Med muligheden for at måle bathastighed og parre resultaterne med lanceringsmonitorer og 3D-bevægelsesapparater kan man endelig undersøge påstandene om forholdet mellem bathastighed og slagboldens egenskaber. Trænernes holdninger til træning af bathastighed varierer, idet nogle hævder, at udgangshastigheden ofte vil stige med et fald i en hitteres bathastighed. En del af dette synes at komme fra ideen om, at bathastighed kommer på bekostning af tøndekontrol, hvilket vi dykker ned i senere. Denne forestilling kan virke logisk, især for dem med erfaring med at udføre eller træne de finmotoriske færdigheder, det kræver at slå en baseball, men er det virkelig sandt?
At skabe forbindelser mellem svingkarakteristika og batted-ball-hændelser er et nyt koncept med lidt dokumentation i hele baseballverdenen. Heldigvis har vi i løbet af det seneste år indsamlet vores egne data om slagmænd i gymnastiksalen i dette format ved hjælp af bat-sensorer og lanceringsmonitorer. Dette indlæg forsøger at skabe lidt klarhed i debatten om bat-hastighed, der raser i klubhusene og på de sociale medier, ved at parre vores interne Blast- og HitTrax-data, som gør det muligt for os at sammenkæde svingmålinger med batted-ball-hændelser. Vi undersøger specifikt påstanden om, at lavere bathastighed er lig med højere udgangshastigheder og udforsker andre forhold til bathastighed og konsekvenserne for træning af slagmænd.
Bathastighed forklaret
Lad os begynde med en kort forklaring på den grundlæggende fysik ved at slå en baseball, specifikt hvad der får en baseball til at komme ud af battet med en høj udgangshastighed.
Dette er de aspekter, der direkte skaber udgangshastighed i en slået bold:
- bathastighed
- batets masse
- kasthastighed
- kollisionseffektivitet (at ramme bolden på sweet spot)
Alle andre faktorer er indirekte dele af den ligning, der producerer bathastighed. Slag er en ballistisk bevægelse, hvilket betyder, at kroppen hurtigt overfører energi fra midten af kroppen til lemmerne (proximalt til distalt), indtil den når frem til det mest distale segment. I slagets tilfælde overfører hånden denne energi til battet, som overfører denne energi til bolden og sender den af sted som et projektil.
Dette er de måder at producere højere udgangshastigheder på:
- øge hastigheden på det mest distale segment (battet)
- formindske vibrationerne ved kontakt (sweet spot)
- øge den hastighed, hvormed bolden kastes
Når man kontrollerer for bat- og bolttype, vægt og hastighed, er det klart, at det kun er muligt at producere en højere udgangshastighed ved at flytte battet hurtigere.
Bemærk, at vi diskuterer udgangshastighed og ikke den tilbagelagte afstand. De faktorer, der påvirker bolden efter kontakt, er tyngdekraften, atmosfæriske forhold og spin. Med undtagelse af spil i ekstreme højder har disse miljømæssige aspekter ikke nogen væsentlig indflydelse på det sammenstød mellem bat og bold, der relaterer sig til udgangshastigheden af den slåede bold.
Da dette er tilfældet, kan slagmænd kontrollere to faktorer: batets hastighed og at ramme bolden flush på sweet spot. Så hvis to slagmænd rammer bolden flush med samme pitchede boldhastighed med samme bold og bat på samme felt på samme tid, vil den slagmand, der ramte bolden med battet med den tønde, der bevæger sig hurtigst ved anslaget (Blasts måling af bathastighed), have produceret en højere udgangshastighed.
Der er en subtil antydning i argumenterne om, at høj bathastighed er dårligt, nemlig at jo hurtigere battet svinges, jo mindre sandsynlighed er der for at ramme bolden flush. Denne overbevisning virker uhyggeligt lig argumenterne om, at jo hårdere man kaster, jo dårligere kommando har man. Som tidligere nævnt er den gode nyhed, at vi nu har værktøjer til at måle og teste gyldigheden af disse overbevisninger.
Kvantitativ analyse af bathastighed, udgangshastighed og produktivt slag
Nu skal vi gå ind i de statistiske sammenhænge mellem bathastighed, udgangshastighed og produktivt slagspil. Vi har fastslået, at bat-hastighed er et vigtigt aspekt af et slag med høj udgangshastighed ud fra et fysisk synspunkt, men ved at køre nogle korrelationer på vores slagmænd i gymnastiksalen kan vi få et bedre indtryk af, hvor vigtigt det er.
Ved at gense de data, der blev brugt i tidligere blogindlæg om parring af Blast- og HitTrax-data, udviklede vi nedenstående tabel, som viser en korrelationsmatrix mellem bathastighed og grundlæggende batted-ball-parametre over vores parrede Blast- og HitTrax batted-ball-data.
(Korrelationsmatrixen viser, at bathastighed har en signifikant sammenhæng med udgangshastighed, mens bathastighed har en relativt lav sammenhæng med lanceringsvinkel og horisontal sprayvinkel for slagmænd, der træner i vores fitnesscenter)
Med en stikprøvestørrelse på 9.000 swings taget fra vores slagmænd i fitnesscentret under maskinarbejde, ser vi, at udgangshastighed og bathastighed har den stærkeste sammenhæng, mens både lanceringsvinkel og horisontal sprayvinkel deler ubetydelige sammenhænge med bathastighed. (Det blev også nævnt i vores oprindelige blogindlæg, hvor vi parrede HitTrax- og Blast-data, at der er et ekstremt stærkt forhold mellem bathastighed og effektmålingerne). Mens korrelationen på 0,204 mellem bathastighed og udgangshastighed måske ikke virker særlig bemærkelsesværdig i absolutte tal, er de 9.000 swings, der indgår i vores stikprøve, med til at sænke den minimumstærskel, der er nødvendig for at finde frem til en signifikant sammenhæng mellem bathastighed og udgangshastighed. Derfor er der på trods af fejllæsninger, forskellige anvendte bat og varierende talentniveauer hos vores atleter rimelig statistisk sikkerhed for, at bathastighed og udgangshastighed har en positiv korrelation.
Det har dog sine begrænsninger at bruge en sving-for-sving-analyse, når man ser på bathastighed og batted-ball-metrikker, fordi der er så mange faktorer, der kan påvirke resultaterne af hvert enkelt sving kraftigt: pitchkvalitet, battype, træthed, fejllæsninger osv. Så vi besluttede at se på et mere robust sæt tal og analysere vores hitters (hitters, der har en større prøve af sving- og slagbolddata parret sammen) egne beskrivende målinger af udgangshastighed og bathastighed: gennemsnit, maksimum og endda standardafvigelser for disse to målinger samt Blast’s Time to Contact-metrikken. Vi klumpede også andelen af “mishits” for hver hitter ind, idet vi fulgte Statcasts egen klassificering af en dårligt ramt bold (< under 59 EV) som en proxy for tøndekonsistens og bat-kontrol evner.
Vi kan se en enorm positiv lineær sammenhæng mellem gennemsnitlig udgangshastighed og gennemsnitlig bathastighed og mellem max udgangshastighed og max bathastighed med værdier på henholdsvis 0,823 og 0,841. Derudover er der store, negative sammenhænge mellem gennemsnitlige og maksimale bathastigheder og både den gennemsnitlige tid til kontaktmetrikken samt andelen af mishits. Med andre ord indikerer højere max- og gennemsnitsbathastigheder pr. hitter en lavere gennemsnitlig tid til kontakt og en lavere andel af fejlslagninger. Dette er ikke overraskende i betragtning af, at vi også har fundet en korrelation mellem batternes talentniveau og batspeed, når spillerne opdeles i spande efter niveau.
For et andet kig er der nedenfor en tabel med de respektive p-værdier for en række parvise korrelationstests.
(Selv ved at vedtage en mere konservativ definition af signifikans eller anvende en korrektion for flere sammenligninger (dvs, Bonferroni-Holm osv.) forbliver de ovenfor beskrevne relationer statistisk signifikante i størrelsesordenen.)
Den påviste relation mellem bathastighed og batted-ball-metrikker giver en direkte forbindelse mellem bathastighed og den samlede præstation ved pladen; den måler dog ikke direkte forholdet mellem bathastighed og produktion. Som følge heraf klassificerede vi hver hitter i vores stikprøve som havende enten hurtig, medium eller langsom bat-hastighed baseret på deres Blast-gennemsnit (>+1 SD af bat-hastighed = “Hurtig”, <-1 SD af bat-hastighed = “Langsom”) og spandte deres BIP’er i overensstemmelse hermed. Vi beregnede derefter hvert BIP’s wOBACON (wOBA ved kontakt) og beregnede gennemsnittet af resultaterne for at generere nedenstående tabeller.
Resultaterne viser, at “Fast” bat speed batters præsterede bedre end “Slow” bat speed batters med 139 point af wOBACON på alle BIP’er og 213 point på squared-up BIP’er. Vi har altså klare beviser for, at maksimering af bathastighed er afgørende for at forbedre præstationen på pladen. Dette gælder især, når man specifikt ser på squared-up pitches, da større batspeed giver spillerne mulighed for at maksimere produktionen, når de rammer et pitch med flush contact.
Hvordan hænger dette sammen med påstanden om, at trænere ofte ser deres spillere sænke deres bathastighed og producere højere udgangshastigheder med større konsistens? Gennem vores hitteranalyse i gymnastiksalen er det klart, at slagmænd ikke producerer højere udgangshastighed eller bedre præstationer på pladen, når de sænker deres bathastigheder, fordi forholdet mellem de to er positivt og næsten direkte lineært.
Vi kan gå et skridt videre og normalisere hver spillers bathastighed på et givet sving som en procentdel af deres estimerede maksimale bathastighed (beregnet som den gennemsnitlige mph af deres bedste 10% hurtigste sving) for at sammenligne slagboldudbytte med svingintensiteten. Ved at bruge wOBACON som et mål for præstation finder vi, at slagmænd præsterer bedst, når bathastigheden er mellem 90-95% af deres max-effortsving, og de har det svært, når bathastigheden er under 85% af deres max-effortsving.
(Dette stemmer yderligere overens med sagen om at forbedre bathastigheden, da en forbedring af den maksimale bathastighed også bør betyde, at procenterne af den maksimale bathastighed også forbedres.)
Og selv om der kan være nogle individuelle tilfælde, hvor hitters sænker deres bathastighed og producerer højere udgangshastigheder på pitch-by-pitch-basis, fandt vi ingen data, der understøtter denne sag på nogen form for konsekvent basis. Flere ting kan forklare fortolkningen af disse sjældne tilfælde, såsom bekræftelsesbias hos spillere og trænere, pitch-to-pitch-varians og endda fejllæsninger af bat-sensorer. Dette fører yderligere til den fejlagtige konklusion, at bathastighed er i modstrid med at lave solid kontakt og dermed udgangshastighed.
Nu kan disse resultater synes indlysende, især når man sammenligner bathastigheden hos gymnasie- og amatørspillere på lavt niveau med college- og professionelle spillere, som har en bred vifte af talent. Men hvad med, når vi sammenligner spillere på MLB-niveau, som næsten helt sikkert alle har elite bat speed? Kan vi sprede gode hitters fra dårlige ved hjælp af et estimat af bathastighed på højeste niveau?
Dette spørgsmål er svært at besvare, for selv om der allerede har været nogle modige forsøg fra analytikere på at få MLB-svinghastighedsestimater via Statcast-data; de fleste offentligt tilgængelige estimater af svinghastighed har overpasning med udgangshastighed på grund af antagelser om kollisionseffektivitet. Dette har fået de fleste offentlige svinghastighedsestimater til at korrelere for tæt med slagboldudfaldet, hvilket gør os tøvende med at bruge disse estimater i vores analyse.
Som følge heraf har vi udviklet vores egen proxy for MLB-svinghastighed ved kun at bruge tøndeopadgående BIP’er i vores HitTrax/Blast- og Statcast-database. Ved at filtrere ikke-barreled batted balls fra, har hver BIP i vores datasæt et estimat for kollisionseffektivitet, der er tæt på maksimalværdien, hvilket gør det muligt for os at undgå at foretage de varierende antagelser vedrørende kollisionseffektivitet pr. sving, som andre har været tvunget til at foretage.
Med en ligetil måde at isolere effekten af bathastighed på udgangshastighed, beregnede vi simpelthen den gennemsnitlige “peak exit velocity” for hver spiller i vores Blast/HitTrax-data og kørte en regression, der forudsiger værdien af en spillers gennemsnitlige peak exit velocity mod deres gennemsnitlige bathastighed. Da vi fandt en respektabel R^2-værdi på 0,6125, tilpassede vi denne ligning til et 2018 Statcast-lederboard og genererede mål for gennemsnitlig svinghastighed (ifølge Blasts definition) for hver positionsspiller i Major League Baseball.
Som det fremgår ovenfor, stemmer vores estimater af svinghastighedsledere og efterslæbere nøje overens med intuitionen og, endnu vigtigere, ser ikke ud til at overpasse bathastighed med en spillers gennemsnitlige exithastighed.
Med tillid til, at vores bat-hastighedsligning giver os ret præcise estimater på MLB-niveau, kørte vi en simpel regression, der sammenlignede batters 2018 Steamer forventede wOBA (en proxy for batting talent) med deres 2018 MLB gennemsnitlige bat-hastighedsestimat. Ved at opnå en R^2-værdi på 0,15 mellem de to mål fandt vi beviser for, at forholdet mellem bat-hastighed og sandt talent svarer nogenlunde til forholdet mellem fastball-hastighed og forskellige talentestimatorer for pitchere.
Da det er almindeligt accepteret, at det er utroligt vigtigt at udvikle fastball-hastighed for at få succes på højen, kan vi konkludere, at bat-hastighed også er en afgørende komponent for at præstere ved pladen.
Slaghastighed og træning af hittere
Nu da vi har mere klarhed over sammenhængen mellem slaghastighed, udgangshastighed og offensiv produktion, skal vi undersøge konsekvenserne af disse resultater for træning af produktive hittere.
I dataene fra vores ovennævnte hittere i træningslokalet er der en klar sammenhæng mellem slaghastighed og udgangshastighed, og da udgangshastighed er en af de vigtigste indikatorer for en produktiv slagbold, skal den indgå i udviklingen af hittere.
Måderne at træne bat hastighed er veldokumenterede, og hos Driveline træner vi dette overvejende med overload/underload bat, hastighedsbaseret træning i vægtrummet og, måske vigtigst af alt, intentionen om at slå hårdt på baseball. Hensigten om at ramme bolden hårdt er todelt. Som fysikken viser, er det at svinge battet hurtigt og skabe kontakt med mindst mulig vibration (sweet spot) de to vigtigste faktorer for udgangshastigheden. Så når man har til hensigt at ramme bolden hårdt, er hensigten om at bevæge battet hurtigt og ramme bolden firkantet på tønden lige vigtige at træne.
Der kan være diskussion om, hvilket fokus der er vigtigst, men det virker kontraproduktivt at se bort fra hensigten om at bevæge battet hurtigt. Selv om det helt klart aldrig er en god idé at fortælle en hitter, at han skal sænke sin bathastighed for at producere en højere udgangshastighed, som det ses af mange på twitter, er det ikke ualmindeligt for MLB-hitters at føle, at de svinger langsommere for at ramme bolden hårdere. ALTIS er kendt for at sige, at acceleration kan føles langsom for eliteatleter, men gennem vores in-gym- og MLB-data er det klart, at selve battet ikke bevæger sig langsommere på trods af atletens følelse. Dette er et godt eksempel på, at følelse ikke er reel, og en træner skal fokusere på, hvordan han kan kommunikere disse forskelle til sine hitters. Det er derfor, vi finder det så vigtigt at bruge launch monitors og bat-sensorer, når de er tilgængelige, fordi de kan hjælpe med at parre hitters følelse med det, som bat og bold rent faktisk gør – på samme måde som en kaster vil bruge en boldsporingsenhed og et kamera til at parre følelse og virkelighed, når han lærer et nyt kast. Hvis en hitter føler, at han svinger battet langsomt, men at udgangshastigheden og bathastigheden stiger, så ved han, hvad han skal føle for at opnå begge dele.
Når vi har udforsket forholdet mellem bathastighed og udgangshastighed og en bedre måde at træne det på, så lad os undersøge nogle andre forhold mellem bathastighed og kvalitetshitting, der er værd at træne.
Hvis vi henviser til det oprindelige blogindlæg, der parrer Blast- og HitTrax-data, kan vi se en negativ korrelation mellem bathastighed og tid til kontakt. Vi finder også, at dette træk er forbundet med vores gruppe af professionelle, da deres bathastigheder er højere og tiden til kontakt er lavere end amatørslagmændenes.
Vi kan også udlede, at professionelle slagmænd har en tilbøjelighed til at lade bolden bevæge sig dybere ind i zonen. Med dybden af kontakt, der måles som afstanden fra bagsiden af hjemmepladen, laver vores professionelle slagmænd kontakt på i gennemsnit 23,52 tommer fra bagsiden af hjemmepladen, lidt mere end tre tommer dybere i forhold til high school-slagmænd (26,13 tommer) og lidt mindre end en tomme (24,22 tommer) i forhold til college-slagmænd. Dette resultat kan hjælpe os med at forklare den lavere tid til kontakt, fordi denne måleenhed i høj grad afhænger af, hvor slagmanden får kontakt med bolden i forhold til pladen. Hvis slagmanden får kontakt dybere, vil tiden til kontakt være lavere, og hvis kontakten sker ude foran, vil tiden til kontakt være højere.
Der er også en sammenhæng med bathastighed, da Blast måler tøndehastigheden lige før der er kontakt. Denne hastighed vil sandsynligvis være lavere, jo mindre tid den har til at rejse (dyb kontakt), og højere, hvis den får mere tid og plads til at rejse (kontakt ude foran). Da vores professionelle spillere svinger battet hurtigere og har evnen til at ramme bolden dybere, er det usandsynligt, at en nedsættelse af ens svinghastighed vil give en lavere tid til kontakt. På grund af den negative korrelation mellem bathastighed og tid til kontakt er det snarere sandsynligt, at det er en dybere nedslagspunkt, der er ansvarlig for den lavere tid til kontakt.
Hvis evnen til at skabe solid kontakt dybt på pladen med høj bathastighed korrelerer med et højere færdighedsniveau i slagteknikken, må vi finde yderligere måder at træne denne færdighed på. I mellemtiden er en af vores yndlingsøvelser til at gøre dette en dybdestige. Ved denne øvelse placeres tre bolde midt på pladen og ca. 8-10 tommer fra pladens forside, og det er en opgave for slagmanden at skabe jævn kontakt i skiftende dybder. Vi udbygger færdigheden bag denne øvelse ved at bruge overload/underload-batterier og slagplyoser for at styrke både slagmandens hensigt om at bevæge battet hurtigt og ramme bolden flush på battens sweetspot. For at stabilisere denne færdighed, så den kan overføres til spilbat, tilføjer vi en randomiseret komponent af blandet slagtræning eller maskinarbejde med høj hastighed.
Konklusion
Vi ved, at bathastighed er et vigtigt redskab til at blive en effektiv hitter og producere en slagbold med høj udgangshastighed. Trænere skal træne hittere i overensstemmelse hermed med den hensigt at svinge battet hurtigt og lave flushkontakt, træne med en vis variabilitet og bruge teknologi, når den er tilgængelig, til at parre resultaterne af bathastighed og udgangshastighed med hitterens følelse.
Vi havde til hensigt med denne artikel ikke kun at bringe de fysiske og statistiske komponenter af betydningen af bathastighed frem i lyset og aflive myten om lavere bathastighed og højere udgangshastigheder, men også at foretage springet fra bathastighedsforhold til træning af hittere. Betydningen af bathastighed er indlysende ud fra et grundlæggende fysisk synspunkt, men med en statistisk analyse er det rart at se den lineære sammenhæng på papiret sammen med andre korrelationer, der kan skabe klarhed om træningen af hittere. Kort sagt skal hitters svinge battet hurtigt, uanset hvad de føler, og hvad der skal til for at gøre det. Træningsteknikkerne til at producere dette resultat kan variere, men betydningen af bathastighed forbliver uændret.
Skrevet af Hitting Coordinator Max Dutto, Quantitative Analyst Alex Caravan og Sabermetrics Analyst Dan Aucoin