Den klassiske bjergby Estes Park i Colorado ligger i en højlandsdal i den østlige udkant af Rocky Mountain National Park. På varme sommerdage er der intet bedre end at vandre op ad en alpevejssti til en af de uberørte søer, der omgiver byen. Det krystalklare vand afspejler snedækkede bjergtoppe og pustede skyer, elge gnasker på pilekrat i vådområder langs stien, og vilde blomster spreder sig over åbne enge. Det er en Coloradooplevelse, som du aldrig vil glemme. Der er hundredvis af muligheder at vælge imellem, men her er 10 af de bedste vandreture, der udnytter de smukke søer i nærheden af Estes Park.
Sprague Lake
Den populære 0,8-mile lange Sprague Lake Trail løber rundt om sit navngivende vandområde i Glacier Basin. Den nemme sti, der er perfekt til familier og seniorer, byder på en spektakulær udsigt over de takkede toppe på Continental Divide mod vest. Kig efter elge, der vader i de lavvandede områder, og bævere, der svømmer over den glasklare sø, eller du kan kaste en fiskeline ud fra den klippefyldte kystlinje efter bækørreder. Stien har en overflade af pakket grus og er tilgængelig for kørestole og klapvogne.
Bear Lake
Den 0,7 miles lange Bear Lake Trail omkranser den ikoniske Bear Lake og giver udsigt fra første række til klippevægge, der tårner sig op over skovklædte højdedrag i hjertet af Rocky Mountain National Park. Den lette sti er for det meste jævn og har masser af bænke til at hvile sig og beundre landskabet. En af de bedste udsigter ser sydpå mod Longs Peak med den flade top fra den nordlige side af Bear Lake. Undgå parkeringsproblemer ved at tage den gratis Bear Lake Shuttle fra Park & Ride Station ved Glacier Basin i RMNP.
Nymph Lake, Dream Lake og Emerald Lake
Når du har vandret rundt om Bear Lake, kan du besøge flere søer ved at gå op ad den 1,5 km lange Emerald Lake Trail til en glitrende alpesø, der ligger i Tyndall Gorge under den klippefyldte Hallett Peak. Stien går forbi Nymph Lake, en lille sø fyldt med liljekonvaler, og fører til Dream Lake. Kom først om morgenen for at se drømmende refleksioner af høje bjergtoppe i den spejlblanke sø. Fortsæt op ad den gletsjede dal til en klippehylde med udsigt over Emerald Lake og en fantastisk udsigt over kontinentalkløftets toppe. På vejen tilbage til Bear Lake Trailhead kan du tage en ekstra afstikker ved Dream Lake til Lake Haiyaha Trail for at gøre det til en dag med fem søer. Hvis du er på udkig efter noget lidt kortere, kan du altid vandre op til den første sø i stedet for at vandre hele stien for at se alle tre.
Mills Lake, Jewel Lake og Black Lake
Den moderate Glacier Gorge Trail, der begynder ved et trailhead nær Bear Lake, stiger mod syd i 2,8 miles til Mills Lake, en smuk sø omgivet af et betagende bjerglandskab. (Parkeringspladsen ved Glacier Gorge fyldes normalt tidligt, så det er en god idé at lægge en halv mil til din vandretur og starte fra Bear Lake. Du kan også tage pendulfartøjet til trailheadet). Longs Peak – det højeste punkt i Rocky Mountain National Park – og Pagoda Peak tårner sig op bag søen i toppen af Glacier Gorge. Når du har beundret udsigten, kan du fortsætte sydpå ad stien i yderligere 3 km forbi den mindre Jewel Lake til Black Lake, en gletsjerdam under granitklipper.
Blue Lake og Mitchell Lake
Den moderate Mitchell Lake Trail, der begynder i udkanten af Indian Peaks Wilderness Area, kravler 3,5 km forbi den skovomkransede Mitchell Lake til den højtliggende Blue Lake, en skinnende turkisfarvet dam, der fylder en alpin cirque under det pyramideformede Mount Toll. Søen, der er omgivet af gletsjerpoleret granit og spredte enge, er et perfekt sted at se elge i de lavvandede områder, fotografere vilde blomster og se skyerne bygge sig op over den kontinentale kløft. Et vandfald vælter ned i søen på den yderste vestlige side.
Gem Lake
Den moderate Gem Lake Trail klatrer 3,1 miles fra trailheadet nord for Estes Park til en glitrende juvellignende tjære, der er vugget af granitklipper. Fra søen og stien er der en postkortværdig udsigt mod syd over Estes Park til Longs Peak på 14.259 fod, nationalparkens eneste Fourteener. På en vandretur om sommeren kan du opleve vilde blomster, herunder Telesonix jamesii, en lyserød blomst, der vokser i klipperne omkring Gem Lake, eller om efteråret kan du opleve gyldne lunde af kvækkende asper. Husk her som altid, at man ikke må efterlade spor under vandring – og det omfatter også, at man ikke må plukke eller trampe på de vilde blomster.
Bluebird Lake
Bluebird Lake, der ligger i en skål over trægrænsen under den kontinentale skillelinje, danner udspringet til Ouzel Creek i Rocky Mountain National Park’s Wild Basin. Du når frem til den slående blå sø ved at vandre 6,3 miles op ad stierne Thunder Lake og Bluebird Lake, hvor du passerer Copeland Falls, Calypso Cascade og de brusende Ouzel Falls. Spis frokost på granitpladerne over søen, og nyd en velfortjent udsigt til den klippeomkransede Ouzel Peak på toppen af cirqueet.
Lake Isabelle
Den moderate Pawnee Pass Trail, der vandrer gennem enge med vilde blomster og fyrretræsduftende skove, stiger 3,2 km fra trailheadet ved Brainard Lake til Lake Isabelle i Indian Peaks Wilderness Area. Den vindomsuste sø byder på et af de bedste alpine udsigter i nærheden af Estes Park med tre skarpe bjerge – Shoshoni, Apache og Navajo Peak – der tegner sig mod den azurblå himmel. Når du vender tilbage til trailheadet, skal du holde øje med elge, der græsser langs South St. Vrain Creek mellem Long Lake og Lake Isabelle.
Lake Estes Trail
Lake Estes, der er dannet af en dæmning på Big Thompson River, strækker sig over dalen øst for Estes Park. Den familievenlige Lake Estes Trail går som en sløjfe 3,8 miles rundt om søens kystlinje og giver panoramaudsigt over Rocky Mountains, adgang til fiskeri for lystfiskere og masser af sjov for vandrere, joggere og cyklister. Start din vandretur ved Estes Park Visitor Center, eller lej en cykel i Estes Park Marina. Hold øje med elge, rådyr, bævere, havørne og vandfugle langs stien. Stop ved den populære hundepark på sydsiden af søen, hvis du vil køre din hvalp gennem agilitybanen.
Sky Pond
Sky Pond, der får sin næring fra snesmelten fra Andrews Glacier, er ganske enkelt en af Colorados smukkeste alpesøer. Høje bjergtoppe og tårne som Petit Grepon og Sharkstooth danner en flot skyline over den højtliggende sø og Loch Vale, en dyb gletsjerdal. En vanskelig vandretur på 9,8 km tur og retur ad Glacier Gorge og Loch Vale Trails går forbi Alberta- og Timberline-vandfaldene og to spektakulære søer, The Loch og Lake of Glass, før man når frem til Sky Pond i den øvre cirque. Det er især smukt midt om sommeren, når felter af vilde blomster, herunder storslåede blå columbines, sprøjter farver over engene i bjergene. (Bemærk: Denne sti har de samme parkeringsproblemer som Glacier Gorge, så start meget tidligt, begynd din vandretur fra Bear Lake, eller tag shuttleturen). Husk, at du skal forvente sne her et godt stykke ind i sommeren. Vær også forberedt på en klatretur op til Timberline Falls.
Skrevet af Stewart Green for Matcha i samarbejde med Visit Estes Park.