Oil er den moderne civilisations blod. I mere end et århundrede er teknologier blevet bygget op omkring det, som dette fossile brændstof kan levere. Det har hjulpet os til at blive en blomstrende og udviklet verden, hvor livsstilen er bedre og mere sikker end nogensinde før.
Disse fordele er ikke kommet uden omkostninger. Olieenergi er en af de mest forureningsrige former for energiforbrug, som den moderne teknologi tilbyder. Dette har frigivet emissioner til atmosfæren, som har givet anledning til flere opfordringer til at reducere eller fjerne dem på grund af den potentielle opvarmningseffekt, de kan forårsage.
Der er flere fordele og ulemper ved olieenergi, som skal overvejes nøje, så vi kan bevare dens positive virkninger og samtidig reducere de negative virkninger. Her er de vigtigste punkter at se på.
Hvad er fordelene ved olieenergi?
1. Olieenergi er grundlaget for vedvarende energi.
Sol- og vindprodukter er skabt på grund af olieenergiteknologier. Selv om der er en investering i fossilt brændstof i disse energiressourcer, reducerer sol- og vindkraft den samlede forbrugseffekt på emissioner, fordi brændstoffet ikke konstant brændes for at producere energi. De fleste vedvarende energiprodukter, der er skabt af olieenergi, bliver CO2-neutrale på 5 år eller mindre.
2. Olieenergi er billig.
Da der ligger mere end et århundredes innovation bag denne teknologi, kan vi producere billig energi gennem forbruget af olie. Vores infrastrukturer er også baseret på denne teknologi, hvilket betyder, at vi kan transportere olie over lange afstande for at dække moderne energibehov i ekstremt landlige og isolerede områder. Det betyder, at næsten alle kan få gavn af denne teknologi.
3. Den giver en energi med høj tæthed.
Selv om vi forbruger millioner af tønder olie dagligt, er det et energiprodukt med en bemærkelsesværdig høj tæthed. Det betyder, at en lille mængde olie kan producere en stor mængde energi. Det er derfor, at det er brændstoffet bag industricentrene og vores transportbehov.
4. Det er pålideligt.
Troværdighed for olieenergi kommer gennem tilgængelighed og forbrug. Når olie forarbejdes, raffineres eller bruges, er der et forudsigeligt resultat, der opstår. Vi ved, hvad olie kan gøre, og den giver dette resultat konsekvent. Dens tilgængelighed har også været forudsigelig i det sidste århundrede med de naturlige reserver, der findes. Prissætningen har været variabel, men på grund af kunstige begrænsninger i udbud og efterspørgsel.
5. Olieenergi giver arbejdspladser.
I 2017 viste rapporten US Energy and Employment, at de traditionelle energi- og energieffektivitetssektorer i USA giver omkring 6,4 millioner arbejdspladser. Det var en stigning på næsten 5 % i forhold til året før, hvilket gav i alt 300.000 nye job. Omkring 14 % af den samlede jobskabelse, der fandt sted i USA fra 2016-2017, fandt sted inden for olieenergi.
6. Det tilskynder økonomierne til fortsat at vokse.
Olieenergien er med til at skabe plastik. Den hjælper landmænd med at drive deres udstyr til at plante og høste afgrøder. Op til 10 % af råolien raffineres til råmaterialer, der bruges til den kemiske industri. Duer, shampoo og selv barberskum produceres ved hjælp af olieenergi. Selv bandager fremstilles ved hjælp af olieenergi. Ved at gøre den tilgængelig og overkommelig kan vi holde økonomierne i vækst, fordi millioner af arbejdspladser er indirekte knyttet til denne industri.
7. Olieenergi er en handelsvare.
Da olieenergi er en råvare, kan den blive et investeringsmiddel. Pensioneringsprogrammer, private investorer og andre opsparingsressourcer kan investere i olieenergi og skabe rigdom for andre. Det er ikke kun virksomheder og regeringer, der kan tjene på olieenergi, men der skal være penge nok til rådighed til at foretage en investering, for at enkeltpersoner kan blive involveret.
Hvad er ulemperne ved olieenergi?
1. Olieenergi er pr. definition en endelig ressource.
Der er store oliefelter at høste. Tjæresand og skifer kan også levere olie. Fordi det er et fossilt brændstof, er olie imidlertid en endelig ressource. Der er en mulighed for, at vi en dag løber tør for den eller bliver tvunget til at rationere, hvordan vi bruger den. Da der er mere end et århundrede involveret i udviklingen af denne teknologi og dens infrastruktur, må det nu være på tide, at vi begynder at udforske alternativer, så vores nuværende samfund kan opretholdes.
2. Olieenergi er en enorm forureningsressource.
Incidenter med olieforurening er talrige. Ifølge en rapport fra Business Insider er mere end 9 millioner galloner råolie blevet spildt fra transportrørledninger i USA siden 2010. Der har været mere end 1.300 udslip af råolie alene i USA. Det betyder, at der sker olieudslip ca. hver anden dag. Når olie kommer ud i miljøet, kan den forurene vandressourcerne, afgrøderne og miljøet på andre måder. Det er ud over de emissioner, som olieenergi skaber, når den forbruges.
3. Den kan være sundhedsskadelig, når den indtages i store mængder.
Forbrænding er den mest almindelige forbrugsform for olieenergi. For at skabe denne forbrænding bruger vi anlæg, motorer og andre teknologier, der vil antænde olien eller det raffinerede olieprodukt, så vi kan få den energi, vi har brug for. En bivirkning af denne forbrændingsproces er dannelsen af kulmonoxid og svovldioxid, som begge har en dårlig virkning på menneskers sundhed. I en tilstrækkelig høj dosis kan disse to stoffer endda være livstruende.
4. Olie skaber magt, og magt kan korrumpere samfund.
Nationer, der er drevet af overskuddet fra olieressourcerne, har banket billioner af dollars i rigdom i årenes løb. Denne rigdom skaber socioøkonomiske grupper, der kan inddeles i to generiske kategorier: de “haves” og de “have nots”. Førstnævnte søger at beholde overskuddet, fordi det betyder, at de beholder magten. Den anden gruppe søger at tage overskuddet og magten fra den anden gruppe. Denne kamp kan fremme vold, give næring til terrorisme og har historisk set bragt nationer på randen af krig.
5. Det er en farlig beskæftigelsesmulighed.
Og selv om antallet af job inden for olieenergi er steget, er disse job ikke nødvendigvis sikre beskæftigelsesmuligheder. Tal fra Bureau of Labor Statistics viser, at ansatte i olie- og gasindustrien udgør ca. 1 % af de samlede arbejdstagere i USA. Omkring 3 % af alle dødsulykker på arbejdspladsen skete inden for olie- og gasindustrien. I 2014 blev 4 679 mennesker dræbt under arbejde i USA, og 142 af dem arbejdede inden for olieenergi. Det betyder, at en arbejdstager her har 3 gange større risiko for at dø på jobbet end inden for andre beskæftigelsesområder. Siden 2003,
For- og ulemperne ved olieenergi viser os, at det har været en gavnlig teknologi for os i de sidste par generationer. Nu kan tiden imidlertid være inde til at begynde at udforske alternativer til denne energikilde. Vi har et ansvar for at bevare vores planet og holde den levedygtig for fremtidige generationer, og de negative aspekter af olieenergi viser, at hvis vi fortsætter ad den samme vej, kan det bringe denne fremtid i fare.