I løbet af næsten 30 år og omkring 100 film- og tv-roller har Paul Giamatti arbejdet sig op fra roller som “Heckler #2” til at blive en Oscar-nomineret hovedrolleindehaver. Mens han fortsætter med at opbygge et varieret CV af filmroller med projekter som American Splendor, Sideways, Cinderella Man, 12 Years a Slave og Straight Outta Compton, bringer han også sit unikke brand af humor og talent til det lille lærred i Showtime’s Billions. For at fejre den ærværdige skuespillers 50-års fødselsdag er her 15 ting, du måske ikke vidste om Paul Giamatti.
1. HAN VILLE VÆRE PROFESSOR.
Da Paul Giamatti voksede op i en familie omgivet af akademikere, overvejede han at følge sin fars karrierevej og blive professor. I 1978, i en alder af 40 år, blev Giamattis far – Bart – udnævnt til præsident for Yale University (den yngste person, der nogensinde har haft den stilling). “Jeg var aldrig klassens klovn eller lavede shows derhjemme,” fortalte Giamatti til The Scotsman om sin omvej til at blive skuespiller. “Jeg har aldrig tænkt på skuespil som noget, jeg kunne gøre med mit liv. Da jeg var barn, plejede jeg at løbe rundt viklet ind i toiletpapir, så jeg kunne være mumien. Men det var ikke et tegn på, at jeg drømte om at blive skuespiller. Jeg var bare et mærkeligt barn.”
2. HAN HAVDE EN MÆRKELIG OBSESSION FOR BASEBALL-OMPIRERNE.
Som voksen var Giamatti mærkeligt fascineret af baseballdommere. “Jeg tror ikke, at det havde noget at gøre med deres autoritet,” fortalte han til The Believer. “Det var mere en fascination af hjemmebane-umpsenes udseende. De har de der gammeldags brystbeskyttere og maske på, og de er altid klædt i sort … Der er noget underligt uhyggeligt over de katte. Og selvfølgelig har jeg altid været tiltrukket af de sekundære medspillere i dramatik. Hvis man ser på en baseballkamp som en slags fortælling, så er dommerne de små biroller. De er karakterskuespillere. I næsten alle situationer er jeg altid interesseret i de personer, som ingen lægger særlig stor vægt på.”
3. HANS FADER ER DEN MAND, DER BANNEDE PETE ROSE FRA BASEBALL.
Giamattis besættelse af baseballens biroller giver måske mere mening, når man tænker på, at Bart Giamatti, efter at han forlod sin stilling på Yale i 1986, blev præsident for National League og i 1989 udnævnt til MLB-kommissær. Selv om han kun havde posten i fem måneder (den ældre Giamatti døde den 1. september 1989), lykkedes det ham at foretage et mindeværdigt træk i løbet af sin embedsperiode, da han forbød Pete Rose fra spillet på grund af påstande om, at han væddede på baseballkampe.
4. HAN ELSKER AT SPILLE SUPPORTROLLER.
Selv om han i begyndelsen af 2000’erne blev mere kendt som en hovedrolle med film som American Splendor og Sideways, så er Giamatti tilfreds med at spille en birolle. “Jeg tror, at man på en måde får mere frihed til at have det sjovt,” siger han til The Guardian om at være en birolle. “Det er meningen, at du skal være mere levende, dit job er at være mere excentrisk. Jeg tror, at jeg bare bedre kan lide det. Der er noget ved at arbejde i et mindre rum, som jeg temperamentsmæssigt er mere egnet til.”
5. M. NIGHT SHYAMALAN SER HAM SOM EN TOM HANKS-TYPE (MED SMUKKE ØJNE).
M. Night Shyamalan, der instruerede Giamatti i “Lady in the Water” fra 2006, ser ikke Giamatti som en bit player. “Han er i høj grad en hovedrolle,” sagde Shyamalan til New York Times. “For mig er han ligesom Tom Hanks – han kan bære en film. Pauls øjne er meget smukke på en hvalpehundeagtig måde. Publikum er tvunget til at ville have det samme som ham, og det er et tegn på en rigtig stjerne.”
6. HANS MEST UDFORDRINGENDE ROLLE KØDTE HAN TIL AT SÆTTE SIG I KOP.
Når han blev spurgt om den største udfordring, han har stået over for som skuespiller, svarede den altid selvudslettende Giamatti, at det var en af hans tidligste roller. “Jeg tror, at karakteren blev kaldt ‘Man in Sleeping Bag’,” sagde han. “En hjemløs fyr. Det kan have været bare ‘mand’. Hvem ved? Det var et afsnit af NYPD Blue. Vi var i en squatters landsby under Manhattan Bridge. Jeg lå i rigtig menneskelig afføring. En rigtig galning, der boede der i et kæmpe afløbsrør af en slags, kravlede ud af og til og kastede affald på mig … De måtte betale ham en masse for at blive i hans rør. Godt for ham. Jeg havde en linje. Noget i retning af: “Jeg ved ikke noget, mand. Jeg ødelagde den. Jeg sad hele dagen. På et tidspunkt blev jeg smidt ud af settet af en P.A., som troede, at jeg var en rigtig ‘Man in Sleeping Bag’. Jeg var nervøs; desorienteret.”
Når han blev spurgt om det sjoveste, han har haft ved at spille en rolle, svarede Giamatti: “Manden i soveposen.”
7. HAN KUNNE IKKE TRO, AT Nogen ville lave eller se en film om vin.
Selv om Sideways måske er en af de mest kendte og elskede film på Giamattis CV, var skuespilleren selv ikke så sikker på det. Han fortalte til The Scotsman, at da han blev tilbudt rollen, var hans første tanke: “Ingen vil have lyst til at lave denne film – og hvem fanden vil se en film om vin?” For en god ordens skyld indrømmer Giamatti frit, at han intet ved om vin, og det har han det fint med.
8. HAN FÅR MADFORBRÆNDELSE, MENS HAN LAVER SIDEWAYS. HE ALSO GOT VERY DRUNK.
I dvd-kommentaren til Sideways diskuterer Giamatti og hans medspiller, Thomas Haden Church, hvordan de begge fik madforgiftning efter optagelserne til middagsscenen med Giamattis mor på skærmen. Ved en anden lejlighed blev Giamatti meget, meget fuld.
“Der var en middagsscene, hvor jeg var nødt til at drikke en helvedes masse, og sidst på aftenen var jeg fuldstændig fuld,” fortalte Giamatti. “Heldigvis skulle jeg ikke tale så meget, men jeg blev virkelig f*k, det var fedt. Man kan godt se, at jeg er ret smadret. Måske er det derfor, at akademiet ikke nominerede mig til den film, for jeg er tydeligvis fuld.”
9. Han var ligeglad med sin såkaldte “OSCAR SNUB.”
Af hensyn til Oscar-uddelingen: Mens en stor del af filmverdenen blev overrasket, da både Thomas Haden Church og Virginia Madsen modtog Oscar-nomineringer for deres arbejde med Sideways, mens Giamatti ikke fik noget, var skuespilleren slet ikke forbavset eller skuffet. “Det var et mærkeligt dilemma at være i,” sagde han til Independent. “Jeg havde ikke forventet at blive nomineret, så det var som om alle andre var langt mere skuffede end mig, så det var virkelig mærkeligt at tale med disse mennesker og ikke vide, hvad jeg skulle sige til dem for at tage deres skuffelse over, at jeg ikke blev nomineret.”
10. HAN BLEV ANSØGT OM AT SPILLE MICHAEL SCOTT I THE OFFICE.
I 2006 rapporterede The New York Times, at da Ricky Gervais og Stephen Merchants The Office blev tilpasset til amerikansk tv, stod Paul Giamatti som Michael Scott øverst på mindst en NBC-chefs drømmebesætningsliste. Giamatti takkede nej til rollen.
11. Han har spillet to forskellige præsidenter.
Seks år efter at have spillet titelrollen i HBO’s miniserie John Adams (en rolle, der indbragte ham en Golden Globe Award), påtog Giamatti sig rollen som en anden præsident, da han lagde stemme til Teddy Roosevelt i Ken Burns’ The Roosevelts: An Intimate History.
12. IKKE AT BLIVE KEDET ER HANS HOVEDKRITERIUM FOR AT ACCEPTERE EN ROLLE.
Når han blev spurgt om, hvordan han vælger sine roller, fortalte Giamatti til The A.V. Club, at han ikke har nogen form for udregnet plan. “Jeg vil bare ikke kede mig,” sagde han. “Det er det eneste kriterium, jeg har. Jeg kan lide det, hvis manuskriptet er godt, og instruktøren virker som om, han vil være god. Men hvis jeg kan finde en række forskellige ting at lave, hvilket jeg føler, at jeg formår at gøre, hvad angår selve opførelsen og karakteren, så er det enormt vigtigt for mig. At kunne føle, at jeg kan gøre en ret varieret vifte af ting. Jeg har været heldig på den måde. Jeg har ikke noget imod at være stereotyp på en eller anden måde og spille visse typer fyre, men hvis jeg kan finde noget, så jeg lejlighedsvis kan få en pause fra det, ville det være rart. Og det føler jeg, at det lykkes mig. Men der er ikke nogen stor plan ud over det.”
13. HAN TROR, AT HAN ER BLEVET TYPET, OG DET ER OK MED DET.
Da han vælger sine roller ud fra, hvad der er mest interessant for ham personligt, ender Giamatti ofte med at spille mærkværdige personer. “Jeg tror, at jeg er typecastet. Men det er fint med mig,” siger han til Independent. “Jeg kan huske en skuespiller ved navn Bud Cort, jeg mødte ham engang, og han sagde: ‘Vær glad for at blive typecastet, jeg modstod det og blev ikke castet igen, jeg ville med glæde gå tilbage og blive typecastet’. Inden for den type, jeg spiller, er det interessant at spille, ambivalente, spidsfindige, mærkelige, ubehagelige mennesker.”
14. HAN KAN VÆRE MEGET KRITISK OVER FOR SIN EGEN PERFORMANCE.
Som så mange andre kunstnere har Giamatti en vane med at pille sine præstationer fra hinanden. “Jeg har helt sikkert en tendens til kun at se fejlene ved tingene og ser mange ting ved mit skuespil, som jeg ikke kan lide,” sagde han til The A.V. Club. “Jeg tror, at jeg er blevet lidt nemmere ved mig selv, eller i det mindste lidt mere brugbart kritisk over for mig selv. Jeg tror, at før kunne jeg bare slet ikke holde ud at se på mig selv. Jeg ved det ikke. Jeg er glad for, at folk ser noget, som jeg ikke ser. Jeg har været meget kritisk over for mig selv, og film har været en tilpasning for mig. Det er jeg glad for; det er en udfordring på nogle måder. Det er bestemt ikke kedeligt. Men det har altid været svært for mig at føle, at jeg forstår det, at jeg forstår, hvordan man optræder på film. Jeg føler, at jeg efterhånden er ved at få det.”
15. HAN MENER, AT CHUCK RHOADES, HANS KARAKTER I BILLIONS, ER EN ESSENTIEL GOOD GUY.
I øjeblikket bruges meget af Giamattis tid på Billions, den Showtime-serie, som han spiller med i, og som for nylig blev forlænget til en tredje sæson. I serien spiller Giamatti den amerikanske statsadvokat Chuck Rhoades, en kompliceret karakter, der tilsyneladende ikke vil gøre noget for at få sin kones arbejdsgiver, hedgefondforvalteren Bobby Axelrod (Damian Lewis), til at gå ned med nakken. Selv om Rhoades ikke altid træffer de bedste valg, mener Giamatti, at han i bund og grund er en god fyr.
“Jeg beundrer de fyre, der gør det, som min karakter gør,” sagde Giamatti til Los Angeles Daily News. “De er ambitiøse, drevne fyre med menneskelige behov og ønsker, men de tror på loven som en slags instrument til at gøre det gode.” Han erkender, at Rhoades “helt sikkert er en person med fejl, men i bund og grund tror jeg, at min karakter gør noget godt.”