I modsætning til kvinder oplever mænd ikke en større, hurtig (over flere måneder) ændring i deres fertilitet, når de bliver ældre (som f.eks. overgangsalderen). I stedet sker ændringerne gradvist i løbet af en proces, som nogle kalder andropause.
Aldersrelaterede ændringer i det mandlige reproduktive system sker primært i testiklerne. Vævsmassen mindskes. Niveauet af det mandlige kønshormon, testosteron, falder gradvist. Der kan være problemer med at få en erektion. Der er tale om en generel afmatning, snarere end en total mangel på funktion.
FERTILITET
Den rør, der transporterer sæd, kan blive mindre elastiske (en proces, der kaldes sklerose). Testiklerne fortsætter med at producere sæd, men sædproduktionen aftager. Bitestiklerne, sædblærerne og prostata mister nogle af deres overfladeceller. De fortsætter dog med at producere den væske, der hjælper med at transportere sæd.
URINÆR FUNKTION
Prostata forstørres med alderen, da noget af vævet erstattes af fibrotisk arlignende væv. Denne tilstand, kaldet benign prostatahyperplasi (BPH), rammer ca. 50 % af alle mænd. BPH kan give problemer med langsom vandladning og ejakulation.
Hos både mænd og kvinder er ændringer i det reproduktive system tæt forbundet med ændringer i urinvejssystemet.
Fertilitet varierer fra mand til mand. Alder forudsiger ikke mandlig fertilitet. Prostatafunktionen har ingen indflydelse på fertiliteten. En mand kan blive far til et barn, selv om prostata er blevet fjernet. Nogle mænd, der er ret gamle, kan blive (og bliver) far til børn.
Mængden af ejakulationsvæske er normalt den samme, men der er færre levende sædceller.
Nogle mænd kan have nedsat seksuel lyst (libido). De seksuelle reaktioner kan blive langsommere og mindre intense. Dette kan skyldes et fald i testosteronniveauet. Det kan også være et resultat af sociale eller psykologiske ændringer som følge af aldring (f.eks. mangel på en villig partner), sygdom, kroniske helbredsproblemer og medicin.
Alderen alene forhindrer ikke en mand i at kunne nyde sex.
FAGLIGE PROBLEMER
Erektil dysfunktion (ED) kan være et problem for aldrende mænd. Det er normalt, at erektioner opstår sjældnere, end da du var yngre. Ældre mænd er ofte mindre i stand til at opleve gentagne ejakulationer.
Erektil dysfunktion er som regel et resultat af et helbredsproblem og ikke blot et simpelt faktum, at man bliver ældre. Man mener, at 90 % af ED-tilfælde er fysisk snarere end psykologisk betinget.
Medicin (f.eks. til behandling af forhøjet blodtryk og nogle andre sygdomme) kan forhindre en mand i at få eller opretholde en erektion, der er tilstrækkelig til samleje. Sygdomme som diabetes kan også forårsage ED.
ED, der er forårsaget af medicin eller sygdom, behandles ofte med succes. Tal med din læge eller en urolog, hvis du er bekymret for denne tilstand.
BPH kan over tid forstyrre vandladningen. Den forstørrede prostata blokerer delvist for det rør, der dræner blæren (urinrøret). Forandringer i prostata gør ældre mænd mere tilbøjelige til at få urinvejsinfektioner.
Urinen kan løbe op i nyrerne (vesicoureteral refluks), hvis blæren ikke tømmes helt. Hvis dette ikke behandles, kan det i sidste ende føre til nyresvigt.
Infektion eller betændelse i prostata (prostatitis) kan også forekomme.
Da mænd bliver ældre, bliver det mere sandsynligt, at prostatakræft opstår. Dette er en af de mest almindelige årsager til kræftdød hos mænd. Blærekræft forekommer også hyppigt hos ældre mænd. På samme måde er testikelkræft mulig, selv om den er mere almindelig hos yngre mænd.
FOREBYGGELSE
Mange aldersrelaterede fysiske forandringer, som f.eks. prostataforstørrelse eller testikelatrofi, kan ikke forebygges. Behandling af helbredsproblemer, såsom forhøjet blodtryk og diabetes, kan forebygge problemer med både urin- og seksualfunktionen.
Forandringer i den seksuelle reaktion er oftest relateret til andre faktorer end blot aldring. Ældre mænd har større sandsynlighed for at have god sex, hvis de forbliver seksuelt aktive i den midaldrende alder.
RELATEREDE TEMAER
- Ændringer i hormonproduktionen som følge af aldring
- Ændringer i organer, væv og celler som følge af aldring
- Ændringer i nyrerne som følge af aldring