Hvilket af følgende udsagn afspejler bedst virkningen af alkohol på neurotransmittere i hjernen?
A. Nedsætter dopaminaktiviteten
B. Nedsætter serotoninaktiviteten
C. Øger γ-aminosmørsyreaktiviteten
D. Stimulerer muscariniske acetylcholinreceptorer
E. Stimulerer N-methyl-D-aspartat excitatoriske glutamatreceptorer
Svaret er C. (Kap. 467) Alkohol har virkninger på mange neurotransmittere i hjernen. Alkoholens fremherskende virkning ligger i dens evne til at forårsage frigivelse af γ-aminobuttersyre (GABA), og den virker primært på GABAA-receptorerne. GABA er den primære hæmmende neurotransmitter i hjernen og er forbundet med de beroligende virkninger af alkohol. Mange andre lægemidler påvirker GABA-systemet, herunder benzodiazepiner, ikke-benzodiazepin-søvnmidler såsom zolpidem, antikonvulsiva og muskelafslappende midler. De euforiserende virkninger af alkoholforbrug er relateret til stigninger i dopamin, som er fælles for alle behagelige aktiviteter. Virkningerne på dopamin menes at være vigtige i forbindelse med alkoholtrang og tilbagefald. Desuden ændrer alkohol opioidreceptorer og kan føre til en frigivelse af β-endorfiner ved akut indtagelse. Ud over disse virkninger hæmmer alkohol også postsynaptiske NMDA-ekspitatoriske glutamatreceptorer. Glutamat er den primære excitatoriske neurotransmitter i hjernen, og hæmningen af den bidrager yderligere til alkoholens beroligende virkninger. Yderligere vigtige virkninger på neurotransmittere omfatter øget serotoninaktivitet og nedsatte nikotinacetylcholinreceptorer.