1980 Miami optøjer

Arthur McDuffies dødRediger

Arthur McDuffie (1979)

I de tidlige morgentimer den 17. december 1979 standsede en gruppe på seks hvide politibetjente den 33-årige McDuffie, der kørte på en sort-orange Kawasaki Z1-motorcykel fra 1973. McDuffie havde ophobet en række overtrædelser af færdselsloven og kørte med et inddraget kørekort. Ifølge den første politirapport havde han ført politiet ud på en otte minutter lang jagt i høj fart gennem villaveje med hastigheder på over 130 km/t.

I den første rapport hævdede fire af de betjente, der var involveret i jagten, at McDuffie havde kørt over for rødt lys eller et stopskilt og efterfølgende ført politiet ud på en otte minutter lang jagt. Sergent Herbert Evans (som ikke var på stedet) tilføjede, at McDuffie mistede kontrollen over sin motorcykel under et venstresving, og ifølge betjent Charles Veverka slog McDuffie efterfølgende sit hoved i jorden, hvorefter han forsøgte at flygte til fods. Betjentene fangede ham, og der opstod et håndgemæng, hvor McDuffie angiveligt sparkede sergent Ira Diggs, som skrev “the subject was observed to be fighting violently”. Politiet kørte en patruljevogn hen over motorcyklen for at få hændelsen til at ligne en ulykke.

McDuffie blev transporteret til et nærliggende hospital, hvor han døde fire dage senere af sine kvæstelser. McDuffies ekskone, som havde planer om at gifte sig med ham igen den 7. februar 1980, var på arbejde som sygehjælper, da han blev transporteret til Jackson Memorial Hospital. Retsmedicinerens rapport konkluderede, at han havde pådraget sig flere kraniebrud, hvoraf det ene var 10 tommer (250 mm) langt.

Den retsmedicinske undersøger, Dr. Ronald Wright, sagde, at McDuffies skader ikke var i overensstemmelse med et motorcykelstyrt, og at hvis McDuffie var faldet af motorcyklen, som politiet hævdede, gav det ikke mening, at dens målere ville være ødelagte. Wright sagde, at det så ud til, at han var blevet slået ihjel. 194

Frank investigationEdit

Officer Veverka afgav den 26. december en erklæring under ed om, at han havde løjet i den oprindelige rapport. Ifølge Veverkas erklæring trak Veverka ham af sin motorcykel, efter at McDuffie stoppede, og McDuffie svarede ved at give Veverka et slag. Flere betjente ankom kort efter, og ifølge Veverka begyndte “seks til otte” af dem at slå McDuffie med knipler og tunge Kel-Lite-blitzlamper. Veverka sagde, at han forsøgte at trække McDuffie ud af balladen, men det lykkedes ham ikke. Kaptajn Marshall Frank undersøgte mørklægningen og afgav en erklæring under ed, som førte til straffesager mod fire betjente.

Betjent William Hanlon vidnede senere, at han havde kvalt McDuffie til jorden med sin natstav, før det lykkedes ham at lægge McDuffie i håndjern. Hanlon bevidnede, at efter at McDuffie var blevet fastholdt, slog betjent Alex Marrero McDuffie i hovedet med Marreros Kel-Lite “mindst tre gange”. Det var meget stærke og meget kraftige slag. Hele hans ansigt var dækket af blod.” Hanlon tilføjede, at han var den betjent, der havde kørt McDuffies motorcykel over; Hanlon ridsede også fortovet med et dækjern for at simulere bremsespor og smed McDuffies ur ned i rendestenen. En patruljevogn var blevet brugt til bevidst at køre over motorcyklen for at ødelægge dens målere og få det til at se ud som om McDuffie var styrtet.

Officer Mark Meier bevidnede, at jagten i høj fart var blevet langsommere til 25 miles i timen, da McDuffie råbte: “Jeg giver op” og stoppede. Meier sagde, at mellem tre og otte betjente derefter omringede McDuffie, trak hans hjelm af og fortsatte med at slå ham med knipler. Han sagde, at betjenten slog ham mindst to gange.

I slutningen af kampen havde betjentene, med retsmediciner Dr. Ronald Wrights ord, knækket McDuffies kranie “som et æg” ved hjælp af “lange, tunge, stumpe genstande”. Dette var en nærkamp.”

TrialEdit

Den fungerende direktør for Dade County Public Safety Department, Bobby Jones, suspenderede tre betjente den 27. december. Diggs, Hanlon, Marrero og Watts blev den 28. december anklaget for manddrab og for at manipulere med fysiske beviser; Evans blev anklaget for at være medskyldig i efterforskningen, og fire andre betjente blev suspenderet med løn. Marrero blev anklaget for mord af anden grad den 1. februar 1980. Jones sagde, at siden 1973 var de fire anklagede for manddrab blevet nævnt i 47 borgerklager og 13 interne undersøgelser af interne anliggender. Ubaldo Del Toro blev senere anklaget for at være medskyldig i forbrydelsen og for at have forfalsket beviser; hverken Evans eller Del Toro var involveret i anholdelsen. En anden betjent blev anklaget for at have manipuleret med beviser.:194 De otte involverede betjente blev alle afskediget fra tjenesten, og fem af dem skulle i marts 1980 stilles for retten under forskellige anklager:

• Ira Diggs (manddrab, grov vold, forfalskning af bevismateriale, medvirken efter gerningsmanden)
• Herbert Evans (forfalskning af beviser og medvirken efter gerningsmanden)
• William Hanlon (immuniseret for sit vidneudsagn)
• Alex Marrero (anden-grad mord og grov vold)
• Mark Meier (immuniseret for sit vidneudsagn)
• Ubaldo Del Toro (forfalskning af bevismateriale og medvirken efter gerningsstedet)
• Charles Ververka (immuniseret for sit vidneudsagn)
• Michael Watts (manddrab og grov vold)

På grund af den ustabile atmosfære i Miami, som retsformand Lenore Carrero Nesbitt havde kaldt en “tidsindstillet bombe”, blev retssagen flyttet til Tampa. Udvælgelsen af nævninge begyndte den 31. marts 1980. Den ledende anklager i sagen var Janet Reno, senere USA’s justitsminister under Clintons præsidentskab.

Det var forsvaret, der sagde, at politiet blev voldsomt angrebet af McDuffie, en tidligere marinesoldat, som de kaldte en karateekspert, og at der kun blev anvendt “nødvendig magt” for at overmande ham. Den ledende assisterende statsadvokat var uenig: “Nogen slog denne mand hjernen ud af hovedet”. Forsvaret angreb også troværdigheden af de tre vidner (Veverka, Meier og Hanlon), som var blevet immuniseret til gengæld for deres vidneudsagn. I sine instruktioner til juryen sagde dommer Nesbitt: “Et vidne, der indser, at han må skaffe sig sin egen frihed ved at inkriminere andre, har et motiv til at forfalske.” De tre mænd, der afgav edsvorne erklæringer, var Veverka, Hanlon og Meier. 196 Hanlon var den eneste tiltalte, der gik i vidneskranken. Efter deres vidneudsagn fik Marerro en ny anklage om mord af anden grad. Hanlon blev sigtet for forbrydelser, mens Veverka blev sigtet for overtrædelse af borgerrettigheder, men blev frikendt.

Den 25. april fik betjent Mark Meier immunitet.

Den 8. maj blev Del Toro frikendt efter en rettet dom, efter at anklagemyndigheden havde hvilet. Dommer Nesbitt sagde, at staten ikke havde formået at bevise sin sag. Ni dage senere frikendte den udelukkende hvide jury bestående af seks mænd de resterende betjente for alle anklagepunkter efter mindre end tre timers overvejelser på grund af uoverensstemmende vidneudsagn. En af jurymedlemmerne kaldte McDuffies død “en tragedie”, men mente, at “Dade County Public Safety Department og statsadvokaten havde så travlt med at berolige alle, at de blæste .”