Dette var en af de første beslutninger i det britiske parlament, som gav et reelt løft til smugleri af arrangører i de ny-engelske kolonier. Samtidig fremmede den korruptionen blandt toldembedsmænd. For at slå ned på koloniale handel med andre lande end Storbritannien, især Frankrig, oprettede regeringen en ny på udenlandsk melasse.
Molasseloven af 1733 blev vedtaget af det britiske parlament på de 13 kolonier i Amerika med det formål at beskytte sine sukkerplantager i Vestindien. Denne lov havde ikke til formål at øge indtægterne, men den var en del af Englands handelspolitik på det tidspunkt og en fortsættelse af navigationslovene. Melasse blev importeret i store mængder af kolonierne og især af New England, hvor den blev brugt til at fremstille rom, som derefter blev eksporteret til resten af kolonierne; det var en meget indbringende og blomstrende forretning. Kolonierne i New England importerede ikke kun melasse fra Jamaica og Barbados, men også fra ikke-britiske plantager som f.eks. Santo Domingo og Martinique, der var henholdsvis spanske og franske kolonier. Briterne hævdede, at deres kolonier i Vestindien producerede tilstrækkelig mængde til at forsyne deres kolonier.
Sukkerrørsplantager i Vestindien til fremstilling af sukkerrør til sukker og melasse
Britiske sukkerrørsavlere kunne ikke konkurrere med succes mod de mere frugtbare jorder i de franske og spanske kolonier i Vestindien. I stedet for fair handel ønskede de britiske producenter at beskytte deres marked og lobbyede parlamentet for at få indført en afgift på udenlandsk melasse. Den 25. december 1733 trådte Molasses Act i kraft, der pålagde en told på 6d pr. gallon på melasse importeret fra ikke-britiske kolonier.
Producenterne af rom frygtede, at udbuddet af melasse og den højere pris ville påvirke deres produktionskapacitet og dermed miste markedsandele på et allerede konkurrencepræget marked. Hvis tolden blev betalt, ville den udgøre 100 % af dens værdi. Koloniale forretningsmænd omgik denne lov ved at smugle melasse fra de franske og spanske kolonier til en billigere pris. Den sædvanlige bestikkelse for at blive fortoldet i New York og Massachusetts beløb sig til en halv penny pr. gallon, denne handel blomstrede i mange år, men de britiske myndigheder håndhævede den ikke for alvor.
Loven inddrev 330 pund sterling i det første år og faldt til 76 pund sterling årligt i perioden 1738-1741, hvilket var langt under omkostningerne til at administrere den.
I 1763 foreslog Charles Townshend, den daværende formand for Board and Trade, at bruge loven til at skaffe indtægter fra kolonierne. Han satte sig for at nedsætte afgiftssatsen fra 6d til 2d pr. gallon melasse. Formålet var at få de handlende til at betale den lavere skat i stedet for at smugle og håndhæve opkrævningen af den med Hovering Act fra 1763. Året efter blev Molasses Act erstattet af Sugar Act, hvor skatten blev fastsat til 3 d.