50 nejlepších mathrockových alb všech dob

Na konci 80. let se parta kluků na Středozápadě, inspirovaná rozmachem indie rocku, chopila nástrojů a založila nový typ kapely. Převzali ošuntělý indie sound a přidali k němu vlastní prvky: zvláštní časové signatury, disonantní struktury a nepravidelné zastavování a rozjíždění. Vznikaly základy math rocku.

Někteří se inspirovali stálicemi progresivního rocku, jako jsou King Crimson a Yes, jiní prostě chtěli zkusit něco nového a cool. Většina kapel začala nahrávat v chicagském studiu Electric Audio, na které dohlížel nerudný, ale mrzutý zvukový inženýr, publicista a baskytarista Steve Albini.

Před více než třiceti lety začaly kapely jako Slint, Bastro, Bitch Magnet, Breadwinner a Don Caballero roztáčet kola. Dnes má math rock ještě podivnější podoby: rychlé poklepávání prsty, divoce hranaté kytarové fráze a nepřeberné množství kytarových pedálů a digitálních efektů.

O tom všem se samozřejmě můžete dočíst na Wikipedii. Můžete si přečíst náš nezkrácený seriál o historii math rocku nebo naše články o základních nástrojích math rocku, jako jsou telecastery a pedály. Ale co tu opravdu chybí, je rychlokurz o zásadních deskách tohoto nenápadného, ale ohromujícího žánru – „kdo je kdo“ math rocku.

Před několika měsíci jsme uspořádali čtenářskou anketu o zásadních math rockových albech. Tento článek je výsledkem této ankety. Všichni jsme byli opravdu spokojeni s tím, jak čtenáři hlasovali, a i když bychom rádi viděli, kdyby se do výběru dostala i další skvělá alba, je to opravdu solidní seznam, který pokrývá celou časovou osu math rocku. Takže dost keců, jdeme na to…

Cleft – BOSH! (2014)

Nikdo se nevyrovnal energii, kterou kytarista Dan Wild-Beesley a bubeník John Simm vyzařovali na pódiu, akrobacii, kterou dva muzikanti dokážou předvést se svými nástroji. BOSH! je ukázkové mathrockové album, na kterém se projevila podmanivá instrumentální hra Dana a Johna, jejich schopnost přizpůsobit se a vzájemně se doplňovat v hudebních vychytávkách a především vyřezat mathrockové riffy, které byly uzoučké i svižné. NH

Three Trapped Tigers – Route One or Die (2011)

Route One Or Die nabízí jedny z nejkrásnějších hudebních pasáží v undergroundu. Nabízí také jedny z nejošklivějších. Vyzbrojeni působivou řadou digitálních hraček, Three Trapped Tigers‘ ve svém debutovém plnohodnotném albu nasměrovali acid jazz, heavy metal i EDM. Tři členové, z nichž každý má profesionální vzdělání, vnesli do tohoto uvolněného a často rozmarného žánru silnou vyzrálost. NH

And So I Watch You From Afar – Gangs (2011)

Instrumentální rockový kvartet ASIWYFA byl vždy kapelou, která obchodovala s velikostí – dlouhé, epické skladby; celková monolitičnost, ať už skrze planoucí mohutnost nebo silnou jemnost; ambice směřující ke konceptu. Na Gangs je skvělé, že tyto věci působí kontrolovaně, spoutaně, pevně a přesně zformované do fenomenálně účinného mathrockového alba, stejně silného v neúnavných přívalech bleskových riffů jako v reflexivnějších momentech. Alba, která působí jako realizace vize kapely, jsou obvykle výjimečná a tohle rozhodně vypadá, že do této kategorie patří. JL

June of 44 – Engine Takes To The Water (1995)

Pětadvacet let po vydání zní Engine Takes to the Water stále napřed ve své době i tam, kde se v současnosti nachází současný rock. Hudba je náladová, písně temné, texty dojemné a katarzní, a to vše je na desce zabaleno kapelou, která objevuje nejen sama sebe, ale objevuje i nový směr experimentální a matné hudby. June of 44 si berou některé zjevné náznaky a podněty od Slint, ale kapela zní jako právoplatný dědic, který přebírá štafetu temného, náladového, vnitřně perspektivního math rocku, a June of 44 nakonec vytvářejí něco jedinečného a odlišného, spíše než aby obnovovali zvuk, který tu byl před nimi. Kapela zní jako kolektiv, který spolu hraje už léta, ale Engine Takes to the Water bylo jejich debutové album, které vzniklo a bylo nahráno v počátcích kapely. Toto příkladné math rockové album zní jako to, co se stane, když se kapele podaří chytit blesk do láhve. WC

Three Trapped Tigers – Silent Earthling (2016)

Druhá deska Silent Earthling skupiny Three Trapped Tigers poněkud ubírá na maniakální hutnosti většiny jejich dřívějšího materiálu a vytváří prostorný zvuk, který staví do popředí jejich mistrovství v háčcích a atmosféře. Ne že by chaos a hluk byly vůbec opomíjeny, často zběsile doutnají pod povrchem nebo jsou nějak vetkány do struktury titanových melodií kapely. Celkově má Silent Earthling prostě opravdu uspokojivý pocit velikosti a celistvosti, hvězdný jako inovativní umělecké dílo, ale napěchovaný tučnými syntezátory, masivními melodiemi a hutnými zvukovými krajinami. JL

Sleeping People – Growing (2007)

Druhé dílo Spících lidí Growing je promyšleným průzkumem vrstevnatých a texturálních aranží, vypjatých progresivních riffů na pozadí dynamické rockové energie, strojového jazyka s lidským srdcem. Střídavě intelektuální a niterné, minimalistické až po háky nabité a expanzivní, oblíbenci ze San Diega s lehkostí podstupují kompoziční rizika a noří se do inovativní nesmírnosti. Mícháním prvků matematiky, post-rocku, minimalismu a improvizace se Growing pohybuje po laně ohýbaného napětí a pružného prostoru. Prolínající se kytara Joileaha Maddocka v „James Spader“ odolává a přetrvává vířícímu spodnímu proudu basy Kensetha Thibideaua. „Mouth Breeder“ dronuje a bzučí, staccatové rytmy a melodické, členité kytarové a basové linky budují od kontroly k pečlivě naznačenému nepořádku. Růst je instrumentální až na poslední skladbu “ People Staying Awake“ s hostujícím vokálem Roba Crowa z Pinbacku, která strhujícím způsobem stoupá a padá. Jedinečné math rockové album. KG

Owls – S/T (2001)

Téměř 30 let spolupracovali Tim Kinsella a kytarista Victor Villareal na mnoha projektech. Tato dvojice bude navždy známá díky kapele Cap’N’Jazz, emo kapele, která by mohla být oprávněně nazývána „game-changerem“. Ale právě v Owls si Villareal mohl pořádně protáhnout prsty a složit dohromady kvílivé kytarové linky, které jsou pro zvuk kapely příznačné. Jejich debut s vlastním názvem skutečně pokládá dlažbu: Villarealovy charakteristické fráze doplňuje Kinsellův chraplavý, stále se převracející vokál. Tohle a je math rocková/emo lahůdka. NH

Floral – Floral (2014)

V roce 2014 se Nate Sherman, mozek kalifornského dua Floral, rychle proměnil z ložnicového hudebníka v math rockovou hvězdu. Debutové EP Floral ukázalo Shermana v jeho nejobratnější podobě; rychlost a rozsah jeho kytarových úhozů podtrhuje atletickou povahu mathrockové hudby. EP Floral je upřímným math rockovým vydáním, jeho neokázalé zaměření na požitkářství získalo Floral ligu ohromených fanoušků. NH

Enemies – We’ve Been Talking (2010)

Irská mathrocková kapela Enemies má na kontě velkolepou řadu instrumentálních nahrávek, ale nic se nevyrovná jemně hopsavé a chladně šumivé atmosféře jejich debutu We’ve Been Talking. Je to album, které může být uspokojivé jako úderný hudební doprovod, ale také vyzařuje textovou jadrnost, pokud se člověk zajímá hlouběji. Není divu, že irský tisk se nad ním rozplýval, není divu, že toto ohromující math rockové album získalo kapele oddané japonské fanoušky, není divu, že je nasměrovalo na cestu do světlejších míst… NH

The Dillinger Escape Plan – Calculating Infinity (1998)

Mnoho mathrockerů se do tohoto žánru poprvé dostalo lehce oklikou přes kultovní senzaci Calculating Infinity od The Dillinger Escape Plan, jeden z nejobtížnějších a mysl ohromujících posluchačských zážitků v historii těžké hudby. Kapela v sobě spojila tři klíčové prvky: zvukovou agresivitu hardcore punku, metrickou plynulost jazzu a ingredienci, která mění pravidla hry: extrémní rychlost. Tato směs se od té doby stala charakteristickým zvukem The Dillinger Escape Plan a zlatým standardem žánru mathcore. Název „Calculating Infinity“ naznačuje, že kapela si byla mlčky vědoma toho, čeho chce rytmicky (nebo arytmicky) dosáhnout. I po více než dvaceti letech zůstává vyčerpávajícím úkolem plně rozebrat skladby jako ‚Destro’s Secret‘ a ‚Sugar Coated Sour‘. NH

Tera Melos – X’ed Out (2013)

Druhý výlet kalifornských math rockových podivínů Tera Melos do popovějšího teritoria, krása X’ed Out spočívá v tom, jak, navzdory zhuštění jejich písní z výbušných, lineárních, dvanáctiminutových cvičení v řízeném chaosu na tříminutové „konvenčnější“ skladby, nějak se při tom neobětovalo nic ze slavné, vynalézavé podivnosti prvních jmenovaných. Mezi bizarními texty a technicolorovou kytarovou prací Nicka Reinhardta a bláznivým bubnováním Johna Clardyho je podivností a podivínstvím stále dost; jen Nickova kytara tady vybrnkává háčky a Clardyho bicí pohání sloky a refrény. Skvělé, kreativní a zatraceně chytlavé album. JL

Tangled Hair – We Do What We Can (2018)

Představte si, že pijete teplý čaj, sedíte u okna, v tlustém, útulném svetru a pozorujete nějakou ponurou bouři venku – přesně takhle We Do What We Can působí na vaše uši. Kytary se třpytí, samá beztížná mihotavá melodie, bicí jiskří a skotačí, hlas Alana Welshe jemně skřehotá o nostalgii a dávné lásce. Když je potřeba, je tu síla, ale nikdy ne přehnaná. Chytrá, elegantní a dojemná debutová deska Tangled Hair, která se objevuje po šesti letech rádiového ticha, je krásným mistrovským dílem v oblasti matematického popu. JL

Shellac – At Action Park (1994)

Nelze popřít vliv Steva Albiniho na vývoj math rocku jak po stylistické stránce, tak z hlediska technického zpracování zvuku math rockových nahrávek. Albini nahrál zásadní alba skupin Slint, Don Caballero, Breadwinner, Dianogah, The Jesus Lizard, Owls, Bitch Magnet, Dazzling Killmen, Storm & Stress a Craw, abychom jmenovali jen některé z významných kapel tohoto žánru, se kterými spolupracoval. At Action Park je debutovým LP Steva Albiniho, Todda Trainera a Boba Westona jako Shellac, a tak není divu, že toto album zanechalo svůj otisk i v math rocku. Hudba si bere vliv z noise rocku a hranatého středozápadního post-hardcoru, ale zároveň do hraní a psaní skladeb vkládá hodně minimalismu. Shellac se běžně označují za minimalistické rockové trio a At Action Park je toho skvělou ukázkou. Todd Trainer a Bob Weston jako rytmická sekce se na této desce etablují jako pevně semknutý fungující celek, který tlačí a táhne proti abrazivní kytarové práci s kvílivým tónem a přerývaným vokálům Albiniho, který ve světě math rocku připravil půdu pro existenci vokálně řízených angulárních post-hardcoreově znějících kapel využívajících liché časové signatury a ostinátní rytmické vzorce. Jako math rockové album At Action Park ukazuje, co se dá dělat, když vezmete minimalismus, smícháte ho s hranatou rytmikou a ještě si s tím užijete trochu legrace. WC

Polvo – Today’s Active Lifestyles (1993)

Polvo na Today’s Active Lifestyles ukázkově zúročilo svou charakteristickou uvolněnou estetiku a nestandardní instrumentální hru. Kvarteto ze Severní Karolíny upustilo od preciznosti a popového idealismu ve prospěch zvuku, který byl neohrabaný, roztřesený, impulzivní, ale vcelku uspokojivý. Od wonky, slacker rockové stylizace ‚Thermal Treasure‘ a ‚Lazy Comet‘. až po ponurou kytaru, která se nese ‚My Kimono‘, Today’s Active Lifestyles je učebnicovou definicí Polvo. kapely, která nechtěně vytvořila math rockovou lahůdku. NH

Blakfish – Champions (2009)

Na konci tisíciletí britská „weird rocková“ scéna vyprodukovala žhavou smršť kapel – Reuben, Tubelord, Hundred Reasons, Meet Me In St Louis, Biffy Clyro, Rolo Tomassi, abychom jmenovali alespoň některé – ale žádná se nevyrovnala hořkosti nebo kousavosti Blakfish. Z Champions kapou kyselé texty, bzučivé riffy a cynický úšklebek vůči bankéřům, Simonu Cowellovi a hipsterům, kteří nakupují v Topshopu. Mezi nesourodými riffy a zlobou se však Blakfish stáhnou natolik, aby nechali proniknout paprsek světla s nepopiratelně hezkými vokálními harmoniemi a kytarovými nudlemi – než se mraky opět zatáhnou a bouře pokračuje. NWB

Hella – Tripper (2011)

Tripper byl přílivovou vlnou žhavých riffů a mystického chaosu a je často citován jako jeden z nejvyzývavějších výletů Helly do hlavy. Plnohodnotná deska z roku 2011 znamenala návrat kytaristy Spencera Seimse a bubeníka Zacha Hilla po pětileté pauze, kdy po experimentování s dalším personálem na deskách There is No 666 in Outer Space a Church Gone Wild / Chirpin Hard pracovali opět ve dvou. MW

Meet Me In St Louis – Variations On Swing (2007)

Za pouhé tři roky činnosti po sobě Meet Me In St Louis zanechali odkaz a spoustu nadšených příznivců. Jejich první a zatím poslední album Variations On Swing nabízí jemné bubnování s anomální a ohromující rychlostí, krásná arpeggia, emotivní projevy a ječivé vokály. Jednotlivé skladby na Variations On Swing, jejichž názvy odkazují na slavný film, jsou velkolepými posthardcorovými kolážemi s jemnými harmoniemi vybuchujícími v náhlé záchvaty vzteku. Je to rozmarné mistrovské dílo, které kvalifikujeme jako mathrockové album, ať už si to uvědomují, nebo ne. TY

Dilute – Grape Blueprints Pour Spinach Olive Grape (2001)

Na první pohled působil debut Dilute jako uslintaná záležitost. Ale ponurost Grape Blueprints Pour Spinach Olive Grape dosáhla neobvyklého paradoxu, její bohatý zvuk vykouzlil pocit prázdnoty. Díky pomalým bicím, skřípavým vokálům a prokládaným zvonivým kytarovým linkám Dilute vytvořili pomalu vířící melancholii a umožnili posluchačům introspekci nad temnějšími prvky bytí naživu. NH

Yowie – Cryptooology (2004)

Jedno z technicky nejšílenějších, ne-li vůbec nejšílenější album na tomto seznamu. Agresivita Yowie nespočívá v dlaňově tlumených kytarách nebo hrdelním growlu, ale ve strukturách vyvolávajících nevolnost. Cryptooology je jejich opus magnum, svátek rovným dílem krásy a hrůzy. Jako mathrockové album je stejně matoucí a zamotané, jak naznačuje název. NH

The Bulletproof Tiger – You Wanna Kiss About It? (2011)

V té době již zaniklé kvarteto z kanadského Toronta stanovilo milník na současné math-rockové scéně. Byla to zejména skladba You Wanna Kiss About It?, která přiměla spoustu nadšenců pro lichometrážní hudbu, aby se do tohoto žánru pustili, a to díky technice, synkopám a rytmu, které posluchači nabízí. Je plná hřejivých, poctivých a rychlých písní a všichni čtyři hudebníci ukazují, jak ovládají svůj nástroj.
Kdo si nezkusil přehrát kytarové riffy nebo bicí ve skladbě ‚Everything Popular is Wrong‘? Všichni doufáme, že se v budoucnu dočkáme dalších TBT, ale prozatím se ponořme do hlubokého moře nostalgie. IM

Drive Like Jehu – Yank Crime (1994)

Perfektní čas vrátit se k této klasice, v době nového moru. Album Drive Like Jehu ze San Diega Yank Crime z roku 1994 se řadí do kategorie „proto“ math rockových alb, mezi noise-rock, post hardcore a emo. Frenetická melodická uhlazenost se rozprostírá mezi chaotickou/matnou strukturou písní, přičemž roztěkané rytmické posuny tvoří základ pro alchymistický nádech a výkřik propletených zubatých kytarových linek Johna Reise a Ricka Froberga. Zběsilá, bzučící zpětná vazba skladby „Here Come The Rome Plows“ přináší starozákonní bouřlivý, disonantní rachot. Viskózní a energická „Do You Compute“ se rozléhá a vrčí. Frobergovy divoké skřeky se ledově vznášejí na vrcholu, vše je čistý zvukový útok. Yank Crime nás zbavuje zla se zuřivou zvukovou katarzí. KG

Adebisi Shank – This Is The Second Album Of A Band Called Adebisi Shank (2010)

Neznámá postava vejde do místnosti a začne pomalu a pak maniakálně dupat na obří podlahové piano. To je zdánlivě obraz, který Adebisi Shank malovali v otvíráku své druhé desky, příznačně nazvané This Is The Second Album Of A Band Called Adebisi Shank. To, co následuje, lze popsat pouze jako instrumentální bláznovství. Příval kláves, syntezátorů, pedálů a softwaru znetvořuje zvuk Adebisi do podoby karnevalového fiaska, okázale a nestydatě podivínské záležitosti. NH

Totorro – Home Alone (2014)

Home Alone je naprosté potěšení z math rockového alba, mám pocit, že to je třeba říct především. Je to hudební úsměv. Všude bublá Totorro vlastní hřejivý a rozpoznatelně jedinečný smysl pro melodii, Home Alone vykazuje mistrovství pěkné matematiky; jeho písničkářství je jemně chytré, ostré, vynalézavé a zároveň zcela vzrušující a zcela prostě krásné, odehrávající se v útulném panoramatu sekaných, ale melodických kytar, robustní basy, hybných bicích a občasných cákanců zářivého skupinového vokálu. 10/10 také za to, že je to math rock tak příjemný, že by se pravděpodobně líbil vašim prarodičům i Johnu Niblockovi (pravděpodobně). JL

And So I Watch You From Afar – And So I Watch You From Afar (2009)

V lednu 2009 přistálo na březích math rocku monstrum – obrovský, dupající behemot drtící lesy a města pod nohama. Debutové album čtyřčlenné kapely z Belfastu, na němž se mísí post-rock, math rock a intenzivní groovy, prorazilo pěstí zeď tohoto žánru. Ačkoli ASIWYFA na svých pozdějších albech posunuli instrumentální a hudební hranice, jejich debut je syrovou, nepřekonatelnou ukázkou síly. NWB

Town Portal – Chronopoly (2012)

Před mnoha lety mi kolega z brightonského labelu Small Pond nadšeně vlepil tohle album s výkřikem: „Duuude, snažíme se podepsat smlouvu s těmahle klukama, mrkni na to.“ A taky že jo. Během prvních deseti vteřin mě to chytlo. Town Portal, kteří předvádějí jedny ze svých nejlepších groovů a atmosfér s nuancemi i silou, to hodili do louže hudebních nadšenců a vyvolali tím vlnivý efekt napříč žánry. Po přehrání tohoto sterilního mathrockového alba si je nemůžete jen tak oblíbit: stanete se jimi posedlí. TM