Det årti, der gav os dial-up internet og “Rachel”-klippet, er stadig en af de mest frugtbare og indflydelsesrige epoker i udviklingen af gyserfilmene. Selv om 80’erne er nemme at generalisere som æraen med ikoniske slashers som Freddy og Jason, egner 90’ernes horror sig ikke til en så bekvem kategorisering.
Fra den selvbevidste dekonstruktion af genren i Wes Cravens Scream til fremkomsten af found-footage-chokeren, der blev affødt af The Blair Witch Project, var originalitet og mangfoldighed kendetegnende for 90’ernes gyserfilm. På denne liste ser vi tilbage på 20 film, der sendte 90’ernes publikum skrigende mod udgangene og fortsat påvirker genren i dag.
Læs mere: Jelly Belly-stifteren lancerer en Willy Wonka-lignende konkurrence om en fabrik
Audition
Audition fra 1999 er instrueret af Takashi Miike og er en opslidende øvelse i fordærv, der vil sætte selv den mest afstumpede horrorfan på en hård prøve. Ryo Ishibashi spiller hovedrollen som Shigeharu Aoyama, en ensom enkemand, der med hjælp fra en ven, der er filmproducent, arrangerer en række falske auditioner for at finde en ny kone. Han får meget mere, end han har regnet med, da den mystiske Asami, portrætteret med sadistisk fryd af Eihi Shiina, vinder “rollen”. Audition bliver både hånet som kvindefjendsk og hyldet som et feministisk mesterværk og er stadig en af de mest kontroversielle gyserfilm nogensinde.
The Blair Witch Project
The Blair Witch Project er en af de mest splittede gyserfilm i de sidste 21 år og vækker stadig intens debat blandt gyserfans. Historien om tre universitetsstuderende, der forsvinder, mens de producerer en dokumentarfilm om legenden om en morderisk heks, blev udtænkt af filmskaberne Daniel Myrick og Eduardo Sánchez og fik publikum til at sætte spørgsmålstegn ved virkeligheden i sommeren 1999, takket være en multimedie-reklamekampagne, hvor filmens begivenheder blev udråbt til at være sande. Selv om The Blair Witch Project var et kæmpehit, viste den sig at være en professionel albatros for de medvirkende, især stjernen Heather Donahue, som i de mellemliggende år har taget afstand fra filmen.
Bram Stokers Dracula
Den Oscar-vindende instruktør Francis Ford Coppola, der er bedst kendt for The Godfather, vendte tilbage til sine gotiske horrorrødder med Bram Stokers Dracula i 1992. Coppola var ikke fremmed for genren, da hans første mainstream-udgivelse var den Roger Corman-producerede thriller Dementia 13 fra 1963, og instruktøren lovede, at det var den mest trofaste filmatisering af den klassiske roman, der nogensinde er blevet filmatiseret. På trods af hans praleri tager Coppolas film lige så mange friheder med sit kildemateriale som nogen af de tidligere filmversioner på det store lærred. Ikke desto mindre er det et skuespil med smukt gengivne special effects i kameraet, fantastisk scenografi og strålende præstationer af Gary Oldman og Anthony Hopkins i rollerne som henholdsvis Dracula og Van Helsing. Bram Stoker’s Dracula er et mangelfuldt mesterværk (Keanu Reeves er en elendig fejlbesætning som Jonathan Harker), men den er uundværlig for fans af popkulturens ærværdige vampyr.
Candyman
Candyman er baseret på Clive Barkers novelle The Forbidden og har Virginia Madsen i hovedrollen som Helen Lyle, en studerende, der forsker i urbane legender, og som falder over en række mord begået af et hævngerrigt spøgelse. Candyman er en af horrorens sidste store slashers, og Candymans navnkundige morder, spillet af Tony Todd, er en af de få ikoniske horrorfigurer, der kom ud af 90’erne. Candyman er en usædvanlig tankevækkende og intelligent genrefilm, hvis genialitet ligger i dens brug af gys til at behandle alvorlige sociale spørgsmål. Takket være filmskaberen Jordan Peele kan fans se frem til Todds tilbagevenden som den krogede morder i det, der beskrives som en “åndelig efterfølger” senere på året.
Cemetery Man (Dellamorte Dellamore)
Med udgangspunkt i den italienske tegneserieforfatter Tiziano Sclavis roman Dellamorte Dellamore er Cemetery Man fra 1994 en surrealistisk og mærkeligt filosofisk fortolkning af zombie-subgenren. Filmen er instrueret af Michele Soavi og har Rupert Everett i hovedrollen som Francesco Dellamorte (lidt af en prototype på Sclavis populære tegneseriefigur Dylan Dog), den overbebyrdede vicevært på Buffalora-kirkegården, der sammen med sin stumme assistent Gnaghi (François Hadji-Lazaro) står over for et natligt angreb fra de levende døde. Cemetery Man er en sjov, skræmmende og til tider forvirrende filmoplevelse og vil helt sikkert tilfredsstille både fans af kunstnerisk euro-horror og komedie i stil med Evil Dead.
Cronos
Den første spillefilm fra gyserens mester Guillermo del Toro, Cronos fra 1993, har Federico Luppi i hovedrollen som Jesús Gris, en gammel og from antikvitetshandler, der opdager et middelalderligt apparat, der kan give evigt liv, gemt i bunden af en statue. Selv om den mekaniske anordning, der ligner en skarabæ, giver Gris en ny vitalitet og ungdom, forbander den ham også med en sult efter blod og en modvilje mod sollys. Med hjælp fra sit barnebarn (Tamara Shanath) må Gris finde en måde at vende forbandelsen på og holde apparatet væk fra en ond forretningsmand (Claudio Brook), der er desperat efter at få fat i dets hemmelighed. Cronos er en mesterligt realiseret film, som er et unikt bud på den velkendte vampyrtrope med en fascinerende mytologi, der er helt sin egen.
Dead Alive
Længe før han bragte Middle-Earth på det store lærred, var Peter Jackson New Zealands førende leverandør af low-budget, grove gyserkomedier. Højdepunktet i Jacksons splatter-periode, som også omfatter filmen Bad Taste om invasionen af rumvæsener og den vidunderligt smagløse dukkemusical Meet The Feebles, er Dead Alive fra 1992. Dead Alive, der blev udgivet som Braindead i instruktørens hjemland, har Timothy Balme i hovedrollen som den milde Lionel Cosgrove, en pligtopfyldende ung mand, der tjener som vicevært for sin ældre mor Vera (Elizabeth Moody). Da et bid fra en sumatrisk rotteabe forvandler Vera til en slavisk, blodtørstig ghoul, må Lionel kæmpe mod en fuldgyldig zombieplage. Med kvalmende special effects, inspireret brug af haveredskaber og en kung-fu-kæmpende præst, der “sparker røv for Herren”, er Dead Alive et grusomt mesterværk inden for slapstick-gys.
The Exorcist III
The Exorcist III blev stort set ikke værdsat på tidspunktet for udgivelsen i 1990, men er siden blevet en ærbødig kultklassiker. Den tredje del af Exorcisten-serien er skrevet og instrueret af forfatteren William Peter Blatty efter hans roman Legion fra 1983 og har George C. Scott i hovedrollen som detektiven William Kinderman, en relativt ubetydelig karakter i den første film, der efterforsker en række mord, der på mistænkelig vis ligner forbrydelser begået af en for længst afdød seriemorder. Blattys film, der kun er skæmmet af en påklistret exorcisme-sekvens, som studiet har pålagt ham, har et godt tempo, er smukt optaget og fyldt med fantastiske præstationer fra Scott og medspillerne Ed Flanders, Jason Miller og Brad Dourif. The Exorcist III er en stemningsfuld overvejelse af troen i lyset af en voldelig og ligegyldig verden og er en intelligent og foruroligende film, der er sine berømte forgængere værdig.
From Dusk Till Dawn
Quentin Tarantino og Robert Rodriguez var på vej op som superstjerner inden for indiefilm, da de slog sig sammen til deres mexicanske vampyropus From Dusk Till Dawn fra 1996. From Dusk Till Dawn er instrueret af Rodriguez efter Tarantinos manuskript og begynder som en typisk Tarantino-agtig kriminalhistorie om to bankrøvere på flugt, der halvvejs i løbet af sin spilletid forvandler sig til en hypervoldelig overlevelsesgyserfilm. From Dusk Till Dawn er fyldt med Tarantinos kendetegnende dialogiske floskler og Rodriguez’ kinetiske kamerabevægelser, men lever aldrig helt op til løfterne fra sit kreative team eller sit stjernebesætninger med George Clooney og Harvey Keitel i spidsen. Ikke desto mindre er det en visuel fest for action- og gore-fans og en unik variation af vampyrmyten.
In The Mouth Of Madness
John Carpenters lovecraftianske pastiche, In The Mouth Of Madness, er det tredje og sidste kapitel i instruktørens tematisk forbundne “apokalypse-trilogi”, som også omfatter The Thing fra 1982 og Prince Of Darkness fra 1987. Sam Neil spiller hovedrollen som forsikringsdetektiven John Trent, der bliver hyret af et forlag til at efterforske den mystiske forsvinden af dets stjernekunde, horrorforfatteren Sutter Cane (Jürgen Prochnow). Efterhånden som Trent kommer tættere på at afdække forfatterens uhyggelige hemmeligheder, opdager han, at fiktion og virkelighed smelter sammen i et ældgammelt plot, der har alvorlige konsekvenser for hele menneskeheden. Inspireret af H.P. Lovecraft indfanger In The Mouth Of Madness den sindsoprivende tone, den undertrykkende atmosfære og den generelle eksistentielle frygt i den afdøde pulp-forfatteres patenterede kosmiske horror langt bedre end de fleste direkte tilpasninger af hans værk.
Jacob’s Ladder
Tim Robbins er Jacob Singer, en Vietnamveteran, der kæmper med bizarre hallucinationer og huller i tiden, i Adrian Lyne’s skræmmende choker fra 1990, Jacob’s Ladder. I en af de mest foruroligende gyserfilm fra 90’erne skaber Lyne på dygtig vis en stærk metafor for posttraumatisk stressforstyrrelse ud fra et både helligt og surrealistisk billedsprog. Jacob’s Ladder er ubarmhjertig i sin spærreild af skræmmende hallucinogene sekvenser og er en vanskelig gyserfilm, der kræver meget af sit publikum, men som leverer en helt igennem dyster, følelsesmæssigt drænende og i sidste ende tilfredsstillende filmisk oplevelse. Opsøg originalen og undgå den tandløse og helt unødvendige genindspilning fra 2019.
Misery
Misery, der udkom i 1990, står som en af de bedste filmatiseringer nogensinde af en Stephen King-roman. Misery er instrueret af Rob Reiner, der tidligere havde haft et hit med en King-fortælling i Stand By Me fra 1986, og har James Caan i hovedrollen som Paul Sheldon, forfatteren af en række bestsellere af victorianske potboilers med den Jane Eyre-inspirerede heltinde Misery Chastain. Forfatteren, der ønsker at lægge sin mest populære skabelse bag sig for mere seriøse litterære ambitioner, beslutter sig for at afslutte serien med Miserys død. Efter en nærmest dødelig ulykke på en snedækket landevej bliver den alvorligt kvæstede Sheldon reddet af sin selvudnævnte “største fan”, Annie Wilkes, som er blevet reddet. Wilkes, portrætteret af Kathy Bates i en vidunderligt forstyrret Oscar-vindende præstation, er i første omgang vild med den kvæstede forfatter. Men da hun opdager, at Sheldon har dræbt hendes elskede Misery, slipper Wilkes sin psykotiske vrede løs på den forkrøblede forfatter.
Nightbreed
Nightbreed, skrevet og instrueret af Clive Barker ud fra hans novelle Cabal fra 1988, er en sublim mørk fantasy, der ændrer det gængse gyserparadigme, idet den fremstiller sine monstre som ædle helte, der står over for udryddelse fra djævelske menneskers side. Filmen lider under studiets ligegyldighed og en forfærdelig misforstået reklamekampagne og fik dårlige anmeldelser og dårlige indtægter i biografen, da den udkom i 1990. Som alle store kultfilm fandt Nightbreed langsomt sit publikum og er blevet revurderet som en genreklassiker takket være den længe ventede udgivelse i 2014 af Barkers godkendte klipning. Nightbreeds rige mytologi og subversive undertekst gør Barkers fortælling til en gotisk fabel for alderen.
Night Of The Living Dead
Directed by makeup effects master Tom Savini and written by creator George A. Romero, 1990’s Night Of The Living Dead er den eneste autoriserede (og værdig) genindspilning af den banebrydende klassiker fra 1968. Selv om indblanding fra studiet kompromitterede Savinis store vision om at genfortolke Romeros mesterværk, rammer det endelige produkt de helt rigtige toner ved at udvide den oprindelige films præmisser med mere klart realiserede karakterer. Den mest radikale (og velkomne) ændring er Patricia Tallmans opdaterede Barbara, som er langt fra den nærmest katatoniske kugleskørhed, der blev portrætteret af Judith O’Dea i filmen fra 1968. Som en hård kvinde i traditionen fra Aliens Ellen Ripley tilføjer 90’ernes Barbara endnu et lag subtekst til Romeros berømte brug af genren som socialpolitisk allegori.
The People Under The Stairs
Af de mange store genreinstruktører, der opbyggede deres ry i 70’erne, var den afdøde Wes Craven nok den eneste, der kunne opretholde både et højt niveau af produktivitet og kvalitet gennem 90’erne. The People Under The Stairs er blandt Cravens bedste 90’er-værker. Filmen, der blev et overraskende publikumshit i 1991, har Brandon Adams i hovedrollen som Fool, en 12-årig dreng, der bliver tvunget til at hjælpe et par småkriminelle med at røve de velhavende tosser Mommy og Daddy Robeson, portrætteret af henholdsvis Wendy Robie og Twin Peaks’ Everett McGill. De kommende forbryderes drømme om lette penge bliver imidlertid ødelagt, da de kommer på sporet af det skøre pars skræmmende hemmelighed. The People Under The Stairs er en spids satire over senkapitalisme og Reagan-konservatisme og er en fremragende blanding af sort komedie og gys, der stadig er relevant næsten 30 år efter sin udgivelse.
Ringu
En forbandet video har dødelige konsekvenser for alle, der ser den i Hideo Nakatas Ringu. Ringu, der er baseret på Koji Suzukis roman af samme navn fra 1991, blev et kæmpehit i Japan og udløste en tsunami af efterfølgere, remakes og mangaer i popkulturen. Ringu’s popularitet var med til at skabe en verdensomspændende fascination for asiatisk horror og fik Hollywoods opmærksomhed, hvilket resulterede i den fremragende vestliggjorte genindspilning af The Ring fra 2002 af instruktør Gore Verbinski. Selv om filmens skræmmende brug af den japanske folklores yūrei, det blege, strithårede spøgelse, der optræder i forskellige forklædninger i en stor del af J-horror, er gået over i genreklichéer, er Ringu’s evne til at skræmme uformindsket. Hvis du kun har set genindspilningen, skylder du dig selv at opsøge den film, der skræmte halvdelen af verden.
Scream
Instruktør Wes Craven satte den genre, som han var med til at skabe med Scream fra 1996, på hovedet. Scream er skrevet af Kevin Williamson, som senere ville finde tv-guld med sit ungdoms-hit Dawson’s Creek, og Scream er den ultimative post-postmoderne dekonstruktion af slasher-subgenren. Som den første film af sin art, der åbent formulerer de uudtalte regler for gyserfilm, nyder Cravens film at undersøge genrens konventioner i forbindelse med karakterer, der er bevidste om gyserens rolle i populærkulturen. Ud over sin rige undertekst fungerer Scream også som en genial og effektiv gyserfilm. Selv om Craven og Williamsons hensigt var at begrave slasherfilmen under absurditeten af dens ofte kvindefjendske troper, åbnede Scream ikke desto mindre sluserne for en ny bølge af slashers i slutningen af dette årti.
The Silence Of The Lambs
The Silence Of The Lambs er baseret på Thomas Harris’ bestseller fra 1988 og har Jodie Foster i hovedrollen som den nye FBI-agent Clarice Starling, der får til opgave at efterforske den sadistiske seriemorder, der kun er kendt som Buffalo Bill. I håb om at få indsigt i morderens metoder får Starling hjælp fra den fængslede morder og kannibal Dr. Hannibal Lecter (Anthony Hopkins). Lecter, en tidligere psykiater og mestermanipulator, indvilliger i at hjælpe den desperate Starling, men hun opdager snart, at prisen for den geniale sociopats hjælp kan være hendes fornuft. The Silence Of The Lambs er den eneste gyserfilm, der har vundet en Oscar for bedste film, og den har også givet både Foster og Hopkins prisen som bedste skuespiller. The Silence Of The Lambs er en næsten perfekt psykologisk thriller med perfekt tempo og fremragende skuespil.
The Sixth Sense
Næsten to årtier efter sin udgivelse i 1999 er The Sixth Sense stadig instruktør M. Night Shyamalans bedste, mest sammenhængende og mest sammenhængende film. Haley Joel Osment spiller hovedrollen som Cole Sear, en forstyrret ung dreng, der har evnen til at kommunikere med de døde. Cole er overvældet af hjemsøgende syner af de afdøde og finder trøst hos børnepsykologen Malcolm Crowe (Bruce Willis), der på trods af sine egne dæmoner er fast besluttet på at hjælpe drengen med at forstå sin gave. The Sixth Sense blev et stort hit hos både kritikere og publikum og kom ind på andenpladsen efter Star Wars: Episode I – The Phantom Menace med hensyn til de samlede biografindtægter. Med en af filmens mest chokerende drejninger er Shyamalans film en historisk gyserfilm, som den begavede instruktør desværre endnu ikke har kunnet matche.
Tremors
Tremors fra 1990 er en sjov tilbagevenden til 50’ernes drive-in-monsterfilm med Kevin Bacon og Fred Ward i hovedrollerne som de gode gamle drenge Val og Earl, hvis planer om at flygte fra deres kedelige liv i ørkenbyen Perfection, Nevada, bliver forpurret af en pludselig invasion af gigantiske, menneskeædende sandorme. Tremors foregår næsten udelukkende ved højlys dag og er et eksperiment med specielle effekter, der aldrig er afhængig af mørke og skygge for at skjule sine monstre. Filmens truende sandorme, der kaldes “graboider” på grund af deres vane med at gribe intetanende ofre nedefra, er vidundere af praktisk effektmagi med en tyngde og trussel, der er fraværende i de sidste to årtiers CGI-væsenfilm. Med en engagerende birolle, der omfatter countrymusikstjernen Reba McEntire og 80’ernes sitcom-faderen Michael Gross som gifte, maskinpistolbevæbnede overlevere, er “Tremors” en publikumsvenlig celluloidspændingsrejse fyldt med action, spænding og grin.