A. Årene med velsignelse og styrke.
1. (1-5) Oversigt over Uzzijas regeringstid.
Derpå tog hele Judas folk Uzzija, som var seksten år gammel, og gjorde ham til konge i stedet for sin far Amazja. Han byggede Elat og gav Juda det tilbage, efter at kongen havde hvilet hos sine fædre. Uzzija var seksten år gammel, da han blev konge, og han herskede tooghalvtreds år i Jerusalem. Hans mor hed Jekolija fra Jerusalem. Han gjorde, hvad der var ret i HERRENs øjne, i overensstemmelse med alt det, som hans far Amazja havde gjort. Han søgte Gud i Zakarias’ dage, som havde indsigt i Guds syner; og så længe han søgte HERREN, lod Gud ham lykkes.
a. Han gjorde, hvad der var ret i Herrens øjne: Uzzijas regeringstid var i høj grad kendetegnet ved det gode, han gjorde i Herrens øjne. Hans gudfrygtighed blev belønnet med en lang regeringsperiode på 52 år.
i. Uzzija kom på tronen i en vanskelig tid: “Efter de tragiske begivenheder, der bragte kong Amazjas regeringstid til ophør, var Jerusalem i opløsning, en stor del af dets beskyttelsesmur var ødelagt, dets tempel og palads var tømt for deres skatte, og nogle af dets indbyggere var blevet ført bort til Israel som gidsler.” (Dilday)
ii. Knapp foreslår, at Uzzija blev konge på en usædvanlig måde: “Han synes at være kommet til tronen, ikke på den almindelige arvefølge, men ved folkets direkte valg. Fyrsterne var blevet udslettet af syrerne mod slutningen af hans bedstefar Joas’ regeringstid (2 Krønikebog 24:23), hvilket gav folket frie hænder.”
iii. Nu tog hele Judas folk Uzzija til sig: “Tanken om, at kongen kunne vælges af folkets vilje, gik aldrig helt tabt i Juda.” (Selman)
b. Så længe han søgte Herren, lod Gud ham lykkes: Denne generelt blandede vurdering af Uzzijas regeringstid fremgår også af 2 Kongebog 15:1-4, som fortæller os, at Uzzijas (også kaldet Azarja i 2 Kongebog) ikke fjernede højene, de traditionelle steder, hvor der blev ofret til Herren, og som nogle gange var døråbninger til afgudsdyrkelse.
i. “De to navne kan bedst forstås som varianter, der skyldes, at to nært beslægtede hebraiske rødder er udskiftelige.” (Selman)
2. (6-15) Styrken, sikkerheden og berømmelsen af Uzzijas regeringstid.
Nu drog han ud og førte krig mod filisterne og nedbrød Gats mur, Jabnes mur og Asdods mur, og han byggede byer omkring Asdod og blandt filisterne. Gud hjalp ham mod filisterne, mod araberne, som boede i Gur Baal, og mod meunitterne. Også ammonitterne bragte Uzzija tribut til ham. Hans berømmelse spredte sig så langt som til indgangen til Egypten, for han blev overordentlig stærk. Uzzija byggede tårne i Jerusalem ved hjørneporten, ved dalporten og ved murens hjørnepiller; derefter befæstede han dem. Han byggede også tårne i ørkenen. Han gravede mange brønde, for han havde meget kvæg, både i lavlandet og på sletterne; han havde også bønder og vinbønder i bjergene og i Karmel, for han elskede jorden. Desuden havde Uzzija en hær af krigere, som drog ud i krig i kompagnier efter det antal, der stod på deres fortegnelse, som var udarbejdet af den skriftkloge Jeiel og officeren Maaseja under ledelse af Hananja, en af kongens hærførere. Det samlede antal overofficerer for de tapre krigsmænd var to tusind seks hundrede. Og under deres ledelse var der en hær på trehundrede syv tusinde fem hundrede, som førte krig med mægtig styrke for at hjælpe kongen mod fjenden. Og Uzzija gjorde til dem, til hele hæren, skjolde, spyd, hjelme, rustninger, buer og slynger til at kaste sten med. Og han lavede i Jerusalem anordninger, som dygtige mænd havde opfundet, og som skulle sidde på tårnene og på hjørnerne til at skyde med pile og store sten. Således bredte hans ry sig vidt og bredt, for han fik vidunderlig hjælp, indtil han blev stærk.
a. Han drog ud og førte krig mod filisterne: Uzzija var aktiv i kampen mod israelitternes gamle fjender. Filisterne kan også have været aktive mod Juda i en ikke alt for fjern fortid, måske var de blandt dem, der kom sammen med araberne og massakrerede mange af Davids kongefamilie (2 Krønikebog 22:1).
i. Med dette hjerte til at føre krig mod deres gamle fjender er det ikke underligt, at Gud hjalp ham mod filisterne.
ii. “Filisterne mistede to af deres større byer, Gat og Asdod, samt Jabneh. Sidstnævnte var tidligere Jabneel i Juda (Josva 15:11) og blev senere Jamnia, hvor Sanhedrinet blev genetableret efter Jerusalems ødelæggelse i år 70 e.v.t.” (Selman)
b. Ammonitterne bragte tribut til Uzzija: Dette var endnu et eksempel på styrken i Uzzijas kongedømme. Han opkrævede tribut af ammonitterne, hvilket var som en skat, der anerkendte deres lavere placering under Juda.
c. Hans berømmelse bredte sig… han byggede tårne… han gravede mange brønde… Uzzija havde en hær… han lavede indretninger i Jerusalem: Uzzija var en bemærkelsesværdig konge, som havde en bred interesse i at forbedre sit kongerige. På grund af hans mange bedrifter var det passende, at hans berømmelse spredte sig blandt andre nationer.
i. “Virkeligheden af Uzzijas ‘tårne i ørkenen’ (i det tørre sydlige Juda) er blevet bekræftet af fundet af et tårn fra det ottende århundrede i Qumran.” (Payne)
ii. “Reparationer i Jerusalem var nødvendige på grund af de skader, der var opstået under den tidligere regeringstid (bemærk den specifikke omtale af Hjørneporten i 2 Krønikebog 25:23) og muligvis på grund af et jordskælv (Amos 1:1; Zakarias 14:5).” (Selman)
iii. En unik beskrivelse af Uzzija er, at han elskede jorden. Dette viser, at han havde et sind og et hjerte for mere end teknologi og berømmelse; han havde også en interesse for praktiske ting og ting, der gavnede flertallet af hans folk.
iv. “Dette er en fuldkommenhed hos en konge: af husdyrbrug afhænger enhver stat. Lad deres handel eller handel være hvad de vil, der kan ikke være nogen sand national velstand, hvis landbruget ikke trives; for kongen selv er tjent af marken.” (Clarke)
d. Han lavede i Jerusalem anordninger, opfundet af dygtige mænd, til at være på tårnene og hjørnerne, til at skyde pile og store sten: Der er en vis debat og endda uenighed om, hvorvidt der var tale om defensive eller offensive opfindelser. Hvis det rent faktisk beskriver opfindelsen af katapulter, er det bemærkelsesværdigt, at Uzzija og hans mænd opfandt sådanne ting mere end to hundrede år før de arkæologiske beviser tyder på det.
i. “Hans (bogstaveligt talt) ‘opfindelser’ var sandsynligvis beskyttende skjolde eller skærme på bymure, der gjorde det muligt for bueskytter og andre at operere i forholdsvis stor sikkerhed.” (Selman)
ii. Clarke citerer dog et Targum i 2 Krønikebog 26:15: “Han lavede i Jerusalem geniale instrumenter og små hule tårne, der kunne stå på tårnene og på bastionerne, så man kunne skyde med pile og kaste store sten ud.”
iii. “Dette er den allerførste efterligning, der er optegnet om nogen krigsmaskiner til angreb eller forsvar af belejrede steder; og denne beretning ligger længe forud for noget af den slags hos hverken grækerne eller romerne … Jøderne var alene opfinderne af sådanne maskiner; og opfindelsen fandt sted i Uzzijas regeringstid, omkring otte hundrede år før den kristne tidsalder. Det er ikke underligt, at hans navn som følge heraf spredte sig langt ud i verden og vakte rædsel hos hans fjender.” (Clarke)
e. For han blev på forunderlig vis hjulpet, indtil han blev stærk: I slutningen af dette lange afsnit, der roser og promoverer det gode i Uzzijas regeringstid, læser vi dette ildevarslende ord. På et tidspunkt i hans succes begyndte han at vende sig bort fra Guds hjælp og begyndte at stole på sin egen styrke.
i. “Den vigtigste årsag til Uzzijas succes er Guds hjælp. Dette er et særligt ord i Krønikebogen (jf. f.eks. 1 Krønikebog 12,19; 2 Krønikebog 14,10; 25,8), hvis betydning i Det Nye Testamente svarer til Helligåndens aktiverende arbejde (jf. Romerbrevet 8,26; 2 Timotheus 1,14; jf. ApG 26,22; 1 Thessalonikerbrevet 2,2).” (Selman)
B. Uzzijas synd og straf.
1. (16) Uzzijas stolte hjerte.
Men da han var stærk, blev hans hjerte opløftet, til hans undergang, fordi han overtrådte HERREN sin Gud ved at gå ind i HERRENs tempel for at brænde røgelse på røgelsesalteret.
a. Da han var stærk, blev hans hjerte opløftet, til hans undergang: Uzzija er et fremtrædende eksempel på en mand, der håndterede modgang bedre end succes.
i. “Menneskers historie giver et vedvarende vidnesbyrd om de subtile farer, som velstand skaber. Flere mennesker bliver ødelagt af den end af modgang … Velstand bringer altid sjælen i fare for hovmod, for et opløftet hjerte; og hovmod går altid forud for undergang, og en hovmodig ånd forud for fald.” (Morgan)
ii. “Gud kan ikke betro nogle af os velstand og succes, fordi vores natur ikke kan tåle dem. Vi må trække i åren i stedet for at sprede sejlet, fordi vi ikke har nok ballast.” (Meyer)
b. Han overtrådte HERREN sin Gud ved at gå ind i HERRENs tempel for at brænde røgelse på alteret: Azarja overtrådte det, der var blevet et generelt princip i Guds omgang med Israel: at ingen konge også måtte være præst, og at embederne som profet, præst og konge ikke måtte kombineres i én mand – indtil Messias, som opfyldte alle tre embeder.
i. “Uzzija er utro (2 Krønikebog 26:16, 18). Dette er det vigtigste udtryk for synd i Krønikebogen, og det kan bringe et dynasti til fald (1 Krønikebog 10,13) eller føre en nation i eksil (1 Krønikebog 5,25; 9,1; 2 Krønikebog 33,19; 36,14). Udtrykket har ikke optrådt siden Rehabeams tid (2 Krønikebog 12:2), men vil nu blive et regelmæssigt tema til bogens slutning.” (Selman)
ii. “Uzzijas problem var, at han ikke var tilfreds med den autoritet, som Gud havde givet ham, og han ønskede at føje flere præstelige funktioner til sin kongemagt. Absolut magt har imidlertid ingen plads i Guds rige.” (Selman)
2. (17-21) Konfrontation og en passende straf.
Så gik præsten Azarja ind efter ham, og med ham var firs af Herrens præster, tapre mænd. De stod kong Uzzija imod og sagde til ham: “Det er ikke op til dig, Uzzija, at tænde røgelse for HERREN, men til præsterne, Arons sønner, som er indviet til at tænde røgelse. Gå ud af helligdommen, for du har forbrudt dig mod den! Du skal ikke have nogen ære af Gud Herren.” Uzzija blev rasende, og han havde et røgelseskar i sin hånd for at brænde røgelse. Og mens han var vred på præsterne, brød spedalskhed ud på hans pande, foran præsterne i HERRENs hus, ved siden af røgelsesalteret. Ypperstepræsten Azarja og alle præsterne så på ham, og der var han spedalsk på sin pande, så de stødte ham bort fra det sted. Han skyndte sig nemlig også at komme ud, fordi HERREN havde slået ham. Kong Uzzija var spedalsk indtil sin dødsdag. Han boede i et isoleret hus, fordi han var spedalsk, for han var udryddet fra HERRENs hus. Derefter var hans søn Jotam over kongens hus og dømte folket i landet.
a. Så gik præsten Azarja ind efter ham: Det krævede mod at stå over for en konge, en arving til kong David, en hærfører for Judas hærskarer. Alligevel vidste præsten Azarja, at kong Uzzijas forbrydelse var så stor, at den berettigede denne konfrontation.
b. Det er ikke op til dig, Uzzija, at tænde røgelse for HERREN, men til præsterne: Azarja opfordrede simpelthen Uzzija til at anerkende dette gammelkendte princip. Gud erklærede klart og tydeligt, at kun Arons efterkommere kunne komme til ham som præster (bortset fra præstedømmet efter Melkisedek, hvilket præstedømme Jesus tilhørte).
c. Så blev Uzzija rasende … spedalskhed brød ud på hans pande: Med sit hoved fuld af stolthed og vrede begyndte Uzzija at se spedalskhed bryde ud på sit hoved. Der er ingen tvivl om, at han først så problemet i ansigtet på de forfærdede præster, der så på spedalskheden, da den først viste sig i hans ansigt.
i. “Spedalskheden steg endda op i hans pande, så han ikke kunne skjule sin skam, selv om det er sandsynligt, at den også var på resten af hans krop.” (Poole)
ii. “På trods af alvoren i det, Uzzija havde gjort, handler Gud stadig ikke, før Uzzija bliver ‘rasende’, et eftertrykkeligt ord, der forekommer to gange i vers 19. Guds retfærdige vrede bryder kun ud mod menneskets oprørske vrede.” (Selman)
d. Ja, han skyndte sig også at komme ud, fordi Herren havde slået ham: Uzzija ville ikke lytte til de bibelske befalinger og skikke, der forbød ham at gå ind i templet og ofre røgelse. Han ville ikke lytte til advarslen og advarslen fra præsterne. Alligevel lyttede han til Guds dom over ham, og han skyndte sig til sidst at komme ud.
e. Kong Uzzija var spedalsk indtil sin dødsdag: Uzzija kom ind i templet som en arrogant konge, og han gik ud som en ydmyget spedalsk og forblev sådan resten af sit liv. Han kunne ikke engang gå ind i templets ydre gårde, som engang var åbne for ham som for andre tilbedere (han var afskåret fra Herrens hus). Ved at overskride denne grænse fandt han sin frihed mere begrænset end nogensinde før.
i. “Det var et frygteligt slag fra Gud. Døden var den faktiske straf, som loven pålagde ham for hans forbrydelse (4. Mosebog 18:7), og spedalskhed var virkelig det – en levende død, forlænget og intensiveret.” (Knapp)
ii. “Den, der ikke kunne nøjes med Guds tilladelse, men tilranede sig præstens plads og embede, er nu frataget det privilegium, der tilkommer det mest middelmådige af hans folk, en retfærdig og yderst passende dom.” (Poole)
3. (22-23) Kong Uzzijas død og begravelse.
Resten af Uzzijas handlinger, fra først til sidst, skrev profeten Esajas, Amoz’ søn. Så hvilede Uzzija hos sine fædre, og de begravede ham hos sine fædre på den gravplads, der tilhørte kongerne, for de sagde: “Han er spedalsk.” Så blev hans søn Jotam konge i hans sted.
a. Resten af Uzzijas handlinger, fra først til sidst, har profeten Esajas, Amoz’ søn, skrevet: Denne forbindelse mellem Esajas og Uzzija er bemærket i Esajas 6:1, hvor kongens død bidrog til at kalde profeten: I det år, da kong Uzzija døde, så jeg Herren sidde på en trone (Esajas 6:1).
i. Det er vigtigt at betragte Uzzijas regeringstid i sin helhed:
– Han begyndte sin regeringstid som kun 16-årig.
– Han regerede i 52 år.
– Overordnet set var han en god og stærk konge, som førte Israel til mange militære sejre, og som var en energisk bygherre og visionær.
– På trods af alt dette fik Uzzijas en tragisk afslutning.
ii. Når Esajas skrev, at han blev kaldet i det år, hvor kong Uzzija døde, sagde han derfor meget. Det er at sige: “I det år døde en stor og klog konge.” Men det er også at sige: “I det år døde en stor og klog konge, som fik en tragisk afslutning.” Esajas havde stor grund til at være modløs og desillusioneret ved kong Uzzijas død, fordi en stor konge var gået bort, og fordi hans liv endte tragisk. Men på trods af det hele så han den tronende Gud Herren, som var større end nogen jordisk konge.
b. For de sagde: “Han er spedalsk”: Dette er en trist og noget uheldig opsummering af en for det meste stor konge af Juda; men det viser den store omkostning og tragedie ved ikke at slutte godt af, og at sene fejltagelser og skandaler kan farve et helt liv eller en hel karriere.
i. “Dette er den sidste af tre på hinanden følgende regeringstider, som afsluttes med en periode med ulydighed og katastrofe, og det ser ud til, at intet er i stand til at forhindre, at Juda og dets konger glider ned i synd og dom. Afgudsdyrkelse, forkastelse af profeterne, vold og hovmod gentager sig med ødelæggende regelmæssighed.” (Selman)
ii. “Selv om Uzzijas stolthed ikke var årsag til eksilet, er den en glimrende illustration af, hvorfor eksilet i sidste ende kom til at ske. Fra nu af er Judas afslutning definitivt i sigte.” (Selman)
iii. “Henvisningen til et separat gravsted kan bekræftes af en benhusindskrift fra den hasmonæiske periode: “Her blev knoglerne af Uzzija, kong af Juda, bragt, og de måtte ikke flyttes.” (Selman)
iv. “Jeg har levet længe nok til at observere, at de største fejl, der nogensinde er begået af erklærede kristne mænd, ikke begås af unge mennesker. Det er meget smertefuldt for mig at huske, at de værste tilfælde af frafald og frafald, som jeg nogensinde har set i denne kirke, har været begået af gamle mænd og mænd i den midaldrende alder, – ikke af unge mennesker; for på en eller anden måde kender de unge mennesker, hvis de virkelig er blevet undervist af Gud, deres svaghed, og derfor råber de til Gud om hjælp; men det sker ofte, at mere erfarne mennesker begynder at tro, at de ikke kan falde i de unges fejl og tåbeligheder; og det er mig ligegyldigt, hvor gammel en mand er – selv om syv århundreder er gået over hans hoved:, – hvis han begyndte at stole på sig selv, ville han være en tåbe, og snart ville han komme i et slemt fald.” (Spurgeon)