Verdenstallet forventes at overstige 10 milliarder mennesker i år 2050. Vi har en del at indhente i landbrugssektoren, hvis vi skal kunne brødføde så mange mennesker. En af de metoder, der er blevet foreslået til at løse dette problem, og som er en løsning, der i øjeblikket gennemføres, er fabrikslandbrug.
Fabrikslandbrug er praksis med at skabe animalske produkter i stor skala. Der anvendes intensive metoder til kvæg, fjerkræ eller svin for at holde dem under kontrollerede forhold, der tilskynder til hurtig reproduktion og hurtig vægtøgning, så fødevareprodukterne kan bringes på markedet.
Her er de fordele og ulemper ved fabrikslandbrug, der skal overvejes.
Hvad er fordelene ved fabrikslandbrug?
1. Det holder priserne nede for forbrugerne.
Fabrikopdræt giver mulighed for at producere animalske produkter i stor økonomisk skala. Størrelsen gør det muligt at holde udviklingspriserne, f.eks. for foder eller pasning af husdyrene, nede. Dette gør det muligt også at holde prisen på fødevarer på markedet nede. Samtidig kan både markedet og bedriften opnå en fortjeneste med stordriftsøkonomien, hvilket gør det muligt for lokale, regionale og nationale økonomier at fortsætte med at bevæge sig fremad.
2. Det giver mulighed for, at automatisering kan bidrage til at tilvejebringe fødevareressourcer.
Tidligere betød landbruget en intens mængde dagligt manuelt arbejde for at producere en afgrøde. Mekanisering har bidraget til at reducere denne arbejdsbyrde. Fabrikslandbrug bringer automatisering ind i ligningen, hvilket yderligere reducerer den individuelle arbejdsbyrde. Det betyder, at færre mennesker kan tage sig af større bedrifter med et forbedret plejeniveau i forhold til, hvad landmændene måtte gøre tidligere.
3. Det forbedrer produktionseffektiviteten.
Fabrikopdræt gør det muligt for husdyrprodukter at nå hurtigere frem til markedet og give en større fødevarekilde. I 1950 rapporterer National Chicken Council, at den gennemsnitlige fugl, der blev sendt til markedet, var 70 dage gammel og vejede kun lidt over 3 pund. I 2015 var den gennemsnitlige fugl, der blev sendt til markedet, 47 dage gammel og vejede over 6 pund. Hvis man antager, at der ikke blev brugt antibiotika til husdyrene, er de sundhedsmæssige fordele de samme, og det giver mulighed for at brødføde flere mennesker.
4. Fabriksfarme gør det muligt at få markedsvariation på alle årstider.
Fabrikopdræt kan foregå hele året rundt. Det betyder, at der kan forekomme flere aldringscyklusser inden for husdyrbestandene på den samme gård. Det giver mulighed for et større udvalg af fødevarer på markedet og reducerer sæsonbestemt mangel, som tidligere opstod under forskellige landbrugsmetoder.
5. Et fabrikslandbrug kan etableres næsten hvor som helst.
Større bedrifter er mere modstandsdygtige over for ændringer i miljøet, adgangen til vand eller geografiske placeringer. Det betyder, at uudnyttede eller underudnyttede arealer kan omdannes til fabrikslandbrug for at bidrage til at øge den globale fødevareproduktionskapacitet. Det er derfor, at fabrikslandbrug ofte ses som en potentiel løsning på en hungerkrise, der kan opstå i fremtiden.
6. Det kan forlænge fødevarernes tilgængelighed.
Fabrikopdræt har været med til at innovere nye transport-, opbevarings- og forarbejdningsteknologier, som har gjort det muligt for fødevarer at holde sig længere uden at blive fordærvet. Det har øget den samlede mængde fødevarer, der er til rådighed, samtidig med at det har reduceret spild.
7. Fabrikslandbrug hjælper de lokale økonomier.
Fabriksfarme kræver arbejdere, hvilket betyder, at der skabes lokale arbejdspladser, når der etableres et sådant. Farme har brug for chauffører til at køre deres produkter til markedet. De har brug for kødforarbejdningsvirksomheder til at tilberede deres produkt. Disse arbejdspladser kræver andre virksomheder til at støtte deres indsats, f.eks. at have en lokal foderbutik, hvilket er med til at skabe flere arbejdspladser. Et fabrikslandbrug kan hjælpe lokalsamfundene økonomisk på en række forskellige måder.
Hvad er ulemperne ved fabrikslandbrug?
1. Factory farming øger fedtindholdet i de fødevarer, der spises.
Vægten af den gennemsnitlige kylling er måske mere end dobbelt så høj som for 60 år siden, men det samme er fedtindholdet i de animalske proteiner, der sendes på markedet. I nogle tilfælde er fedtindholdet i kylling over 220 % højere i dag, end det var i 1950’erne. Dette fedt kan udsmeltes ved visse former for tilberedning, men det forsvinder ikke helt. Der kan være flere fødevarer på grund af fabrikslandbruget, men det er måske ikke alt sammen lige så sundt som de fødevarer, der blev spist før i tiden.
2. Det kræver store mængder vand for at være effektivt.
Vand dyrker afgrøder. Det er også nødvendigt for, at husdyrene kan overleve. Mange fabriksfarme fokuserer på oksekød på grund af dets fortjenstmarginaler. Det betyder, at der skal foretages en stor investering i vand til den bedrift. Ved 70F grader vil et gennemsnitligt 800 pund tungt kvæg i vækst forbruge 9 galloner vand om dagen. Multiplicer dette tal med 1.000 dyr, og det svarer til et forbrug på næsten 10.000 gallon vand hver dag. Kvaliteten af de animalske produkter, der sendes til markedet, er afhængig af vandforsyninger af høj kvalitet, så en stigning i disse landbrugspraksis kan øge risikoen for lokal tørke.
3. Der er miljømæssige bekymringer.
Fabrikopdræt kan bidrage med store mængder metan til atmosfæren gennem indsatsen for pasning af husdyrene. Selve husdyrene kan endda bidrage med metan i koncentrerede lommer. I løbet af en 20-årig levetid er metan 20 gange mere effektivt som drivhusgas sammenlignet med kuldioxid. Læg dertil de høje gødningsniveauer, nitrater og gødningsstoffer, der anvendes i fabrikslandbrug, og den indvirkning, som miljøet mærker, kan vare i generationer.
4. Det øger risikoen for dyremishandling.
Fabrikopdræt kræver ofte, at dyrene skal holdes på trange steder. Nogle holdes endda i bure, der begrænser bevægelsesfriheden. Fordi målet med disse farme er at producere animalske produkter så hurtigt som muligt, kan kvaliteten af den mad, som dyrene får, også være tvivlsom på nogle farme. Arbejderne kan se dyrene som en handelsvare i stedet for en levende, åndende ting. Disse faktorer bidrager alle til den højere risiko for grusomhed og mishandling af dyr, der er forbundet med fabriksopdræt.
5. Fabriksopdræt kan tilskynde dyresygdomme til at mutere til sygdomme hos mennesker.
To store trusler, der kommer fra fabriksopdræt, er svineinfluenza og fugleinfluenza. I 2009 smittede en svineinfluenzastamme med betegnelsen H1N1 22 millioner mennesker i USA og dræbte mere end 4.000 mennesker. I 2013 blev en fugleinfluenzastamme kaldet H7N9, som aldrig tidligere var set hos mennesker, opdaget i Kina. Ved at holde dyr og mennesker i tætte, begrænsede rum øges chancerne for en zoonosehændelse betydeligt.
Disse fordele og ulemper ved fabriksopdræt viser, at potentialet i denne proces er stort, men der er store risici, som også skal håndteres. På den ene eller anden måde vil vi få flere munde at mætte på denne planet i de kommende generationer. Factory farming tilbyder en løsning, der kan være gavnlig. Vi har stadig tid til at gøre dette rigtigt, men den tid er hurtigt svindende.