Po tři dny vytrvale pršelo, ale pak lijáky ustaly. A tak jede se svými poručíky bahnem a studuje nepřítele, zformovaného v dálce podél linie dlouhé téměř čtyři míle, jezdectvo kryje oba boky, zbroj se leskne v občasných slunečních paprscích.
Při pohledu na jezdectvo si všimne vozů, snad až pěti set na každém boku, a mezi vzdálenými boky válečných slonů, nezaměnitelných téměř z jakékoli vzdálenosti. Brání hlavní bojovou linii jako město s věžemi. Kolik jich je? Dvě stě? Nejméně.
Sloni – dobře vycvičení a disciplinovaní – jsou těžce obrnění a na hřbetech nesou konstrukce podobné člunům, v nichž lučištníci a vrhači oštěpů shlížejí na pozemské smrtelníky jako z oblak a čekají už jen na rozkaz k postupu.
Jeho důstojníci ukazují směrem k nepřátelské pěchotě rozmístěné za slony, oděné do nádhery, ocelové přilby se lesknou, kam až oko dohlédne, jako vzdálené vlny čeřící oceán. Jsou uniformováni v nádherných barvách, různě vyzbrojeni kopími a palcáty a sekerami na sekání. Usmívá se; je to působivý pohled.
Je to Alexandr Makedonský, velký vojevůdce, snad největší vojevůdce, jakého dějiny znají. Z dálky si pozorným okem předního světového válečníka prohlíží nepřátelské postavení, měří, hledá slabiny, nepřesnosti, to jediné zranitelné místo, kde bych mohl zasadit smrtící úder – úder, který ho nikdy nezklamal.
Pokud nedokáže přímo určit ono slabé místo, bude manévrovat, čímž donutí nepřítele reagovat, a pak okamžitě a prudce udeří tam, kde se slabina náhle objeví. V tom je mistr.
Je květen roku 326 př. n. l. a Alexandr je již osm dlouhých let na tažení, osm let, během nichž vede nejpozoruhodnější a nejúspěšnější vojenské tažení, jaké kdy svět viděl. Podmanil si celý známý svět, zničil Egypťany a Peršany a po cestě i různá méně známá království. Bojoval v příliš mnoha bitvách, než abychom je mohli spočítat, a během každého střetnutí vedl Alexandr z první linie, často zraněný, ale ani jednou neprohrál.
Dříve toho jara jeho obrovská armáda prošla obávanou vysočinou a krutou zimou Turkestánu a Afghánistánu, sestoupila Hindúkušem a přes Chajbarský průsmyk se prodrala do indické nížiny, krajiny pro Řeky tak tajemné a neznámé, že to stejně dobře mohla být údolí a hory Měsíce.
Alexandr sice dobyl známý svět, ale zdá se, že toto dobývání zcela nestačí k ukojení jeho dravého chtíče, a tak se dere dál a dál… a dál. Jak poznamenává jeho životopisec Peter Green: „Pro jeho ambice neexistovala žádná předvídatelná hranice, pouze neustále se vzdalující horizont ad infinitum. To, co nyní zamýšlel, byl (v nejvlastnějším slova smyslu) pochod na konec světa.“
K uskutečnění tohoto pochodu k nejzazší hranici země má Alexandr k dispozici nejlepší vojenský stroj své doby. Je to zároveň profesionální a důmyslná armáda, která se dokáže přizpůsobit prakticky jakékoli potenciální hrozbě. Bojový řád tvoří lučištníci, vrhači šipek, lehké jezdectvo, prakovníci, těžké jezdectvo a vrhači oštěpů.
Jeho obléhací vlak se skládá z lehkých katapultů, které mohou jeho inženýři stejně jako moderní dělostřelectvo v okamžiku rychle rozložit a pak v terénu znovu sestavit. K dispozici jsou také beranidla a přenosné obléhací věže, které stačí ke zničení jakéhokoli opevnění nebo k překonání jakékoli hradby.
Srdcem Alexandrovy armády, jediným prvkem, který se opakovaně ukázal jako neporazitelný, je však jeho pěchota. Pěchota, označovaná jako „pěší družiníci“, se skládá z hoplítů, vysoce vycvičených a motivovaných jedinců pocházejících ze středních a vyšších vrstev řecké společnosti. Jsou vyzbrojeni štítem a krátkým mečem pro boj zblízka, hlavní zbraní hoplítů je sarissa, těžké kopí dlouhé 14 stop, které před lety vyvinul král Filip, Alexandrův otec
Efektivně vycvičení k boji se sarissou z řad proslulé makedonské falangy, blokové formace o hloubce šestnácti řad a šířce šestnácti mužů, pěší družiníci téměř jako moderní tank přemohli každého pěšího protivníka, kterému během tažení čelili. Navíc díky tomu, že sarissa drží nepřítele v dostatečné vzdálenosti, dokázala Alexandrova falanga své protivníky prakticky vyvraždit, zatímco sama utrpěla jen velmi málo ztrát. V důsledku toho byla jejich vítězství mistrovsky provedená, rozhodně násilná a děsivě smrtící.
Přestože Alexandr vedl svou armádu svižně, odvážně a s bezkonkurenčním bojovým umem, jeho vojsko také převyšovalo každého protivníka, kterému čelilo – což je výhoda, která rozhodně není zanedbatelná.
Vskutku, Alexandrova armáda a její organizace je tak vyspělá, že vojenský historik Trevor Dupuy, píše: „Pečlivá organizace a výcvikové programy zavařily masu do vojenského stroje, který by pod osobním velením Filipa a později Alexandra pravděpodobně mohl být úspěšný proti kterékoli jiné armádě postavené během následujících osmnácti století; jinými slovy, dokud by nepřevládly zbraně na střelný prach.“ Pod Alexandrovým velením byli doslova neporazitelní.
Je to jedinečná přesila, kterou Alexandr vedl dolů Hindúkušem do Indie, kde na protějším břehu řeky Hydaspes (dnešní řeka Jhelum v oblasti Paňdžábu v dnešním Pákistánu) král Porus, pán království Paurava, postavil svou mohutnou armádu na odpor.
Porus se odmítl podřídit Alexandrovu požadavku na podrobení a raději bojoval, než aby se podřídil. Aby však mohl pokračovat na východ – jak si Alexandr přeje -, musí pochodovat přes Pauravské království, a tak podle logiky dne musí být Porus a jeho pestře oděné vojsko vyřazeni.
Porus čeká na břehu rozvodněné řeky, odhodlán okamžitě zničit jakýkoli Alexandrův pokus o přechod. Příroda zatím Alexandra zklamala, ale on není nic jiného než energický, tvořivý a neústupný muž.
Po celé týdny se Alexandr snažil přejít řeku – nyní rozvodněnou táním sněhu a monzunovými dešti -, zatímco Porus sledoval každý jeho krok z protějšího břehu. S využitím řady klamných technik nakonec našel použitelný brod asi 18 mil proti proudu řeky. Alexandr zanechal malý oddíl vojáků pod vedením svého vrchního generála Kratera a v noci přebrodil řeku s většinou své pěchoty (snad 30 000) a 5 000 doprovodných jezdců za třeskutých hromů a blesků prudké bouře.
Mezitím Kraterus aktivně demonstroval po řece naproti hlavnímu táboru nepřítele a držel Porovo vojsko na místě. Lest zafungovala, a než Porus pochopil, co se stalo, Alexandr s celým svým vojskem přešel na druhou stranu.
Porus reagoval tím, že vyslal svého syna s kontingentem jezdců a vozatajů, aby se postavil hrozbě, ale ten Alexandr snadno smetl. Porův syn byl v ostrém boji zabit a zůstal ležet v blátě a bahně, zatímco Alexandr neúnavně postupoval vpřed.
Makedonci při usilovném pochodu zanedlouho objevili hlavní část pauravského vojska – jízdu, vozatajstvo, pěchotu a válečné slony seřazené k boji, kteří jim blokovali cestu na východ. Přesné odhady síly dnes nemáme k dispozici, ale podle rozumného odhadu by se celková Porova vojenská síla pohybovala někde kolem 75 000 mužů.
Alexandr odpočíval, když zpovzdálí studoval Pauravanovo vojsko, to když Kraterus se zbytkem brodil řeku a konsolidoval Makedonce podél břehu řeky v počtu snad 50 000 mužů. Když pak bylo vše konečně na svém místě, rozdělil Alexandr své jezdectvo, jednu část pod Coenem, zatímco druhou část vedl sám proti Porovu levému křídlu.
Alexandrova doprovodná jízda okamžitě prorazila Porovy vozatajstvo – které se zaseklo v bahně, jak bylo – a začala směrovat jeho jízdu. Když Porus vycítil nebezpečí na své levici, nařídil jízdě ze svého pravého křídla, aby přešla přes jeho frontu a posílila jeho hroutící se levé křídlo.
Tento pohyb otevřel právě tu slabinu, kterou Makedonci vždy hledali a využívali. Coenus nezklamal a okamžitě vedl svou jízdu proti nově odkryté Pauravanově pravici a týlu.
Porus mezitím nařídil svým slonům a pěchotě postupovat na Alexandrův střed. Nikdy předtím nečelil tak děsivé zkoušce, a tak nebylo jasné, jak budou Makedonci reagovat. Sloni hřměli vpřed a strašlivě funěli, zatímco Pauravanovi lučištníci vypouštěli tisíce šípů do falangy rozestavené před nimi.
Zpočátku makedonská pěchota podobně postupovala vstříc nepříteli, útočila na slony svými sarissami, rozzuřila zvířata a zasévala zmatek do pauravanských řad. Pak začali pomalu ustupovat a nutili slony, aby je následovali, čímž zmátli a vyčerpali zvířata, která se hnala vpřed a pronásledovala je.
Poté dlouhá linie falangy znovu postoupila, jedovatě udeřila na střed Porovy linie a střetla se s již šílenými slony ve scéně, kterou si lze nejlépe představit z pekla. Kopími a seky na rozzuřená zvířata se Makedonci divoce bili, zatímco sami byli podřezáváni, zvedáni, vrháni a zadupáváni do země.
Řekové se přesto vrhli vpřed v souboji téměř nepředstavitelné hrůzy a krve. Lidé i zvířata řvali v zuřivém násilí, krev tekla proudem, sarissy řezaly vzduch a smrt ve vysokém karnevalu vládla odpoledni.
Sloni nakonec vyčerpaní a zběsilí ustoupili a obrátili se na útěk před blýskajícími se kopími a meči. Makedonci, tušíce vítězství, se tlačili stále vpřed. Obrovská zvířata, vyděšená panikou, začala deptat vlastní pěchotu a proměnila scénu v naprostý chaos.
Pauravanská bojová linie, nyní obklíčená zepředu, z boku i zezadu, se začala rozplývat. Makedonci mezitím pokračovali ve zběsilém pronásledování a v krvavých orgiích pobíjeli přesilu Indů po tisících. Brzy bylo po všem, Porus byl raněn, jeho armáda rozprášena a v panické bouři prchala z bojiště.
Odhady ztrát jsou dnes samozřejmě jen odhady, ale i ty naznačují, že Pauravanovy ztráty byly ohromující:
Historické zprávy naznačují, že Makedonci v tomto strašlivém boji utrpěli až 1000 mrtvých; jde o jeden z nejvyšších počtů obětí, které kdy Alexandrova armáda utrpěla.
Alexandr, na kterého zapůsobil Porův postoj a odvaha v boji, ušetřil jeho život a dovolil mu, aby zůstal velitelem této části Alexandrovy stále se rozšiřující říše. Pro Alexandra byla nyní cesta na východ zajištěna, cesta k nekonečnému dobývání, po kterém tolik toužil, se tímto jeho posledním vítězstvím otevřela dokořán.
Ale jeho hoplíté si nic z toho nenechali líbit. Zdá se, že krvavý, brutální, zrůdný útok proti běsnícím válečným slonům byl pro ně poslední kapkou. Nevzbouřili se, ale odmítli jít dál a požadovali, aby se vojsko – nyní již osm dlouhých, únavných a krvavých let na cestě – obrátilo a zahájilo dlouhé putování zpět do Makedonie.
Vysoké pohoří Himálaj, které je nyní vidět, láká Alexandra na východ, ale hoplíté se nehnou z místa. Vojsko se tedy otočí a začne putovat zpět, odkud přišlo, což je příběh plný nebezpečí, odvahy, krve a bitev stejně jako ten, který Řeky vyvedl z Malé Asie.
Bitva na Hydaspách představuje Alexandrovo poslední velké vítězství, jedno z jeho čtyř vítězství, která jsou dnes považována za mistrovská, a to díky jeho inspirovanému, nenápadnému překročení řeky ve fázi povodní a vítězství nad podstatně větším nepřítelem.
Makedonci se vracejí do Babylonu, kde Alexandr – nyní opilý vínem, mocí a patologicky nafouklým egem – vládne železnou pěstí sedm brutálních let. Pak 10. června 323 př. n. l. umírá z neznámých příčin, snad na nemoc, snad na otravu rukou vraha.
Další článek od nás:
Velký Alexandr, nejplodnější dobyvatel všech dob, zemřel ve věku pouhých 32 let. Velmi brzy se jeho říše rozdělí, rozpadne a vrátí se v prach. Místo, kde se nachází jeho hrob, zůstává dodnes záhadou.
Jim Stempel
Jim Stempel je autorem mnoha článků a osmi knih o americké historii, spiritualitě a válečnictví. Patří mezi ně například Bitva u Glendale: The Day the South Nearly Won the Civil War a jeho nejnovější kniha American Hannibal: The Extraordinary Account of Revolutionary War Hero Daniel Morgan at the Battle of Cowpens. Úplný seznam jeho knih najdete na adrese: amazon.com/author/jimstempel
.