Alamance County, North Carolina

Hvor regionen blev dannet som et amt, havde regionen mindst én kendt lille sydøstlig indianerstamme i det 18. århundrede, Sissipahaw, som boede i det område, der er afgrænset af det moderne Saxapahaw, det område, der er kendt som Hawfields, og Haw River. Europæiske bosættere kom ind i regionen i slutningen af det 17. århundrede og fulgte hovedsagelig indianernes handelsveje og etablerede deres gårde i det, de kaldte “Haw Old Fields”, en frugtbar jord, der tidligere var blevet dyrket af Sissipahaw-folket. Stierne blev senere grundlaget for jernbanen og de interstatslige motorvejsruter.

Alamance County blev opkaldt efter Great Alamance Creek, hvor slaget ved Alamance (16. maj 1771) fandt sted, et slag før den revolutionære krig, hvor militsen under guvernør William Tryons kommando knuste reguleringsbevægelsen. Great Alamance Creek, og ifølge legenden også Little Alamance Creek, blev opkaldt efter et lokalt indiansk ord til at beskrive det blå mudder, der fandtes på bunden af bækkene. Andre legender siger, at navnet kom fra et andet lokalt indianerord, der betyder “støjende flod”, eller efter Alamanni-regionen i Rhineland, Tyskland, hvor mange af de tidlige bosættere kom fra.

Under den amerikanske revolution fandt der flere små slag og skænderier sted i det område, der blev til Alamance County, flere af dem under optakten til slaget ved Guilford Court House, herunder Pyle’s Massacre, slaget ved Lindley’s Mill og slaget ved Clapp’s Mill.

I 1780’erne vendte Occaneechi-indianerne tilbage til North Carolina fra Virginia, og denne gang slog de sig ned i det nuværende Alamance County i stedet for deres første placering nær Hillsborough. I 2002 købte den moderne Occaneechi-stamme 25 acres (100.000 m2) af deres forfædres land i Alamance County og påbegyndte et Homeland Preservation Project, der omfatter en landsby, der er rekonstrueret, som den ville have været i 1701, og en landbrugsby fra 1930’erne.

I begyndelsen af det 19. århundrede voksede tekstilindustrien kraftigt i området, så behovet for bedre transport blev større. I 1840’erne blev der etableret flere møller langs Haw-floden og nær Great Alamance Creek og andre større bifloder til Haw-floden. Mellem 1832 og 1880 blev mindst 14 større møller drevet af disse floder og vandløb. Møllerne blev bygget af bl.a. familierne Trollinger, Holt, Newlin, Swepson og Rosenthal. En af dem, der blev bygget i 1832 af Ben Trollinger, er stadig i drift. Den ejes af Copland Industries, ligger i det ikke-indlemmede samfund Carolina og er den ældste kontinuerligt fungerende mølle i North Carolina.

Et bemærkelsesværdigt tekstil, der blev produceret i området, var “Alamance plaids” eller “Glencoe plaids”, der blev brugt i alt fra tøj til bordduge. Alamance Plaids, der blev fremstillet af tekstilpioneren Edwin M. Holt, var de første farvede bomuldsvarer, der blev fremstillet på maskinvæve i Syden, og de banede vejen for regionens tekstilboom. (Holts hjem er nu Alamance County Historical Society.) Men i slutningen af det 20. århundrede var de fleste af fabrikkerne og møllerne gået konkurs, herunder de møller, der blev drevet af Burlington Industries, en virksomhed med hovedsæde i Burlington.

I 1840’erne var tekstilindustrien i fremgang, og jernbanen blev bygget gennem området som en bekvem forbindelse mellem Raleigh og Greensboro. Amtet blev dannet den 29. januar 1849 fra Orange County.

BorgerkrigRediger

I marts 1861 stemte indbyggerne i Alamance County med et overvældende flertal imod North Carolinas løsrivelse fra Unionen med 1.114 stemmer mod 254. To delegerede blev sendt til statens løsrivelseskonvent, Thomas Ruffin og Giles Mebane, som begge var imod løsrivelse, hvilket de fleste af de delegerede, der blev sendt til konventet, også var. På tidspunktet for konventet var omkring 30 % af Alamance Countys befolkning slaver (den samlede befolkning var omkring 12.000, herunder ca. 3.500 slaver og. 500 frie sorte).

North Carolina var tilbageholdende med at slutte sig til de andre sydstater i løsrivelse indtil slaget ved Fort Sumter i april 1861. Da Lincoln indkaldte tropper, svarede guvernør John Ellis: “Jeg kan ikke være med i denne ondskabsfulde overtrædelse af landets love og i denne krig mod et frit folks frihedsrettigheder. Du kan ikke få nogen tropper fra North Carolina.” Efter en særlig lovgivende samling stemte North Carolinas lovgivende forsamling enstemmigt for løsrivelse den 20. maj 1861.

Ingen kampe fandt sted i Alamance County, men det sendte sin del af soldaterne til frontlinjerne. I juli 1861 blev der for første gang i amerikansk historie sendt soldater i kamp med jernbane. 6th North Carolina blev lastet på jernbanevogne i Company Shops og overført til slagmarken ved Manassas, Virginia (First Battle of Manassas).

Og selv om borgerne i Alamance County ikke blev direkte berørt i det meste af krigen, så de i april 1865 på første hånd deres sønner og fædre marchere gennem amtet få dage før krigen sluttede med kapitulationen ved Bennett Place nær Durham. Ved Company Shops standsede general Joseph E. Johnston for at sige farvel til sine soldater for sidste gang. Ved krigens afslutning var 236 personer fra Alamance County blevet dræbt i løbet af krigen, hvilket var flere end i nogen anden krig siden amtets grundlæggelse.

EftervirkningerRediger

Nogle af borgerkrigens mest betydningsfulde virkninger blev set efter dens afslutning. Alamance County blev kortvarigt et centrum for national opmærksomhed, da Wyatt Outlaw, en afroamerikansk bykommissær i Graham, i 1870 blev lynchet af det “hvide broderskab”, Ku Klux Klan, i 1870. Han var formand for Alamance County Union League of America (en progressiv reformafdeling af forbundsregeringen), var med til at etablere det republikanske parti i North Carolina og gik ind for at oprette en skole for afroamerikanere. Hans forseelse var, at guvernør William Holden havde udnævnt ham til fredsdommer, og han havde accepteret udnævnelsen. Outlaws lig blev fundet hængende 30 meter fra retsbygningen, med en seddel hæftet på brystet, hvorpå der stod: “Pas på! I skyldige parter – både hvide og sorte.” Outlaw var den centrale figur i det politiske samarbejde mellem sorte og hvide i amtet.

Holden erklærede Caswell County i oprørstilstand (8. juli) og sendte tropper til Caswell og Alamance Counties under kommando af unionsveteranen George W. Kirk, hvilket indledte den såkaldte Kirk-Holden-krig. Kirks tropper arresterede i sidste ende 82 mænd.

Den store jury i Alamance County anklagede 63 klanmedlemmer for forbrydelser og 18 for mordet på Wyatt Outlaw. Kort efter at anklagerne var blevet rejst, vedtog demokraterne i den lovgivende forsamling et lovforslag om at ophæve den lov, i henhold til hvilken anklagerne var blevet sikret. De 63 anklager om forbrydelser blev droppet. Det demokratiske parti brugte derefter et nationalt program om “Amnesti og benådning” til at proklamere amnesti for alle, der havde begået forbrydelser på vegne af et hemmeligt selskab. Dette blev udvidet til at omfatte klansmændene i Alamance County. Der ville ikke være nogen retfærdighed i sagen om Wyatt Outlaw.

Holdens støtte til genopbygningen førte til hans anklage og afsættelse af North Carolinas lovgivende forsamling i 1871.

MejeriindustriRediger

Amtet var engang statens førende inden for mælkeproduktion. Flere mejerier, herunder Melville Dairy i Burlington, havde hovedkvarter i amtet. Med stigende ejendomspriser og et fald i mælkepriserne er de fleste mejeribedrifter blevet solgt, og mange af dem er blevet udviklet til ejendomsformål.

Anden verdenskrig og den kolde krigRediger

Under anden verdenskrig byggede Fairchild Aircraft fly på en fabrik på den østlige side af Burlington. Blandt de fly, der blev bygget der, var AT-21 gunneren, der blev brugt til at træne bombeflypiloter. I nærheden af Fairchild-fabrikken lå Western Electric Burlington-fabrikken. Under den kolde krig byggede fabrikken radarudstyr og styresystemer til missiler og meget andet elektronik for regeringen, bl.a. styresystemet til Titan-missilet. Fabrikken lukkede i 1992 og stod forladt indtil 2005, hvor den blev købt af en lokal forretningsmand til fremstilling.

USS Alamance, et angrebslastskib i Tolland-klassen, blev bygget under og gjorde tjeneste under og efter Anden Verdenskrig.

21. århundredeRediger

Alamance Countys befolkning er vokset betydeligt, og byen Mebane er tredoblet i størrelse mellem 1990 og 2020. Amtet har oplevet en betydelig vækst i erhvervslivet og industrien, herunder tilføjelsen af North Carolina Commerce Park og North Carolina Industrial Center samt nye detailhandelsmuligheder nær Interstate 85/40 på den østlige (Tanger Outlets) og vestlige (University Commons og Alamance Crossing) side af amtet.

En del af væksten er blevet tilskrevet illegal indvandring, hvilket har ført til løbende juridiske problemer. I 2012 fandt justitsministeriet, at Alamance County Sheriff’s Office anvendte diskriminerende politiarbejde, men sagen blev dog afvist af U.S. District Court Judge Thomas D. Schroeder, der fandt, at regeringen ikke kunne påvise, at ACSO havde udøvet diskriminerende politiarbejde.

Forrige i 2014 har amtet været hjemsted for en række politiske demonstrationer. I oktober 2020, under en demonstration forud for præsidentvalget i USA i 2020, brugte Alamance County sheriff’s deputerede og Graham-politiet peberspray mod folkemængdens medlemmer. De retshåndhævende myndigheder rapporterede, at peberspray var blevet anvendt for at sprede mængden efter et overfald på en betjent, der forsøgte at slukke for en generator, som arrangørerne af marchen havde medbragt i strid med en underskrevet aftale.