„Wenn wir an die Amischen denken, denken wir an ein einfaches Leben, frei von modernen Errungenschaften.“ So beginnt ein viraler Artikel mit dem Titel „Why the Amish Don’t Get Sick“ (Warum die Amischen nicht krank werden), der zu beweisen versucht, dass die Amerikaner gesünder wären, wenn sie mehr wie die Täufer im Mittleren Westen leben würden. Der Artikel scheint seine Wurzeln auf einer Website mit dem Namen LA Healthy Living zu haben, aber er hat sich in letzter Zeit seinen Weg durch das naturheilkundliche Internet gebahnt und ist auf den Domains von Quacksalbern und seit kurzem auf einer Hippie-Nachrichtenseite mit dem Namen Earth We Are One gelandet, über die er in meinem Facebook-Feed gelandet ist.
Auch wenn er sich als Journalismus im Stil von „Was wir von ihnen lernen können“ tarnt, ist der Artikel im Grunde nur ein gefundenes Fressen für die Anti-GVO- und Anti-Vax-Gemeinde. Und leider scheint er seinen Unsinn bereits weit und breit verbreitet zu haben.
„Die meisten von uns halten sie für dumm, weil sie die Vorteile der bequemen Technologie nicht nutzen“, heißt es da, „und schauen sogar auf sie herab, weil sie sich nicht an die Normen der Mainstream-Gesellschaft anpassen.“ (Ja, Sie wissen ja, wie die Leute immer sind: „iPads sind so toll; die Amischen sind ein Haufen Idioten, weil sie sie nicht benutzen.“
„Aber wenn wir uns die Statistiken ansehen“, heißt es weiter, „sind die Amischen viel gesünder als der Rest von Amerika. Sie haben praktisch keinen Krebs, keinen Autismus und werden selten krank. Was machen sie anders als der Rest von Amerika?“
Der erste Tipp ist laut diesem Artikel, sich nicht impfen zu lassen: „Trotz des ständigen Drucks der Regierung weigern sich die Amischen immer noch, sich impfen zu lassen.“
Nein. Die meisten amischen Eltern lassen sich impfen, aber selbst dann hat die relativ niedrige Gesamtimpfungsrate in der Gemeinschaft zu einem massiven Masernausbruch im Amischland von Ohio Anfang dieses Jahres geführt. Der Vorfall bewies etwas, was Amish- und „englische“ Eltern gleichermaßen wissen sollten: Impfstoffe verursachen keinen Autismus, aber das Unterlassen einer Impfung kann zu Ausbrüchen fieser Krankheiten aus dem 19. Jahrhundert führen.
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Die restlichen Punkte in der Liste sind nicht so schlimm. Körperlich aktiv zu sein, sich nicht zu sehr zu stressen und viel Gemüse zu essen sind alles „amische“ Gewohnheiten, von denen der Artikel sagt, dass andere Amerikaner gut daran täten, sie zu übernehmen. Die Behauptung, dass amische Lebensmittel keine GVO enthalten, ist jedoch Quatsch – einige amische Bauernhöfe verwenden aus finanziellen und Effizienzgründen gentechnisch veränderte Nutzpflanzen. Außerdem gibt es keine Beweise dafür, dass gentechnisch veränderte Lebensmittel in irgendeiner Weise schädlich für die menschliche Gesundheit sind.
Aber schon die Prämisse des Artikels ist bizarr. Wenn man eine Gemeinschaft als „nie krank“ anpreist, sollte man einen Ort wählen, der tatsächlich bemerkenswert gesund ist, wie Minneapolis. Die Amischen werden nicht nur krank, sie bekommen auch einige der schlimmsten Krankheiten der Welt.
Fast alle der rund 250.000 Amischen in den USA können ihre Wurzeln auf einige hundert Schweizer Bauern zurückführen, die im 18. Jahrhundert nach Pennsylvania eingewandert waren. Die jahrhundertelange Isolation und die Mischehen haben zwar zu einer engen Gemeinschaft geführt, aber auch zu weit verbreiteten genetischen Problemen.
Ein Beispiel ist die Ahornsirup-Urin-Krankheit (MSUD), die ihren Namen dem Geruch des Urins und dem Ohrenschmalz der Betroffenen verdankt und die dazu führt, dass der Körper keine Proteine verwerten kann. Bei den meisten Menschen mit MSUD kommt es bereits im Säuglingsalter zu Erbrechen, Krampfanfällen und Hirnschäden, und sie sterben früh.
Nur eines von 180.000 Babys in der Allgemeinbevölkerung wird mit dieser Krankheit geboren, aber eines von 358 Amish-Babys ist davon betroffen. Zur Behandlung gehört in der Regel der völlige Verzicht auf Fleisch und Milchprodukte, was bei der „naturnahen“ Lebensweise der Amish schwer zu bewerkstelligen ist. Lebertransplantationen sind eine weitere Möglichkeit, aber nur wenige Amische können sie sich leisten.
Und das ist nur eine der vielen praktisch unbekannten genetischen Krankheiten, die das einfache Volk plagen.
Zugegeben, eine Studie hat ergeben, dass die Amischen weniger häufig an sieben Krebsarten erkranken – vor allem, weil sie nicht trinken, rauchen oder ungeschützten Sex mit vielen verschiedenen Partnern haben. Außerdem verringern sie ihr Hautkrebsrisiko, indem sie breitkrempige Hüte tragen und ihren Körper vom Knöchel bis zum Handgelenk bedecken. Aber man sieht nicht, dass „LA Healthy Living“ die gesundheitlichen Vorteile von Hauben anpreist.
Es ist verlockend, so etwas als „Randthema“ abzutun, das niemand liest, aber die Version des Artikels auf Earth We Are One hat laut eigenem Zähler fast 68.000 Seitenaufrufe erhalten. Die Seite hat außerdem mehr als 600.000 Fans auf Facebook. Jeder, der ein so großes Publikum hat und eine insulare religiöse Sekte benutzt, um seine gefährliche Pseudowissenschaft zu propagieren, sollte gemieden werden.