Østlige jordegern er meget almindelige i Connecticut. De har rødbrun pels på oversiden med en sort stribe langs ryggen og en hvid stribe omkranset af to sorte striber på hver side. Der er to små sorte striber over og under hvert øje på deres små ansigter. Deres underside er hvid. Deres 3 til 4 tommer lange hale har tendens til at være flad og lodden og vil have sort og brun pels med lidt hvidt overtrukket. De vejer 2 til 5 oz.
Den østlige jordegern er udbredt i den nordøstlige fjerdedel af USA med nogle indfald længere mod syd og op i det sydøstlige Canada. De er aktive om dagen om foråret, sommeren og efteråret. Jordegern graver huler under jorden, normalt bebor ét jordegern én hule. Her i Connecticut graver de sig ofte ned i vores mange klippevægge. Nogle gange graver de, hvor de beskadiger haveplanter, og de klatrer i træer på jagt efter føde. Om vinteren er de i dvale og opholder sig i deres underjordiske huler. De vågner med et par ugers mellemrum for at spise af den gemte føde, som de flittigt har samlet om efteråret. Nogle gange på milde vinterdage kan et jordegern vove sig ud kortvarigt, men normalt bliver de trygt i deres hule indtil foråret.
Typisk kost i naturen består af trænødder som f.eks. hickorynødder, bøgenødder og agern, frø, nogle insekter og noget ådsler. De kan forårsage haveskader ved at spise frøplanter, løg eller frugter, men er normalt ikke større skadedyr. Deres blotte nuttethed gør dem ofte tilgivne. Jordegern har rigeligt med kindposer, som de bruger til at bære mad til deres fødekasser i deres huler. Et jordegern under fuglefoderet ligner ofte en lille, pelset støvsuger, som fylder det nedfaldne fuglefrø i sig, mens kinderne buler stadig tykkere ud. Poserne kan blive tre gange så store som deres hoveder. Disse små gnavere kan gemme store mængder mad, nogle gange så meget som en halv skæppe i et stort hulrum.
De fleste østlige jordegern parrer sig i det tidlige forår, februar til april, når de vågner op fra deres vinterdvale. De får deres kuld i maj. I Connecticut kan der være en anden yngleperiode og efterfølgende kuld i sommermånederne.
Hvis du har hørt et højt, regelmæssigt, regelmæssigt “chip chip chip chip”-kald i skoven, er det sandsynligt, at du hører et alarmeret jordegern. Chippen kan fortsætte i lang tid. Dette chip er så højt, at det lyder som et fuglekald, men det kan være lige så regelmæssigt som en metronom. Jordegern laver et lavere tonehøjde “chuck”-kald og også en chip/fløjte kaldet en trille. Alle tre kald er alarmsignaler. Man mener, at “chip” lyder som reaktion på fare på jorden, mens “chuck” lyder som reaktion på fare i luften, f.eks. en rovfugl.
Nydelige fakta
Hunne jordegern er kun modtagelige for parring i ca. 6,5 timer, så hanjordegern skal være på tæerne for at vinde en brud.
Jordegern har 4 tæer på deres forpoter og 5 tæer på deres bagpoter.