Borman se s rodinou přestěhoval do Houstonu v Texasu, kde teprve vznikalo Středisko pilotovaných kosmických lodí (MSC), a podepsal první smlouvu na stavbu domu za 26 500 dolarů (v roce 2019 to odpovídá 224 000 dolarů). Podle precedentu, který vytvořila sedmička Mercury, byla každému z Devítky přidělena speciální oblast, v níž měl rozvíjet odborné znalosti, které mohl sdílet s ostatními, a poskytovat astronautům podněty pro konstruktéry a inženýry. Bormanovým úkolem byla nosná raketa Titan II používaná v rámci projektu Gemini, ačkoli v této oblasti neměl žádné zkušenosti. Tento úkol zahrnoval mnoho cest do závodů Martin Marietta v Denveru v Coloradu a Baltimoru v Marylandu, kde se Titan II vyráběl. K jeho odpovědnosti patřil systém detekce nouzových situací (EDS) vyvinutý pro případ přerušení letu. Borman se shodl s Wernherem von Braunem, že v situacích, kdy by lidská reakce nebyla dostatečně rychlá, bude třeba spoléhat na automatické systémy. To vyvolávalo zděšení starých známých, jako byl Warren J. North, šéf oddělení podpory letových posádek NASA, který nesouhlasil s představou, že automatizovaný systém je lepší než schopnosti člověka.
Pracovalo se také v učebnách. Zpočátku každý z astronautů absolvoval čtyřměsíční výuku v učebně v předmětech jako pohon kosmických lodí, orbitální mechanika, astronomie, výpočetní technika a kosmická medicína. Proběhlo také seznámení s kosmickou lodí Gemini, nosnými raketami Titan II a Atlas a cílovým vozidlem Agena. Výcvik přežití v džungli probíhal v USAF Tropic Survival School na letecké základně Albrook v Panamě, výcvik přežití v poušti na letecké základně Stead v Nevadě a výcvik přežití ve vodě na Dilbert Dunker na námořní letecké základně Pensacola na Floridě a v Galvestonském zálivu. Proběhlo padesát hodin výuky geologie s exkurzemi do Grand Canyonu a Meteor Crateru v Arizoně. Borman to považoval za ztrátu času. „Nezajímalo mě sbírání kamenů,“ řekl později v jednom rozhovoru, „chtěl jsem porazit Sověty na Měsíci.“
Projekt GeminiUpravit
Když se k Bormanovi (vpravo) před misí Gemini 7 připojili na snídani jeho kolegové astronauti
Když šéf operačního oddělení letové posádky, Mercury Seven, astronaut Deke Slayton, sestavil předběžný plán letů projektu Gemini, pověřil velením prvního letu s posádkou, Gemini 3, astronauta Mercury Seven Alana Sheparda, jehož druhým pilotem byl astronaut Next Nine Tom Stafford. Záložní posádce měl velet astronaut Mercury Seven Gus Grissom, jehož kopilotem měl být Borman. Podle systému střídání posádek, který Slayton vymyslel, by se záložní posádka jedné mise stala hlavní posádkou třetí následující mise. Borman by se tedy stal druhým pilotem mise Gemini 6, která byla plánována jako dlouhodobá čtrnáctidenní mise.
Mise Apolla na Měsíc měla trvat nejméně týden, takže jedním z cílů projektu Gemini bylo vyzkoušet schopnost posádky a součástí kosmické lodi fungovat ve vesmíru po tak dlouhou dobu. Když byl Shepard v říjnu 1963 uzemněn, stali se Grissom a Borman hlavní posádkou Gemini 3. Grissom pozval Bormana k sobě domů, aby si s ním promluvil o misi, a po dlouhé diskusi se rozhodl, že s Bormanem nemůže pracovat. Podle Gena Cernana byla „ega Grissoma a Bormana příliš velká na to, aby se vešla do jedné kosmické lodi“. Slayton proto Bormana nahradil Johnem Youngem.
Slayton stále chtěl Bormana pro dvoutýdenní let, který se nyní posunul na Gemini 7, takže Borman byl přidělen jako záložní velitel Gemini 4 a jeho kopilotem byl Jim Lovell. To bylo oficiálně oznámeno 27. července 1964 a jejich přidělení na Gemini 7 následovalo 1. července 1965, přičemž jejich záložními piloty byli Ed White a Michael Collins. Borman byl jedním ze čtyř členů své skupiny, kteří byli vybráni jako velitelé svých prvních misí, dalšími byli McDivitt, Neil Armstrong a Elliot See, ačkoli See zahynul při havárii letadla tři měsíce před svou misí. Hlavní a záložní posádky trénovaly na misi společně a pro Bormana byla zkušenost záložní posádky cenná a rovnala se generální zkoušce vlastní mise.
Gemini 7, jak je vidět z Gemini 6
To, že Gemini 7 bude trvat čtrnáct dní, bylo známo od začátku a Bormanovi to poskytlo čas na přípravu. Aby se udržel v kondici, běhali s Lovellem denně 2 až 3 míle (3,2 až 4,8 km) a po práci hráli házenou. Navštívili továrnu McDonnell Aircraft v St Louis ve státě Missouri, kde se vyráběla jejich kosmická loď. S hmotností 8 076 liber (3 663 kg) byla o 250 liber (110 kg) těžší než všechny předchozí kosmické lodě Gemini. Pro ukládání spotřebního materiálu a odpadků byly vyvinuty speciální postupy. Pro větší pohodlí astronautů byl vyvinut lehký skafandr.
K zásadní změně, která ovlivnila průběh mise, došlo ve chvíli, kdy došlo ke katastrofickému selhání cílové lodi Agena pro Gemini 6. V té době se na palubě nacházela pouze jedna kosmická loď. Tato mise měla procvičit setkání na oběžné dráze, což byl požadavek projektu Apollo, a tedy i cíl projektu Gemini. Borman byl v Kennedyho vesmírném středisku (KSC), aby sledoval start Gemini 6, a slyšel, jak dva představitelé společnosti McDonnell, šéf kosmické lodi Walter Burke a jeho zástupce John Yardley, diskutují o možnosti použít Gemini 7 jako cíl pro setkání. Borman myšlenku spojení obou kosmických lodí odmítl, ale jinak se domníval, že nápad má své opodstatnění.
Po diskusi o tom, jak by se to dalo uskutečnit, byl schválen. 6555. zkušební letecké křídlo demontovalo Gemini 6 a sestavilo Gemini 7 na startovacím komplexu 19 na Cape Canaveral Air Force Station. Gemini 7 odstartovala 6. prosince 1965 ve 14:30 místního času. Poté následoval závod o start Gemini 6 s Wallym Schirrou a Tomem Staffordem na palubě, který se uskutečnil 15. prosince v 8:37 místního času. Gemini 6 dokončila setkání s Gemini 7 ve 14:33. Obě lodě se k sobě přiblížily na vzdálenost 12 palců (30 cm). V jednu chvíli držel Schirra v okénku nápis, který si Borman mohl přečíst: „Beat Army“. Schirra, Stafford a Lovell byli absolventi Námořní akademie Spojených států; Borman byl v přesile.
Borman a Lovell dorazili na záchranné plavidlo, letadlovou loď USS Wasp
Když se Schirra a Stafford odpoutali a vrátili se na Zemi, Bormanovi a Lovellovi zbývaly ještě tři dny cesty v prostoru o velikosti předního sedadla malého auta. Borman začal doufat, že se něco pokazí a omluví předčasný návrat. Nakonec 18. prosince nastal čas návratu. Oba astronauti byli napumpováni pomocí povzbuzujícího dexedrinu. Návrat do atmosféry proběhl bezchybně a kosmická loď Gemini 7 se rozprskla 6,4 míle (10,3 km) od záchranné lodi, letadlové lodi USS Wasp. Borman nikdy předtím na letadlové lodi nebyl a byl ohromen její velikostí. Za tuto misi byl Borman vyznamenán medailí NASA za výjimečné služby a byl povýšen na plukovníka. Ve svých 37 letech byl nejmladším plukovníkem letectva.
Projekt ApolloEdit
Apollo 1Edit
Ohořelé zbytky interiéru kabiny Apolla 1
Dne 27. ledna 1967 zahynula posádka první mise Apolla s posádkou (Apollo 1 – tehdy označené AS-204) Gus Grissom, Ed White a Roger B. Chaffee při požáru na palubě velitelského modulu. Po této smrtelné nehodě byla komise pro přezkoumání nehody AS-204 pověřena vyšetřováním hlavních příčin požáru a doporučením nápravných opatření. Borman byl vybrán jako jediný astronaut do devítičlenné revizní komise. Prohlédl vyhořelý velitelský modul a ověřil polohu spínačů a jističů. V dubnu 1967, kdy působil v komisi, byl Borman jedním z pěti astronautů, kteří svědčili před komisemi Sněmovny reprezentantů a Senátu Spojených států amerických vyšetřujícími požár Apolla 1 (dalšími byli Shepard, Schirra, Slayton a McDivitt). Borman čelil tvrdým a někdy nepřátelským dotazům. Bormanovo svědectví pomohlo přesvědčit Kongres, že let Apolla bude opět bezpečný. Řekl jim: „Snažíme se vám říci, že jsme si jisti naším vedením, našimi inženýry i sami sebou. Myslím, že otázka skutečně zní:
Po katastrofě Joe Shea odstoupil z funkce vedoucího projektu Apollo. Robert Gilruth, ředitel MSC, nabídl tuto pozici Bormanovi, který ji odmítl. Místo dostal Gilruthův zástupce George Low; Borman přijal dočasné přidělení do továrny North American Aviation v Downey v Kalifornii, kde se vyráběly velitelské moduly, aby dohlížel na plnění doporučení komise pro přezkoumání nehody AS-204. Borman byl nucen čelit jedné z hlavních příčin katastrofy: přirozenému napětí mezi včasným splněním úkolu a co nejkvalitnější stavbou kosmické lodi.
Borman se pohádal se zkušebním pilotem Scottem Crossfieldem, který měl v North American na starosti bezpečnostní inženýrství, kvůli návrhu účinného nouzového kyslíkového systému. Borman odmítl návrh přijmout, protože nechránil posádku před škodlivými výpary. Crossfield se poté postavil proti dodávce S-II společnosti North American, druhého stupně rakety Saturn V na Měsíc, který Crossfield považoval za nebezpečný. Borman informoval vedení společnosti North American, že s Crossfieldem nemůže spolupracovat, a Crossfield nakonec společnost opustil. Přepracovaný průlez, který umožňoval výstup astronautů během několika sekund místo několika minut, zvýšil hmotnost kosmické lodi o 1 500 liber (680 kg). Padáky musely být přepracovány, aby bylo zajištěno, že vydrží dodatečnou hmotnost, a jejich opětovné testování stálo 250 000 dolarů. To vedlo ke střetu s Georgem Muellerem, který považoval náklady za přemrštěné.
Apollo 8Edit
Borman se v den startu připravuje na Apollo 8
Bormanova zkušební mise lunárního modulu na střední oběžné dráze Země byla nyní plánována jako Apollo 9 a předběžně naplánována na začátek roku 1969, po misi na nízké oběžné dráze pod velením McDivitta v prosinci 1968. Přidělení posádky bylo oficiálně oznámeno 20. listopadu 1967, ale v červenci 1968 Collins utrpěl hernii krční ploténky, jejíž odstranění si vyžádalo operaci. V červenci 1968 ho nahradil Lovell, čímž se Borman znovu setkal se svým kolegou z posádky Gemini 7. Když v červnu 1968 dorazila na KSC loď LM-3 pro Apollo 8, bylo zjištěno více než sto závažných závad, což vedlo Gilrutha k závěru, že LM-3 nebude v roce 1968 připravena k letu.
V srpnu 1968, v reakci na zprávu CIA, že Sověti zvažují průlet kolem Měsíce ještě před koncem roku, navrhl Low odvážné řešení, jak udržet program Apollo v chodu. Vzhledem k tomu, že příští velitelský/služební modul (CSM) (označený jako „CSM-103“) by byl hotov tři měsíce před LM-3, mohla by se v prosinci 1968 uskutečnit mise pouze s CSM. Místo opakování letu Apolla 7 by mohl být vyslán k Měsíci a před návratem na Zemi by vstoupil na oběžnou dráhu Měsíce. To také znamenalo, že by se mohlo upustit od mise na střední oběžnou dráhu Země a dodržet plán přistání na Měsíci v polovině roku 1969. Po změně mise Apolla 8 se Slayton zeptal McDivitta, zda s ním chce ještě letět. McDivitt to odmítl; jeho posádka strávila spoustu času přípravami na testování LM a to bylo to, co chtěl ještě udělat. Když byla stejná otázka položena Bormanovi, odpověděl bez váhání „ano“. Slayton poté rozhodl o výměně posádek a kosmických lodí misí Apollo 8 a 9.
Východ Země, pořízený 24. prosince 1968 astronautem Apolla 8 Billem Andersem
Apollo 8 odstartovalo 21. prosince 1968 ve 12:51:00 UTC (07:51:00 východního standardního času). Druhý den se Borman probudil a cítil se špatně. Dvakrát zvracel a dostal záchvat průjmu; po něm zůstala kosmická loď plná malých kuliček zvratků a výkalů, které posádka uklidila, jak nejlépe mohla. Borman nechtěl, aby o jeho zdravotních problémech někdo věděl, ale Lovell a Anders chtěli informovat Řízení mise. Posádka Apolla 8 a lékařský personál řídicího střediska mise dospěli k závěru, že se není čeho obávat a že Bormanova nemoc byla buď 24hodinová chřipka, jak se Borman domníval, nebo nežádoucí reakce na prášek na spaní. Vědci se nyní domnívají, že trpěl syndromem vesmírné adaptace, který postihuje asi třetinu astronautů během prvního dne ve vesmíru, kdy se jejich vestibulární systém přizpůsobuje stavu beztíže. Syndrom kosmické adaptace se nevyskytoval při misích Mercury a Gemini, protože tito astronauti se v malých kabinách těchto kosmických lodí nemohli volně pohybovat. Větší prostor kabiny ve velitelském modulu Apolla poskytoval astronautům větší volnost pohybu, což přispívalo k příznakům kosmické nemoci.
24. prosince se Apollo 8 vydalo na oběžnou dráhu Měsíce. Posádka uskutečnila deset obletů Měsíce za dvacet hodin a poté se vrátila na Zemi. Mise je známá díky fotografii východu Země pořízené Billem Andersem, na níž Země vystupuje nad měsíční obzor, když velitelský modul obíhá kolem Měsíce, a díky televiznímu čtení z knihy Genesis na oběžné dráze Měsíce, které bylo zveřejněno pro celosvětový přenos. Zhruba šest týdnů před startem sdělil náměstek ředitele NASA pro styk s veřejností Julian Scheer Bormanovi, že na tuto dobu je naplánováno televizní vysílání, a navrhl, aby našli něco vhodného, co by mohli říct. Borman se radil se Simonem Bourginem, který pracoval v Americké informační agentuře a po misi Gemini 7 doprovázel Bormana a Lovella na cestě dobré vůle po Dálném východě. Bourgin se zase poradil s Joe Laitinem, bývalým reportérem United Press International, který navrhl, aby posádka Apolla 8 četla z knihy Genesis. Text byl pro vysílání přepsán na nehořlavý papír. „Jedna z věcí, která byla skutečně historická,“ žertoval později Borman, „bylo, že jsme přiměli toho dobrého katolíka Billa Anderse, aby četl z Bible ve verzi krále Jakuba.“
Borman promluvil k posádce lodi USS Yorktown po úspěšném dopadu a vyzdvižení
V pátek 27. prosince v 10:51:42 UTC (05:51:42 SELČ) dopadla kosmická loď Apollo 8 za tmy. Borman to obhajoval; přistání za denního světla by vyžadovalo obletět Měsíc nejméně dvanáctkrát a to Borman nepovažoval za nutné. Když kosmická loď narazila na vodu, Borman nestihl dostatečně rychle stisknout spínač k uvolnění padáků. Ty kosmickou loď přetáhly a nechaly ji vzhůru nohama. V této poloze nemohly záchranné vrtulníky vidět blikající světelný maják. Borman nafoukl vaky v přídi kosmické lodi, která se pak sama narovnala. Základní pravidla mise vyžadovala vyzvednutí za denního světla, takže posádka musela počkat 45 minut do místního východu slunce, než mohli žabí muži otevřít poklopy. Borman dostal mořskou nemoc a zvracel a byl rád, když ho mohli vzít na palubu záchranné lodi, letadlové lodi USS Yorktown.
Apollo 8 přišlo na konci roku 1968, v roce, který byl ve Spojených státech a ve většině světa ve znamení mnoha otřesů. Byli to první lidé, kteří kdy obletěli jiné nebeské těleso, a přežili misi, jejíž šanci na plný úspěch hodnotila i samotná posádka jen padesát na padesát. Účinek Apolla 8 vystihuje telegram od neznámého člověka, který Borman obdržel po misi a který jednoduše říká: „Děkuji vám, Apollo 8! Zachránili jste rok 1968.“
Posádka byla oceněna na přehlídkách v New Yorku, Chicagu a Washingtonu, kde jim byla udělena medaile NASA za zásluhy, kterou předal prezident Lyndon B. Johnson. Borman byl rovněž vyznamenán medailí Air Force Distinguished Service Medal. Poté byl Borman vyslán na cestu dobré vůle po Evropě, jejímž druhotným cílem bylo zjistit více o kosmických programech ostatních zemí NATO. Doprovázeli ho Bourgin a Nicholas Ruwe, zástupce vedoucího protokolu na ministerstvu zahraničí. Borman se setkal s královnou Alžbětou II., princem Filipem a dospívající princeznou Annou v Buckinghamském paláci ve Velké Británii, s prezidentem Charlesem de Gaullem ve Francii, s papežem Pavlem VI. v Římě a s belgickým králem Baudouinem a královnou Fabiolou.
Apollo 11Edit
Kosmický novinář Andrew Chaikin tvrdí, že po smrti Guse Grissoma se Borman stal Slaytonovou volbou, aby velel prvnímu pokusu o přistání na Měsíci. Na podzim 1968 Slayton nabídl velení prvního přistání Bormanovi, který to odmítl. Dlouho před startem Apolla 8 se Borman rozhodl, že to bude jeho poslední let a že v roce 1970 odejde do důchodu. Po dvaceti letech služby v letectvu by měl nárok na důchod. V roce 1999 Borman v jednom rozhovoru řekl: „Důvodem mého vstupu do NASA byla účast na programu Apollo, lunárním programu a naděje, že porazím Rusy. Nikdy jsem se na to nedíval kvůli nějakým individuálním cílům. Nikdy jsem nechtěl být prvním člověkem na Měsíci a upřímně řečeno, pokud jde o mě, když skončilo Apollo 11, mise skončila. Zbytek byla jen poleva na dortu.“
Borman (uprostřed) v Oválné pracovně během Nixonova telefonátu astronautům Apolla 11 na Měsíci
Pro misi Apolla 11 na Měsíci v červenci 1969 byl Borman pověřen funkcí spojky NASA s prezidentem Richardem Nixonem v Bílém domě. Start sledoval z prezidentovy kanceláře. Nixon si původně připravil dlouhý projev, který měl astronautům na Měsíci přečíst během telefonického hovoru, ale Borman ho přesvědčil, aby jeho slova byla stručná a nestranná. Přesvědčil také prezidenta, aby vynechal hraní „Star Spangled Banner“, kvůli kterému by astronauti museli dvě a půl minuty svého času na povrchu strávit v klidu. Doprovázel prezidenta v letadle Marine One, když letělo na záchrannou loď, letadlovou loď USS Hornet, aby se setkalo s posádkou Apolla 11 při jejím návratu.
V červnu 1970 odešel Borman z NASA a amerického letectva do důchodu jako plukovník. Za své služby jako astronaut byl letectvem vyznamenán Záslužným leteckým křížem a Řádem Záslužné legie. V srpnu podnikl další zvláštní prezidentskou misi, celosvětové turné s cílem získat podporu pro propuštění amerických válečných zajatců zadržovaných Severním Vietnamem. Na závěr své 25denní mise do 25 zemí Borman 1. září informoval Nixona v Západním Bílém domě v San Clemente v Kalifornii. Přestože mise nebyla vyloženě neúspěšná, jeho sláva nedokázala kompenzovat nedostatek politických zkušeností a vážnosti. Dne 22. září vystoupil jako prezidentský vyslanec na neobvyklém společném zasedání Kongresu, které se konalo na žádost Národní ligy rodin amerických vězňů a pohřešovaných v jihovýchodní Asii. Konstatoval, že se válečnými zajatci se zachází špatně, a vyzval Kongres, aby „neopouštěl své krajany, kteří toho pro vás tolik obětovali.“
Borman plnil ještě jeden úkol pro armádu. V roce 1976 došlo ve West Pointu k velkému skandálu s podváděním. Fakulta si všimla nápadně podobných odpovědí na zkoušku z elektrotechniky 304, povinného předmětu, které dostalo více než 800 kadetů k samostatnému vypracování. Podvádění bylo porušením Kodexu cti kadetů a podvádějícím hrozilo vyloučení. Kadeti byli souzeni dvanáctičlennými čestnými komisemi kadetů, které fungovaly jako velké poroty; tento systém byl však náchylný ke zneužívání a ti, kteří byli očištěni po odvolání před pětičlennými odvolacími komisemi důstojníků, které fungovaly jako soudy, byli často potrestáni „mlčením“, což byla forma vyhýbání se. Borman byl jmenován do čela zvláštní komise pro vyšetřování a vypracování zprávy pro ministra armády. Nakonec bylo znovu přijato 92 kadetů, kteří absolvovali s ročníkem 1978; více než 60 dalších odmítlo nabídku amnestie a rozhodlo se dokončit vzdělání jinde.
Bormanův syn Frederick z ročníku 1974 ve West Pointu byl obviněn z přijetí úplatku. Údajně v době, kdy byl členem kadetské komise pro kodex cti, přijal platbu ve výši 1 200 dolarů za vyřešení případu dvou kadetů obviněných z podvádění. Frederick byl po absolvování testu na detektoru lži zproštěn všech obvinění. Bormanův mladší syn Edwin z ročníku 1975 ve West Pointu byl rovněž obviněn z nepřístojností, ale neexistovaly žádné důkazy, které by tato obvinění potvrzovaly, a byla zamítnuta.