12 fordele og ulemper ved den industrielle revolution

Vores samfund ville ikke være, hvor det er i dag, uden den industrielle revolution. På grund af de teknologier, der blev produceret af denne æra, har vi alt fra skyskrabere til computere og biler.

På den anden side, hvis den industrielle revolution aldrig havde fundet sted, ville vi måske ikke stå over for den globale opvarmningskrise, der synes at banke på vores hoveddør. Vores oceaner er måske ikke så forsurede, og smeltende iskapper er måske ikke et problem.

Der er flere fordele og ulemper ved den industrielle revolution at overveje. Her er nogle af de vigtigste tanker at se på.

Hvad er fordelene ved den industrielle revolution?

1. Den øgede jobmulighederne.
Den industrielle revolution gjorde det muligt for flere mennesker at få arbejde. Før denne æra var job baseret på uddannelsesstudier, familietraditioner eller et unikt talent, som nogen havde. Da fabrikker begyndte at blive bygget rundt om i verden, gav det folk mulighed for at tjene til livets ophold på en måde, der var meget anderledes før i tiden. Det gav den gennemsnitlige person en mulighed for at ændre sine stjerner. Talrige historier, fra George Stephenson til Richard Arkwright, viste, hvordan en enkelt person kunne ændre verdens gang med disse teknologier.

2. Det inspirerede til innovation.
Store rigdomme var tilgængelige inden for den industrielle revolution. Et eksempel herpå er den rigdom, som Andrew Carnegie udviklede inden for stålindustrien, hvilket gjorde ham til en af de rigeste mennesker, der nogensinde har levet. Hans rigdom var på over 300 milliarder dollars i nutidens værdi. På grund af de muligheder, der var for at opbygge rigdom, søgte mange at skabe og innovere for at få deres chance for at drage fordel af det, som æraen tilbød.

3. Produktionsniveauet steg.
For den industrielle revolution blev mange produkter bygget eller fremstillet i hånden. Dette krævede en særlig tidsinvestering fra skaberens side, så masseproduktion var stort set umulig. Den industrielle revolution ændrede dette. Fabrikker gjorde det muligt for grupper af mennesker at være mere produktive end en enkelt person alene. Det gjorde det muligt at fremstille bedre produkter eller at yde bedre tjenester. Det gjorde det muligt for samfund at forbedre deres livskvalitet over tid, fordi der var større adgang til varer og tjenesteydelser.

4. Der blev skabt konkurrence.
Da der kunne fremstilles flere produkter i enhver industri eller sektor, begyndte frie markedsøkonomier at udvikle sig. I stedet for at forbrugerne var afhængige af, at en virksomhed eller udbyder gav dem det, de havde brug for, kunne de vælge mellem en række forskellige produkter, så de bedst muligt kunne opfylde deres egne behov. Den industrielle revolution flyttede magten væk fra virksomhederne og over i hænderne på forbrugerne.

5. Den forbedrede processerne i stort set alle sektorer.
Efter den industrielle revolution kunne bygninger gøres bedre. Transport krævede ikke længere en hest. Tøj kunne være mere holdbart og ville ikke behøve at blive fremstillet i hjemmet. Fødevarer blev billigere at producere. Næsten alle sektorer inden for handel og industri blev forbedret i denne periode, hvilket gjorde produkter og tjenester bedre, selv om der ikke var en direkte indflydelse på den industrielle revolution.

6. Den mindskede indflydelsen fra grænser.
For den industrielle revolution var handel og handel i bedste fald begrænset til det nationale niveau. International handel var til stede, men vanskelig på grund af de enorme omkostninger ved transport af varer. Den industrielle revolution gjorde transporten lettere og billigere, hvilket gjorde det muligt for virksomhederne at skabe en international tilstedeværelse for deres mærke. Dette gjorde det muligt for samfund at opleve nye varer eller tjenester, samtidig med at de stadig kunne nyde lokale produkter.

Hvad er ulemperne ved den industrielle revolution?

1. Den ændrede verden fra at være en kultur på landet til en kultur i byerne.
Mennesker strømmede til de muligheder, der var tilgængelige takket være den industrielle revolution, fordi selv job på begynderniveau var mere værdifulde end arbejde i landbruget eller muligheder i familieforetagender. Mange mennesker flyttede fra deres hjem på landet, så de kunne være tættere på fabrikkerne, hvor de kunne få et “godt” job. Dette gjorde det vanskeligt at få adgang til fødevarer i næsten en generation, da samfundene kæmpede for at tilpasse sig ændringerne.

2. Vi kender stadig ikke virkningerne af forurening på vores planet.
I henhold til NRDC er alle undtagen 1 af de 16 varmeste år i de sidste 134 års optegnelser sket siden år 2000. Den industrielle revolution er ikke den eneste kilde til atmosfærisk og global forurening, men den bidrager i høj grad til den. Kulindustrien alene genererer hvert år 1,7 milliarder tons kulstofemissioner. Vi ved ikke, hvad de langsigtede konsekvenser af denne æra vil være.

3. Arbejdsforholdene kan være brutale.
Hvor fagforeninger blev oprettet, og beskyttelse af arbejdstagernes sikkerhed blev påbudt af de nationale regeringer, kunne virksomhederne udelukkende fokusere på profit. Arbejdsforholdene i mange af de første fabrikker under den industrielle revolution var forfærdelige. Folk blev tvunget til at arbejde i lange timer til lave lønninger, havde få pauser og arbejdede tæt sammen med potentielt hundredvis eller tusindvis af andre arbejdere. Sygdomme, stress og død var almindeligt forekommende på de tidlige fabrikker.

4. Det var ikke et globalt fænomen.
Ikke alle nationer har oplevet deres egen industrielle revolution. Mange af de fattigste nationer i verden i dag er afhængige af de varer og tjenesteydelser, der leveres af industrier uden for deres grænser, hvilket betyder, at de få ressourcer, de har, går til produkter, de har brug for, i stedet for at opbygge deres egen infrastruktur. Det har skabt en velstandskløft mellem industrialiserede og ikke-industrialiserede nationer, som måske aldrig rigtig vil blive elimineret.

5. Det kræver naturressourcer.
De fleste af de processer, der blev udviklet under de industrielle revolutioner, kræver fossile brændstoffer for at fungere. Fossile brændstoffer er pr. definition begrænsede, hvilket betyder, at de en dag ender med at løbe tør. Medmindre der udvikles nye teknologier til at erstatte den fuldstændige afhængighed af fossile brændstoffer, som findes i nogle sektorer, kan den udviklede verden en dag vende tilbage til en uudviklet tilstand, og det vil medføre endnu et samfundsmæssigt skift – fra by til land.

6. Lokale arbejdspladser blev stjålet.
Da overskud var virksomhedernes primære bekymring under den industrielle revolution, skabte det et kapløb mod bunden med hensyn til arbejdernes lønninger. Virksomhederne kunne ansætte de arbejdere, der ville arbejde for det laveste beløb. Det betød, at lokale arbejdspladser kunne blive stjålet af udenlandske arbejdere, som var villige til at arbejde for meget lavere lønninger. Denne krybningsproces begrænsede også behovet for individuelt håndværk og færdigheder, så folk begyndte at tilpasse sig virksomhedens behov i stedet for at omfavne deres individualitet.

Den industrielle revolutions fordele og ulemper er en kamp.
På den ene side har vi det faktum, at vores samfund ikke ville være, hvor det er i dag uden den. På den anden side er der det, at vores samfund måske ikke vil kunne fortsætte med at eksistere på grund af den. Kun én ting er sikker: Vi skal fortsat fokusere på innovation uden at gå på kompromis med sikkerheden eller værdien. Hvis vi kan gøre dette, kan vi fortsat nyde godt af de fordele, som den industrielle revolution har givet os.