund over hele verden og rummer enestående områder med enestående biodiversitet og af væsentlig og kulturel betydning. Regionen indeholder områder af stor økologisk betydning, og der er en række udpegninger af parker og beskyttede områder ved kysten, som afspejler regionens store værdi og betydning.
Marineparken Karaburun-Sazan er den mest omfattende nationalpark i regionen, som omfatter grænsen mellem Karaburun-halvøen og Sazanøen i nord. Dens terræn er domineret af en række forskellige landskabsformationer og mest bemærkelsesværdigt af halvøens bjerge, som hører til de Cerauniske bjerge. Den er vært for et mangfoldigt marint og terrestrisk liv, der tiltrækker tusindvis af turister året rundt.
Butrint National Park er lidt mindre og ligger i den yderste sydlige del af landet tæt på grænsen mellem Albanien og Grækenland. Omgivelserne omkring Butrint er ikke kun hjemsted for mange globalt truede arter, men byder også på en rig kulturhistorie. Den omfatter en ekstraordinær mangfoldighed af levesteder, økosystemer og dyreliv. Selv om Butrint-søen yderligere blev anerkendt som et vådområde af international betydning ved at blive udpeget i henhold til Ramsar-konventionen.
Llogara Nationalpark ligger i Vlorë-distriktet og er den tredjestørste nationalpark i regionen. Parkens naturlige miljø er et vidtstrakt område af enestående skønhed og en unik biodiversitet. Maja e Çikës, der er en del af Ceraunian-bjergene, ligger i midten af parken og er omgivet af tæt skov, som giver en enestående udsigt over naturen og havet, fuglekiggeri, forskellige bjergtoppe og dyr. Parken er dækket af kalksten og bjergrige terræner, der giver forskellige geologiske træk.