Bauen Sie Ihr Traumteam auf: Der Musikverleger

Building Your Dream Team schlüsselt die grundlegenden Mitglieder des Betriebs eines Künstlers durch die 5Ws auf: Wer, Was, Wann, Wo, Warum.

• Anwälte
• Buchungsagenten
• Publizisten
• Produzenten
• Manager und Managementfirmen

Matchmaker. Geldjäger. Happy to help. Musikverlage sind das Rückgrat unserer Branche. Ohne sie würden viele besondere Songs nie geschrieben werden, und Dutzende seltsamer Einkommensströme (wie Tantiemen, die Songwritern von Karaoke-Bars in Australien oder Klingeltönen in Japan geschuldet werden) würden in die dunkle Unterwelt uneinbringlicher Einnahmen abtauchen.

Ein Geschäft, das vor Hunderten von Jahren mit dem buchstäblichen Druck und der Veröffentlichung von Notenblättern (und einem alten internationalen Vertrag) begann, befindet sich nun im Zentrum des Streaming-Zeitalters. Bevor wir zu tief in die Materie eintauchen, wer die Verleger sind und was sie tun, eine kurze rechtliche Auffrischung: Jedes Mal, wenn unser Team im AWAL-Hauptquartier „N Side“ von Steve Lacy spielt, was recht häufig vorkommt, generieren wir einen Wert für zwei verschiedene Dinge.

• Ding Nr. 1: Master. Ohne ihn gäbe es nichts zum Streamen oder Herunterladen. Das Master ist die endgültige Datei, die zum Vertrieb eingereicht wird, und es umfasst das, was wir hören, wenn wir auf „Play“ drücken – die Stimme eines Künstlers, die Sounds eines Produzenten. Plattenfirmen, Künstler und Produzenten sind traditionell Eigentümer des Masters (in den USA rechtlich als Urheberrecht für Tonaufnahmen eingestuft). Stellen Sie sich das Master als die Website vor, die Sie gerade lesen.
• Sache Nr. 2: Die Komposition. Ohne sie würde der Song selbst nicht existieren. Die Komposition besteht aus Text, Akkorden und Melodien – Dinge, die man lesen und schreiben kann, auch bekannt als die DNA eines Songs. Musikverlage, Songwriter, Topliner und Produzenten sind traditionell Eigentümer von Kompositionen (Urheberrechte für darstellende Künste in den USA). Stellen Sie sich das wie den HTML-& und CSS-Code vor, der zum Aufbau dieser Website verwendet wird.

Es gab eine Zeit, da war es selbstverständlich, dass diese Seiten verschiedenen Leuten gehörten, als das Brill Building in den 50er und 60er Jahren die Musik regierte, lange bevor J. Cole ein paar Mal Doppelplatin ohne Features bekam. Heute nehmen Songs auf millionenfache Weise Gestalt an: An Travis Scotts „Sicko Mode“ haben über 30 Autoren mitgewirkt. Lauvs Hit „I Like Me Better“? Nur zwei. Nichtsdestotrotz sind Musikverlage nach wie vor für einen großen Teil der Songs von der Entstehung bis zur Veröffentlichung und darüber hinaus verantwortlich. Einige sind riesige, multinationale Unternehmen, andere kleine Boutiquen. Vieles hat sich geändert. Vieles ist gleich geblieben. Damit wären wir auch schon beim Thema…

1W: Wer sie sind

Spitzenverlage (bzw. die Leute, die sie leiten) weisen die meisten, wenn nicht alle der folgenden Merkmale auf.

• Eine tief verwurzelte Leidenschaft für kreative Entdeckungen
• Ein tiefes Verständnis für den Entstehungsprozess von Songs
• Eine angeborene Fähigkeit, andere zu fördern und zu trösten
• Eine ruhige
• Unfehlbare Vertrauenswürdigkeit, wenn es um Geld geht
• Geduld und Leidenschaft für das lange Spiel
• Fähigkeit, die Fähigkeiten eines Schöpfers mit der Vision eines anderen zusammenzubringen
• Ausreichendes Netzwerk, um die richtigen Leute in die richtigen Räume zu bringen

Jeder gute Verlag hat seinen eigenen Stil und seine Stärken. Eine Boutique mag sich durch die Organisation von Writer Camps in Nashville auszeichnen, während eine andere fast ausschließlich im Hip-Hop-Bereich tätig ist und dabei hilft, Beat-Packs an die richtigen Ohren zu bringen.

2W: Was ein Musikverlag tut

Musikverlage übernehmen in der Regel eine Mischung aus diesen Kernaufgaben:

• Sammeln Sie eine Reihe von Einnahmequellen. Dazu gehören mechanische Tantiemen aus bezahlten Downloads und Verkäufen von physischen Produkten wie CDs, Synchronisationsgebühren, der Anteil des Autors an Streaming-Einnahmen und vieles mehr. Es gibt unzählige potenzielle Einnahmequellen für das Verlagswesen, die über den ganzen Globus verstreut sind. All dieses Geld aufzuspüren, ist eine Herkulesaufgabe.
• Punkte verbinden. Das kann bedeuten, dass man mit einem Autor oder Produzenten, der unter Vertrag steht, Hand in Hand arbeitet und ihm Feedback gibt. Es kann auch bedeuten, dass man 10 Schreibsessions in 10 Tagen anberaumt, um einem Autor zu helfen, Kollaborateure zu finden, mit denen er zusammenarbeiten kann, oder dass man durch die Reifen springt, um einen Song auf dem Album eines Superstars unterzubringen. All das fällt unter den Begriff Creative, das A&R-Äquivalent der Verlage.
• Synch, Synch, Synch. Wenn der Musikverantwortliche eines Films oder einer Fernsehsendung darum bittet, Ihren Song in der Sendung zu verwenden, müssen normalerweise sowohl die Eigentümer der Komposition (z. B. der Autor oder der Verlag) als auch die Eigentümer des Masters (z. B. der Künstler oder das Label) zustimmen, da sie beide für die Verwendung bezahlt werden. Verleger spielen eine große Rolle bei der Umsetzung von Synchronisationen, von kleinen Werbespots bis hin zur Super Bowl-Werbung.

Kobalt Music Publishing’s SVP of Creative, Sam Taylor

Ein besseres Beispiel dafür, wie die Magie des Verlagswesens in der Realität abläuft, als Sam Taylors Entstehungsgeschichte von Kendrick Lamars Hymne „Alright“ aus dem Jahr 2015, wird man kaum finden. Der To Pimp A Butterfly-Track entstand, als der Kobalt-Manager den Beat hörte, als er noch ein Song für jemand anderen war. Sam bestand darauf, dass die Dateien den Weg zu Lamar finden, und so begann ein langer, lohnender Weg bis zur Veröffentlichung. Zufällige Begegnungen, Geschmacksübereinstimmung und persönliches Vertrauen bestimmen, was passiert und was nicht. Das Gleiche gilt für die Art des Verlagsvertrags, den man abschließt.

Wenn es um Synchronisation und kreative Unterstützung geht, verlangt der Verlag in der Regel höhere Provisionen und – historisch gesehen – einen Teil der Urheberrechte. Es ist üblich, auf Co-Pub-Deals zu stoßen, bei denen ein Verlag seine Unterstützung, Verbindungen und Ressourcen im Austausch für einen prozentualen Anteil an den Tantiemen des Autors anbietet.

Co-Pub-Deals sind in der Regel mit längeren Laufzeiten verbunden. Bei diesen längeren Laufzeiten gibt der Songwriter möglicherweise die Kontrolle darüber ab, wie seine Musik verwendet und/oder lizenziert werden kann. Co-Pub-Verträge sind in der Regel mit einem finanziellen Vorschuss verbunden, und für manche Songwriter kann dieser Vorschuss die beste (oder einzige) Option sein, die ihnen bei Vertragsabschluss zur Verfügung steht. Allerdings besteht ein erhebliches Risiko, wenn man eine Pauschalsumme im Voraus nimmt und die Kontrolle für die kommenden Jahre verliert. Daher ist es wichtig, dass jeder Verlagsvertrag von einem Anwalt geprüft wird, der zumindest Ihre Interessen im Auge hat.

Grundsätzlich schließt Kobalt nur kurzfristige Verwaltungsverträge ohne Eigentumsrechte ab, selbst wenn Vorschüsse enthalten sind oder wenn die Synchronisations- und Kreativteams beteiligt sind. Es lohnt sich, daran zu denken, dass Vorschüsse rückzahlbar sind – eine Firma schießt dir buchstäblich das Geld vor, von dem sie erwartet, dass du es innerhalb einer Laufzeit verdienst.

3W: Wenn Sie einen brauchen

Ein Musikverlag ist dann sinnvoll, wenn eine Mischung aus diesen Aussagen zutrifft.

• Du hast Texte oder Melodien zu Songs geschrieben, die bei vielen Leuten Anklang finden
• Du stößt an eine Grenze, wenn du versuchst, auf eigene Faust neue Mitstreiter zu finden
• Du generierst so viele Einnahmen, dass du Hilfe brauchst, um sie zu sammeln
• Du hast eine Person in deiner Ecke (Manager, Anwalt, Produzent, Autor, Künstler), dem der Verlag Ihrer Wahl vertraut und der für Sie bürgt
• Sie haben sich über verschiedene Verlagsteams informiert und wissen, was Sie von einem Partner erwarten

Autoren sehen die besten Verlagsangebote in der Regel dann, wenn sie kürzlich oder demnächst einen Erfolg verbuchen können. Das kann bedeuten, dass man mit der Zusammenarbeit mit einem Verlag wartet, bis ein namhaftes Projekt veröffentlicht wird, an dem man mitgewirkt hat, oder dass man unterschreibt, bevor das Projekt veröffentlicht wird, wenn der Hype groß genug ist. Für neuere Künstler und Autoren sollte das Ziel am Anfang sein, ein Team zu finden, das ihnen hilft, Türen einzutreten, ohne zu lange zu viel von ihrer Arbeit zu kontrollieren.

Einige Leute mit Hunderten von Millionen von Streams haben keinen Verlagsvertrag, obwohl sie ohne einen Administrator wahrscheinlich auf internationale Tantiemen verzichten. Einige begabte Autoren stolpern in traumhafte Situationen, indem sie sich mit den richtigen Leuten zusammentun und einen enormen verlegerischen Wert schaffen, ohne in der Öffentlichkeit präsent zu sein. Wie auch immer: Wenn es an der Zeit ist, sich zusammenzusetzen und über das Geschäft zu sprechen, sollten Sie Ihre Visionen bekannt machen. Kobalts General Manager of Creative Acquisitions, Sue Drew, bringt es am besten auf den Punkt:

„Wenn ein Künstler zu mir käme und sagte: ‚Nun, was sollte ich Ihrer Meinung nach tun? würde ich sofort denken: ‚Nun, das ist ein Warnsignal. Wenn du mich fragst, was du tun sollst, dann bist du kein Künstler. Künstler wissen, wer sie sind. Sie sind vielleicht noch nicht voll ausgebildet, aber sie gehen in eine bestimmte Richtung. Wir suchen auch nach jemandem, der in erster Linie Musik machen, Songs schreiben und auftreten will. Wenn es einen Plan B gibt, werden sie wahrscheinlich nicht so erfolgreich mit Plan A sein. Talent ist nicht viel ohne Antrieb.“

Kobalt Music Publishing’s GM of Creative Acquisition, Sue Drew spricht auf der ASCAP’s 2018 Expo

4W: Wo man einen Musikverlag findet

Die größten Verlage neigen dazu, sich in den großen Musikmärkten zu zentralisieren – London, New York, Los Angeles, Nashville, etc. Die meisten multinationalen Verlage unterhalten Niederlassungen in verschiedenen Gebieten, um das weltweite Inkasso zu erleichtern, und bedienen sich der Hilfe von „Subverlagen“ (lokale Unternehmen in verschiedenen Regionen), um sicherzustellen, dass die Tantiemen in den entlegensten Winkeln der Welt nicht durch die Maschen fallen. Eine globale Präsenz kann auch den Pool an Möglichkeiten für unter Vertrag stehende Autoren erweitern.

In der Regel sind es angesehene Anwälte oder erfahrene Manager, die einen auf das Radar eines Verlegers bringen, wenn dieser nicht bereits Kontakt aufgenommen hat. Bieterkriege sind in dieser Branche nicht ganz so berüchtigt, aber viele leidenschaftliche, entdeckungsfreudige Menschen versuchen immer noch, unter den ersten zu sein, die aufstrebende Talente unterstützen. Auch Mitzeichnungen von etablierten Produzenten, Autoren und Künstlern können den Ausschlag geben, vor allem, wenn sie bei dem Verlag unter Vertrag sind, mit dem Sie zusammenarbeiten möchten. (Abgesehen davon werden Sie so gut wie jeden, der in der Musikbranche arbeitet, in einer Bar in der Nähe seines Büros antreffen. Denkanstoß)

5W: Warum ein Musikverlag wichtig ist

Die Zusammenarbeit mit dem richtigen Verlag zur richtigen Zeit kann unendlich viele kreative und kommerzielle Vorteile bringen. Die Besten wissen, wie man beides unter einen Hut bringt, indem sie Ihre Arbeit auf größere und bessere Art und Weise bekannt machen, und zwar nur dann, wenn sie mit dem übereinstimmt, wie Sie Ihre Kunst wahrnehmen wollen. Bevor Sie jedoch mit einem Verleger zusammenarbeiten, sollten Sie sich darüber klar werden, was für Sie „am besten“ bedeutet. Verlage sollten als Erweiterung Ihres Kernteams fungieren und eine zentrale Rolle beim Aufbau von Karrieren spielen. Sie sollten alles tun, um sicherzustellen, dass es von Anfang an gut passt.

Unsere Freunde bei Kobalt haben genauer untersucht, was man von Verlegern erwarten sollte. Lesen Sie unten die Details.

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