Vi befinder os i en ny guldalder for science fiction, især science fiction-noveller. De generationer, der voksede op med udviklingen af smartphones og apps, anime, Pokémon og banebrydende videospil, skriver nu fiktion – virkelig forbandet god fiktion – med nye synspunkter og kommentarer på teknologi og videnskab, som ikke er set før.
Det næste niveau af science fiction-noveller
Nedenstående liste omfatter noveller, der er tilgængelige online, selv om jeg opfordrer dig til at købe de samlinger og antologier, som mange af disse noveller optræder i. Jeg opfordrer dig også til at abonnere på et eller flere af de illustre magasiner, som disse historier også er udgivet i.
Du vil måske bemærke, at der ikke er nogle bemærkelsesværdige forfattere som Ray Bradbury og Arthur C. Clarke på denne liste. Det er med vilje. Selv om jeg har medtaget nogle forfattere, der længe har været titaner inden for genren, som Octavia Butler og Ursula K. Le Guin, ønskede jeg at fokusere på forfattere, der genopfinder science fiction, tager den til nye højder og bøjer genrelinjerne. Nedenfor er der faktisk historier, som ikke kun er science fiction, men også eventyr og gyserhistorier. Disse historier afspejler vores nuværende sociale og politiske miljø, dykker dybt ned i følelsesmæssige og fysiske forbindelser og udforsker samtidig andre verdener, kulturer og tidslinjer.
“Exhalation” af Ted Chiang, Lightspeed Magazine
Lad os starte med en mester i den korte form for science fiction. Dette er titelhistorien til Chiangs fantastiske samling Exhalation: Stories, som udkom i 2019. Hele samlingen er værd at læse, men “Exhalation” er en fantastisk indgangsvinkel. Den følger en fremmed videnskabsmand, der undersøger en mærkelig hændelse, som vokser til en forbløffende opdagelse med universelle konsekvenser. Jeg tog fra denne historie som en dyb refleksion over tabet af naturressourcer og udtømningen af miljøet. Som med alle Chiangs værker vil denne historie få dig til at tænke over den, dens filosofi og dens udforskning af dig selv, længe efter at du har læst det sidste ord.
Nyhedsbrev om bogtilbud
Tilmeld dig vores nyhedsbrev om bogtilbud og få op til 80 % rabat på bøger, du rent faktisk har lyst til at læse.
“Inventory” af Carmen Maria Machado, LitHub
Dette er dystopisk science fiction når det er bedst. Benhård og forandrende. Det er min yndlingshistorie i Machados samling, Hendes krop og andre fester. Det er en sjælevridende historie, der er struktureret som en liste over dem, som fortælleren har haft sex med, samtidig med at den fortæller historien om hendes kamp for at overleve, mens en epidemi hærger nationen. Det er en stærk historie, der er genial i sin struktur, om at skabe og bryde forbindelser ved verdens undergang, samtidig med at den fortæller, hvordan vores singulære verden begynder, slutter og begynder igen med kærlighed og tab. Jeg er ikke flov over at sige, at jeg har grædt hver gang jeg har læst denne historie. Den er lige så fuld og desperat efter håb, som den er hjerteskærende.
Ved at tilmelde dig accepterer du vores brugsbetingelser
“The Time Invariance of Snow” af E. Lily Yu, Tor.com
Leder du efter et science fiction-eventyr? Så skal du ikke lede længere end til Yu’s betagende smukke værk. Den er opdelt i ni dele og begynder med “Djævelen og fysikeren”. Hver historie er kortfattet og bidende i sit sprog. Der er ingen trukne slag. Det er eventyr for vores tid, hjemsøgende og fulde af uomtvistelig sandhed.
Yu er også ofte opført i serien The Best American Science Fiction and Fantasy og optræder også mange gange i The Year’s Best Science Fiction and Fantasy, blandt mange andre antologier. Hun har en roman, der udkommer i efteråret 2020 med titlen On Fragile Waves, på vej.
“Smear” af Brian Evenson, Conjunctions
Brian Evenson er en storslået forfatter, en af mine yndlingshorrorforfattere, og “Smear” er en perfekt blanding af total uhygge og paranoia i science fiction. Charles Yu valgte også denne historie til The Best American Science Fiction and Fantasy 2017. En passager vågner op i et fartøj på en lang rejse. Passageren burde ikke være vågen, er ude af stand til at bevæge sig og ser en smøre, der ikke kan tørres væk, på passagerens hjelm. Forespørgsler til AI-computeren er ubehjælpsomme og vaklende. Der er en voksende frygt for, at noget er helt galt, og at der ikke er noget sted at flygte hen, fordi der ikke engang er mulighed for at bevæge sig.
“In Xanadu” af Lavie Tidhar, Tor.com
Der er så mange ting i denne historie, der gør, hvad jeg elsker ved science fiction. Høflige robotter med attitude. Spændingen ved at høre statisk stilhed i enden af en kommunikationen. Nila er en del af en sikkerhedsstyrke, der er hyret af en digital intelligens, som sjældent har haft behov for at beskytte. Nila ønsker at være en del af noget større end sig selv, men har ikke haft noget at kæmpe imod. Hvad er sikkerhed, hvis der ikke er behov for det? Lige indtil en rutinekontrol går grueligt galt, og i stedet for at høre det sædvanlige “clear” fra hendes holdmedlemmer, er alt hun hører statisk stilhed. Så bryder helvede løs.
Tidhar er i stand til at skabe et actionfyldt episk eventyr i en enkelt historie, og nu er jeg desperat efter at finde flere af hans værker.
“26 Monkeys, Also the Abyss” af Kij Johnson, Clarkesworld
Kij Johnson er en af mine yndlingsforfattere inden for science fiction og fantasy. Hendes samling At the Mouth of the River of Bees: Stories er en af mine yndlingssamlinger gennem tiderne. “26 Monkeys, Also the Abyss” er en næsten perfekt historie. Aimee kører et nummer, hvor hun får 26 aber til at forsvinde på scenen efter at være kravlet op i et badekar. Aberne klæder sig ud og opfører film på scenen (bl.a. The Matrix) ud over deres forsvindingsnummer. Ingen ved, hvor aberne tager hen; der er antydninger om, at badekarret er en slags portal eller gateway (hvilket man kan argumentere for, at det måske er mere fantasy end science fiction, men jeg tror, det kan gå begge veje), men aberne kommer altid tilbage. På trods af det absurde i denne historie er den dybtfølt, kærlig og slutter på en så perfekt tone.
“How to Get Back to the Forest” af Sofia Samatar, Lightspeed
Sofia Samatar kan det hele. Ved udgivelsen af The Best American Science Fiction and Fantasy 2019 er hun den nuværende rekordindehaver af flest historier, der er udvalgt til BASFF-serien, med fire optrædener. “How to Get Back to the Forest” udkom i The Best American Science Fiction and Fantasy 2015, redigeret af Joe Hill. Denne historie starter som enhver historie fra en sommerlejr. Så begynder vi at få brødkrummer fra fortælleren om, at noget er galt. Den foregår i en fremtid, hvor børn tager på lejr for at glemme deres forældre. Og en pige ved navn Cee hævder, at der er et insekt inde i hver af dem, som regulerer følelserne. Det er en foruroligende, genial historie.
“Homesick” af Sarah Gailey, Fireside Quarterly
Hver gang jeg læser noget af Sarah Gailey, bliver jeg tordnende overrasket over deres originalitet, talent og dybde. “Homesick” er en historie, der fik mig til at gispe efter vejret. Den leger med verdensslutscenariet om, at menneskeheden tvinges til at forlade Jorden, men tilføjer derefter et skingrende opfølgende spørgsmål: Hvad nu, hvis nogen var desperat efter at vende tilbage? Det lyder som et relativt uskyldigt spørgsmål, men i denne fortællers tilfælde er det så meget mere end det. Det er en sørgelig og hjerteskærende historie. Den sætter også menneskeheden foran et spejl og spørger, om vi som mennesker er dømt til at bukke under for vold, hvor vi end går hen.”
“The Fermi Paradox Is Our Business Model” af Charlie Jane Anders, Tor.Com
Denne historie er den første historie i Anders’ samling Six Months, Three Days, Five Others. Den har en vittig tilgang til menneskets tilblivelse og overlevelse. Den følger Jon og Toku, der får til opgave at observere planeter i løbet af millioner af år. Jon vågner op efter ca. to tusind års søvn og får besked fra computeren om, at en bestemt planet – den tredje i rækken fra en bestemt sol – fortsat udviser aktivitet efter en “lukning” (dvs. en begivenhed, der burde have afsluttet livet på den pågældende planet). Det er så sjovt at følge med i spøg og skæmt mellem Jon og Toku i denne historie. Jeg kan ikke anbefale denne historie nok.
“Articulated Restraint” af Mary Robinette Kowal, Tor.com
Mary Robinette Kowal er forfatter til de prisbelønnede Lady Astronaut-romaner. “Articulated Restraint” er en historie, der kredser om en begivenhed, der foregår uden for serien.
Jeg har endnu ikke læst The Calculating Stars (den er på min liste!), men jeg havde ingen problemer med at hoppe ind i verdenen med denne historie. I et alternativt 1960 går Ruby Donaldson på arbejde hos The International Aerospace Coalition og finder ud af, at der er en nødsituation på rumstationen Lunetta. Rubys venner og kolleger befinder sig på platformen, og deres liv er i fare. På trods af sin skadede ankel har Ruby 16 timer til at iføre sig en EVA-dragt i Neutral Buoyancy Lab og finde en løsning.
Det er en historie fuld af spænding og udholdenhed. Nu må jeg ud og købe disse bøger.
“Requiem Without Sound” af Izzy Wasserstein, Escape Pod
For dem af jer, der er interesserede i lydfortællinger, er Escape Pod en science fiction-podcast, der udgiver fantastiske værker. “Requiem Without Sound” er en af de seneste episoder fra Escape Pod. Du kan lytte til historien på din computer eller mobilenhed og/eller læse teksten online.
“Requiem Without Sound” handler om Evie, en skabt AI, der vågner op på et skib for at finde ud af, at deres skaber, Chavez, ikke længere er i live. Evie ser videofiler af Chavez. Disse fungerer som breve til Evie fra Chavez om, hvorfor hun skabte dem, og hvad hun håber, at Evie vil blive. Det handler om at forsøge at forstå årsagen til vores skabelse, den stærke følelse af kærlighed og frygt for det, vi skaber, ensomhedens isolerede stilhed og det afsluttende budskab om, at der trods en sådan ensomhed stadig er håb.
“Mountain Ways” af Ursula K. Le Guin, Clarkesworld
Som en af mine yndlingsforfattere gennem tiderne og som en af de bedste science fiction-forfattere gennem tiderne er det min pligt at medtage en af Ursula K. Le Guins historier på denne liste. “Mountain Ways” udkom oprindeligt i Asimov’s Science Fiction i 1996. Derefter blev den genoptrykt i Clarkesworlds marts 2014-nummer. Det er lidt af en komediehistorie om parforhold, og den planet, historien foregår på, er et sted, som Le Guin har brugt i et par af sine historier.
Historien begynder med en note til læseren, der udlægger de forskellige typer af parforhold på planeten O. I slutningen af noten er der linjen “Det er lige så kompliceret som det lyder, men er de fleste ægteskaber ikke det?”. Dette sætter tonen for resten af historien, som ganske vist er kompliceret, men vi ved alle, at fra Le Guin er kompliceret stadig en god historie.
“Bloodchild” af Octavia Butler, Baen.com
Jeg kan ikke skrive om science fiction-noveller uden at nævne “Bloodchild”. Jeg kunne gå i flere sider om Octavia Butlers kortromaner, men heldigvis for dig, kære læser, har kollegaen Cassandra Neace fra Book Riot allerede samlet et stort udvalg af Butlers kortromaner i sin artikel “Fierce:
“Bloodchild” handler om en dreng og hans familie, som er mennesker, der bor på en planet med insektlignende væsener kaldet Tlic. På denne planet fungerer menneskene som værter for Tlic’erne for at udklække deres afkom. Det er en dybt foruroligende historie om medafhængige relationer og deres fordrejninger af magt. Som Neace nævnte i sin artikel, beskrev Butler denne historie som en bearbejdning af den traditionelle invasionshistorie, og hendes samling Bloodchild and Other Stories er værd at læse.
“13 måder at ødelægge et maleri på” af Amber Sparks, Snap Judgement
Amber Sparks er en genial forfatter af flash- og kortlitteratur. Hun er en af mine yndlingsforfattere nogensinde, mest fordi hendes arbejde ikke kan defineres under én genre. “13 Ways of Destroying a Painting” optræder i Sparks’ herlige samling The Unfinished World, og podcasten Snap Judgement har udgivet den som et radiospil. Forestillingen ca. 11 minutter, og er en helt genial måde at bruge tidsrejsetropen på i en listestruktur. Der er lydeffekter og musik, der virkelig sætter prikken over i’et på denne lækre kage af en historie.
“The Effluent Engine” af N.K. Jemisin, Lightspeed
Sidst, men bestemt ikke mindst, en steampunk-historie af den uforlignelige N.K. Jemisin. Denne historie blev oprindeligt udgivet i antologien i Steam-Powered: Lesbiske steampunkhistorier, redigeret af JoSelle Vanderhooft.
Historien følger Jessaline, mens hun forsøger at få et partnerskab med Norbert Rillieux om en mekanisme til udvinding af metan. En mekanisme, der fører til at hjælpe befolkningen i Haiti, en fri nation, med at forblive fri. I stedet for at blive partner med Norbert møder Jessaline dog hans søster Eugenie. Begge er kloge og ambitiøse kvinder, og gnisterne slår gnister. Det er en steampunk spion-eventyrhistorie om Haitis uafhængighed. Hvis det ikke giver dig lyst til at droppe alting og læse, ved jeg ikke, hvad der skal gøre det.
En afsluttende bemærkning om science fiction-noveller
Jeg ved, at der er mange flere science fiction-noveller derude, der er værd at nævne, og jeg opfordrer læserne til at inkludere anbefalinger til flere science fiction-noveller i kommentarerne på de sociale medier. Hvis du er interesseret i at læse flere gratis historier online, kan du tjekke vores liste her. Og hvis du har fået stillet din appetit på korte noveller og ønsker at kaste dig over science fiction i længere form, kan du tjekke listen over de 30 bedste science fiction-bøger på Goodreads.
Sluttelig er jeg sikker på, at der, efterhånden som 2019 er gået og 2020 ligger foran os, vil være flere science fiction-historier, der holder et spejl op til det, der sker omkring os – politik, mennesker, teknologi og vores miljø – og som holder en linse op til at udforske den eller de verdener, der endnu ikke er kommet.