De fleste af os bruger ikke meget tid på at overveje vores areola (flertal: areolae, for hvem elsker ikke en god diftong), som er det tekniske navn for den mørkere hud omkring dine brystvorter. Hvis du har bemærket ændringer i dine areolae på det seneste, er du måske bekymret for, at de skal falde af, eksplodere eller signalere, at der er noget dybt galt – men i mange tilfælde er der enkle forklaringer på areolaforandringer.
“Forandringer i areolaen kan være forårsaget af forskellige ting,” fortæller Dr. Jamie Lipeles, D.O., en OB-GYN, til Bustle. “Den mest almindelige årsag til en ændring i areolaen er graviditet (som er resultatet af ændringer i de hormoner, der ses under graviditeten).” Areolforandringer er blandt tegnene på tidlig graviditet; de kan blive mørkere, større og tykkere, og du kan begynde at lægge mærke til overraskende nye bump, når dine mælkekirtler forbereder sig på at fodre et lille menneske. Alder kan også forårsage ændringer, siger han, men disse ændringer tager lang tid og er generelt ret subtile.
Hvis du bestemt ikke er gravid og har bemærket, at dine areolae er større end normalt eller på anden måde ændrer sig, kan de måske fortælle dig noget om dit helbred. Her er de vigtigste areolaforandringer, du skal holde øje med, og hvad de kan betyde.
Dine areoler ændrer farve
Farven på dine areoler ændrer sig naturligt over tid, hvilket du måske har bemærket, fordi dine areoler blev mørkere, da du kom i puberteten. Men dine areolae kan ændre farve i voksenalderen, og ikke kun når du bliver gravid. Den primære årsag til farveændringer er høje niveauer af progesteron og østrogen, fordi disse hormoner får din krop til at øge sin pigmentudvikling.
Mørkere areoler kan være et tegn på en hormonel ubalance – eller blot en normal svingning i din krop, når den bevæger sig gennem menstruationscyklussen. Dr. Lipeles siger, at areolae også kan ændre farve som følge af medicin. “Enhver medicin, der påvirker melanocytter i kroppen eller ændrer hormoner eller indeholder hormoner (som f.eks. p-piller), kan have en effekt på areolaen”, siger han.
Hvis dine mørkere areolae ledsages af andre symptomer, såsom afskalning eller peeling, eller hvis du bemærker, at kun den ene af dine areolaer har ændret farve, kan der være noget mere medicinsk alvorligt på færde. Paget’s sygdom er en sjælden kræftsygdom, der starter specifikt i brystvorten og areolaområdet, og et af de første tegn er misfarvning af brystvorten. Hvis du bemærker vedvarende farveændringer samt andre symptomer, herunder skællende, skællende eller tykkere hud, kløe eller rødme eller knuder, skal du helt sikkert planlægge et besøg hos din læge for at blive undersøgt.
Din areola bliver større
Dine bryster ændrer størrelse i løbet af din menstruationscyklus, hvilket dikteres af dine hormonniveauer. Dette er helt naturligt, og i takt med at dine bryster ændrer størrelse, kan dine areolae også ændre størrelse.
Dine areolae kan også blive større, når du er tændt. Når du bliver i humør, svulmer dine bryster faktisk op med blod, da både din hjertefrekvens og dit blodtryk stiger. Det kan få dine areolae til at blive en smule udvidet.
Dette bliver lidt af en refræn, men det eneste tidspunkt, hvor du skal bekymre dig, er faktisk, hvis kun den ene af dine areolaer bliver større. Denne brystasymmetri kan være et tegn på brystkræft, så hvis det sker for dig, skal du gå til din læge for at blive undersøgt. Dr. Felice Gersh M.D., en OB-GYN, fortæller Bustle, at du også bør gå til lægen, hvis udvidelsen er rød og smertefuld.
Du har fået nyt hår på dine areoler
Vidste du, at dine areoler og brystvorter har hårsække på dem, ligesom resten af din krop? Det er sandt! Det er derfor helt naturligt, at der vokser nogle hår ud af din areolahud. Kropsbehåring i dette område udløses af hormonelle ændringer og er derfor mest almindelig i puberteten eller overgangsalderen, men kan også skyldes indtagelse af p-piller.
Hvis du opdager, at du pludselig har masser af hår på brystet (ikke bare nogle få hår omkring dine brystvorter, men mange på brystregionen), kan det være et tegn på en medicinsk tilstand. De vigtigste syndere er polycystisk ovariesyndrom, som er en hormonel ubalance, der kan forårsage uregelmæssige menstruationer og cyster i æggestokkene, og Cushings syndrom, som er et sjældent hormonelt problem, der opstår, når din krop har høje niveauer af kortisol (stresshormonet) i lang tid.
Andre symptomer på Cushings syndrom omfatter, at man får en pukkel mellem skuldrene og strækmærker. Hvis du har nogle af disse yderligere symptomer, skal du besøge din læge for at få tjekket dine hormonniveauer. Ellers, hvis du bare ikke kan lide dine areolahår, kan du sikkert fjerne dem ved at plukke eller lasere dem væk.
Dine areolae er oppustede
Nogle mennesker bemærker, at deres areolae bliver oppustede eller hævede. Dette er mest almindeligt i puberteten og under graviditet, men kan også ske på andre tidspunkter i løbet af dit liv. Dette er helt normalt og er ikke tegn på noget bekymrende.
Dine areolae klør eller skælder
Kløe på din areola er sjældent et tegn på noget medicinsk stressende i sig selv – det er mere sandsynligt, at det skyldes, at din hud er tør, at din bh gnider dig, eller at du er allergisk over for dit vaskemiddel eller din sæbe.
Hvis du opdager, at din kløe fortsætter, selv efter du skifter vaskemiddel og fugter dig, så spørg din læge om det. Visse hudkræftformer omfatter kløende hud i deres symptomer, selv om du i disse tilfælde også vil have mere synlige tegn (såsom skællende eller skællende hud).
Alle hudtyper har potentiale til at blive tør og skællende, og areolahud er ikke undtaget fra denne situation. Skællende eller flagerende hud kan skyldes vejrskift, hvis du solede topløs og fik en solskoldning, eller hvis du havde et sexet udspil, der omfattede grov brystvorteleg, og dine brystvorter og areoler blev skrabet.
Hvis du opdager, at huden på din areola eller brystvorte flager eller skaller, og især hvis det kun sker på den ene areola eller brystvorte, skal du bestille en tid hos din læge. Det er muligt, at du kan have eksem, en kronisk hudsygdom, der forårsager kløe og skællende hud. Eksem er familiært betinget, så kig især efter dette, hvis du ved, at en anden i din familie har det.
Disse hudforandringer kan også være et tegn på hudkræft. En række hudkræftformer viser sig med skællende, skællende, røde pletter på huden og kan vise sig på areola- og brystvorteområdet, og Paget’s sygdom starter i dette område.
Din areola er ujævn
“Små buler omkring areola er helt normale og betyder slet ikke noget,” siger Dr. Gersh til Bustle. Det er helt naturligt, at din areolahud bliver ujævn, når du fryser, så hvis du opdager buler, efter du har gået udenfor om vinteren, skal du ikke bekymre dig – de forsvinder, når du får det varmt igen.
En anden årsag til areola bump er Montgomery tuberkler, som er det tekniske navn for, når dine areolar- eller Montgomery-kirtler bliver tilstoppet. Tilstoppede Montgomery-kirtler kan blive ømme, ændre farve til at være røde eller gule og vokse i størrelse en smule.
Mens Montgomery tuberkler oftest dukker op under graviditet, kan de også udløses af hormonforstyrrelser eller stress samt fysiske ændringer som f.eks. en betydelig vægtændring. Så hvis du bemærker, at du har disse knuder, og du ved, at du ikke er gravid eller stresset, bør du måske tale med din læge om at få testet dit hormonniveau.
Du har bumser på dine areoler
Da dine areoler har både sved- og talgkirtler (olieproducerende kirtler) samt hårsække, er det muligt for disse kirtler at blive tilstoppet, hvilket giver dig … brystvortebumser! Dette kan især ske lige før menstruation.
De fleste areola-bumser er ikke et medicinsk problem og vil gå væk, hvis du renser området med varmt vand og et mildt (ikke-parfumeret, kemikalietungt) rengøringsmiddel. Hvis du kæmper med disse bumser, kan du altid gå til en hudlæge for at få mere hjælp og forebyggelsestips baseret på de specifikke årsager til, hvorfor din krop producerer disse bumser. Hvis de begynder at sive eller blive smertefulde, siger Dr. Gersh, bør du opsøge din læge, hvis de er inficeret.
Din areola trækker sig tilbage
“Den mest bekymrende ændring i areolaen er det, der kaldes tilbagetrækninger,” siger Dr. Lipeles. “Retraktioner er, når areolaen eller brystvorten ser ud til at blive trukket i en anden retning.” Hvis din brystvorte eller areola ser ud, som om den er blevet fastgjort til en snor, og snoren er blevet trukket indad, hvilket flytter den i en anden retning og skaber spænding, er der tale om en tilbagetrækning.
“Retraktioner bør straks undersøges af en sundhedsperson, og der bør straks bestilles en billeddiagnostik af brystet for at udelukke kræft,” siger Dr. Lipeles. Retraktioner er en ret alvorlig sag, så få dem undersøgt med det samme.
Du mærker knuder under din areola
Der er mange potentielle syndere til knuder under din areola, og de fleste af dem er ikke kræft. Den mest almindelige mulighed er, at du har fibrocystiske bryster, hvilket er en helt normal forandring, som mange bryster gennemgår, ofte lige før du får din menstruation. Hvis dine bryster er fibrocystiske, betyder det, at dit brystvæv ændrer sig til at føles mere rebagtigt og klumpet. Dette går ofte væk af sig selv. Klumper kan også skyldes tilstoppede mælkegange (som du har, selv om du ikke ammer), en infektion eller et intraduktalt papillom, som er et fint navn for en godartet (dvs. ikke-kræftfremkaldende) tumor i dine mælkegange.
I nogle tilfælde kan en knude være det, der kaldes ductal carcinoma in situ, som er betegnelsen for den tidligste form for brystkræft. På dette stadium kan kræften meget godt behandles, men du er nødt til at få en læge til at se den, så cellerne ikke spreder sig til andre dele af dit bryst.
“Hvis nogen bemærker en knude, der påvirker areolaen, bør de få foretaget billeddannelse og en brystundersøgelse”, siger Dr. Lipeles. Hvis du har en tumor eller en begyndende brystkræft, vil du sandsynligvis få den behandlet. Infektion bør også behandles.
Du kender dine bryster bedre end nogen anden – det er jo trods alt dine bryster! Fordi der kan ske nogle lægeligt skræmmende ting i dette område (primært kræft), er det en god idé at holde øje med dem og lægge mærke til eventuelle ændringer. “Når det er uklart, hvad problemet er, er det nødvendigt med en undersøgelse,” siger Dr. Gersh. En undersøgelse offentliggjort i Cancer epidemiology i 2017 viste, at mens 53 % af brystkræftpatienterne henvender sig til deres læge med bekymring for en knude, besluttede 7 % først at søge lægehjælp, fordi de havde set noget radikalt anderledes ved deres brystvorter.
Så vær opmærksom på dine areolae, men stress bestemt heller ikke for meget over dem. De fleste af de potentielle ændringer er ikke medicinsk bekymrende.
Eksperter:
Dr. Felice Gersh M.D., OB-GYN
Dr. Jamie Lipeles, D.O., OB-GYN
Studie citeret:
Koo, M. M., von Wagner, C., Abel, G. A., McPhail, S., Rubin, G. P., & Lyratzopoulos, G. (2017). Typiske og atypiske præsentationssymptomer på brystkræft og deres forbindelser med diagnostiske intervaller: Evidens fra en national audit af kræftdiagnoser. Cancer epidemiology, 48, 140-146. https://doi.org/10.1016/j.canep.2017.04.010