På denne liste finder du ti af de mest populære, genreændrende og mindeværdige sonetter, der er skrevet i løbet af de sidste 400+ år. Fra William Shakespeare til Edna St. Vincent Millay har forfatterne på denne liste en forskellig, men lige vigtig tilgang til sonetskrivning på flere forskellige, men lige vigtige måder. Deres værker varierer i emne, kontekst, temaer og hensigt
Sonnet 18: Shall I compare thee to a summer’s day? af William Shakespeare
Denne meget berømte sonet har en af de mest mindeværdige linjer i den engelsksprogede poesis verden: “Shall I compare thee to a summer’s day?” Taleren forklarer i de næste linjer, at den tiltænkte lytter er bedre end selv de bedste dele af sommeren. De er “mere dejlige og mere tempererede”.
Det vigtigste i digtet kommer til sidst, hvor der virkelig skelnes mellem lytteren og en perfekt, varm solskinsdag. Sommeren er midlertidig, den kommer ikke til at vare ved. Men, heldigvis for lytteren, er deres skønhed det.
What My Lips Have Kissed, and Where, and Why af Edna St. Vincent Millay
“What My Lips Have Kissed, and Where and Why” er et digt fortalt fra en talers perspektiv, der ikke kan huske sine tidligere elskere, kun den lykkelige tilstand, som hun engang må have beboet. Højttaleren beskriver “hvad” hendes læber har kysset, “hvorfor” de kyssede, og “hvor” de kyssede. Hun har mistet nogle af sine erindringer eller fornemmelserne fra oplevelser. I nutiden er hun bragt ind i en depression. Digtet slutter trist uden håb for fremtiden, hun siger, at hun engang kendte sommeren, men at “i mig [synger den[ ikke mere”.
Sonnet 130: I denne meget populære sonet sammenligner taleren sin elskerinde med andre smukke ting. Sammenligningerne forløber ikke helt som en læser kunne forvente. Lytteren har ikke nogen ligheder med de naturgenstande, han påpeger. Hendes læber er matte, hendes bryster er ikke hvide nok, og hun går på jorden. Hans kærlighed er måske ikke uhørt smuk, men det gør hende ikke mindre vigtig eller elskværdig for ham. Folk behøver ikke at have parfumeånde for at fortjene kærlighed.
Sonnet 1 af Sir Philip Sidney
Denne sonet er en af 108, der er medtaget i Sidneys Astrophil and Stella. Sonet 1 indleder sekvensen og skildrer en taler, der ønsker at dele sin kærlighed med sin elskede gennem skriftlighed. Han ønsker ikke andet end at vinde Stellas hjerte og tror, at hvis hun læser hans skrift, så vil hun måske komme til at elske eller i det mindste have medlidenhed med ham.
Leda og svanen af William Butler Yeats
‘Leda og svanen’ er et af William Butler Yeats’ mest populære, mytologisk baserede digte. Digtet er medtaget i Yeats’ samling The Tower, der blev udgivet i 1928. Det anses nu for at være et af de vigtigste værker fra det 20. århundrede. “Leda og svanen” tager sin sammenhæng fra en græsk myte, hvor Leda, en prinsesse fra Aetolien, bliver forført af Zeus i form af en svane. Det er fra denne forening, at en hel race af helte og heltinder blev født. Det var Athens grundlæggere, og mange af dem optræder i Homers skrifter.
Holy Sonnet 10: Death be not Proud af John Donne
Dette digt er også kendt som Holy Sonnet nummer 10 blev skrevet i 1633. Det er helliget en personificeret form for død, en velkendt karakter/tema i Donnes og hans samtidiges værker. I hele “Death be not Proud” bruger taleren en metafor til at beskrive, hvordan døden er forgængelig. I stedet for at være noget, man bør frygte gennem hele livet, er den faktisk et magtesløst væsen, der befrier menneskesjæle snarere end at ødelægge dem.
Sonnet 19: On His Blindness af John Milton
Denne sonet er langt den mest berømte af Miltons sonetter. Den blev skrevet et stykke tid efter, at digteren var blevet blind, og han var i gang med at forholde sig til konsekvenserne af dette nye handicap. Han udtrykker i de fjorten linjer i denne sonet sin frustration over forandringerne i sit liv og sin usikkerhed om, hvordan han bedst kan tjene Gud i resten af sit liv. Milton står over for udfordringen med at fortsætte sine værker.
Sonnet: Til tiden af Sylvia Plath
I “Til tiden”, et af Plaths mest kendte digte, diskuterer taleren dødens komme og gåture “i en afslappet stålbil”. Højttaleren beskriver, hvordan mennesket forholder sig til døden og dens uundgåelighed. Nærmere bestemt, hvordan vi “foragter mørket”. I de sidste seks linjer af digtet skåler taleren for fortidens store tidsaldre, der for længst er forsvundet i døden. Afslutningsvis siger hun, at tiden er “en stor maskine”, der som et fængsel arbejder på at “dræne … stjernernes mælk”.
Sonnet 14: If Thou Must Love Me af Elizabeth Barrett Browning
“If Thou Must Love Me” følger mønsteret i en traditionel Petrarca-sonet og erklærer talerens intentioner om, hvordan hun skal elskes. Højttaleren siger, at hun ikke ønsker at blive elsket af andre grunde end for kærlighedens egen skyld. Hun ønsker ikke, at hendes elsker skal elske hende for hendes smil eller for den måde, hvorpå deres tanker ligner hinanden, da disse ting kan ændre sig med tiden. Hun vil hellere ikke blive elsket, end at miste kærligheden senere i livet.
Ozymandias af Percy Bysshe Shelley
Dette mindeværdige digt beskriver en ødelagt statue af en konge i en øde ørken. På statuen er der indgraveret et stærkt budskab, der lyder: “Se på mine værker, I mægtige, og fortvivl”. På trods af dette budskab er alle de store byer eller monumenter, som kongen har bygget, faldet. Alt ligger i ruiner. Digtet blev udgivet i 1818 og offentliggjort samme år i The Examiner of London. I dag er det ofte antologiseret.