Wissenschaftliche Einordnung
Allgemeiner Name Amerikanischer Alligator Königreich Animalia Stamm Chordata Klasse Reptilia Ordnung Crocodylia Familie Alligatoridae Gattung Spezies Alligator (abgeleitet vom spanischen el lagarto -. die Eidechse) mississippiensis (aus dem Mississippi)
Fast Facts
Beschreibung Der amerikanische Alligator hat einen großen eidechsenartigen Körper mit vier kurzen Beinen und einem langen muskulösen Schwanz. Das Fell des Alligators ist rau und geschuppt. Junge Alligatoren sind schwarz mit leuchtend gelben Flecken und Streifen. Erwachsene Tiere sind einheitlich dunkel gefärbt.
Alligatoren und Krokodile sehen sich zwar ähnlich, weisen aber eine Reihe von Unterschieden auf. Alligatoren sind dunkel gefärbt, haben eine breite, abgerundete Schnauze und sind in der Regel in Süßwasser zu finden. Krokodile sind graugrün und bevorzugen Küsten-, Brack- und Salzwasserhabitate. Sie haben eine schmale, spitz zulaufende, dreieckige Schnauze. Außerdem passt der vierte Zahn auf jeder Seite des Unterkiefers eines Alligators in eine innere Fassung im Oberkiefer, so dass diese Zähne bei geschlossenem Maul nicht sichtbar sind. Bei einem Krokodil liegt der vierte Zahn immer frei. Größe Das größte aufgezeichnete Exemplar wird einem Exemplar aus Louisiana zugeschrieben, das mit einer Länge von 576 cm gemessen wurde – einige Quellen geben jedoch eine Länge von 6 m an. Es sollte jedoch angemerkt werden, dass diese Zahl unbestätigt ist und daher in Frage gestellt wird.
Männchen: Ausgewachsene Männchen erreichen typischerweise eine Länge von 4 bis 4,5 m (13,1 bis 14,8 ft.)
Gewicht Männchen: Ausgewachsene Männchen wiegen zwischen 180 und 228 kg; die größten Männchen können ein Gewicht von über 454 kg erreichen. Ernährung Ernährt sich von Fischen, Schildkröten, Säugetieren, Schlangen, Vögeln und sogar anderen Alligatoren (unter bestimmten Bedingungen); frisst auch Aas. Brutzeit 60 bis 65 Tage; die Temperatur des Nestes entscheidet über das Geschlecht der Jungtiere. Wenn das Nest weniger als 30 Grad Celsius (86°F) hat, sind die meisten Schlüpflinge weiblich. Liegt die Nesttemperatur über 34 Grad Celsius (93°F), sind die meisten Jungtiere männlich. Bei Nesttemperaturen zwischen 30 und 34 Grad Celsius schlüpfen beide Geschlechter in ähnlicher Zahl.
Gelegegröße: 20 bis 50 Eier Geschlechtsreife wird bei Männchen und Weibchen mit etwa 1,8 m (6 ft.Lebensspanne Durchschnittlich 30-35 Jahre in freier Wildbahn; bis zu 50 Jahre oder mehr in Gefangenschaft Verbreitungsgebiet Im Südosten der Vereinigten Staaten von Texas bis Florida und in den nördlichen Küstenebenen von Georgia, North und South Carolina, Alabama, Louisiana, Mississippi, Arkansas und Oklahoma Lebensraum In natürlichen und künstlich angelegten Süßwasserseen, Teichen, Flüssen und Feuchtgebieten zu finden Population Weltweit: Geschätzt auf über 1.000.000 Status IUCN: Low Risk, Least Concern
CITES: Anhang II
USFWS: Bedroht (vor allem wegen der Ähnlichkeit mit dem gefährdeten Amerikanischen Krokodil); Alligatoren wurden früher als gefährdet eingestuft; sie gehören zu den wenigen Tieren, die von gefährdet auf bedroht herabgestuft wurden (die Verbesserung ihrer Bestände ist auf intensive Schutzbemühungen zurückzuführen)
Fun Facts
- Der Name Alligator wurde von den spanischen Wörtern el lagarto abgeleitet, was „die Eidechse“ bedeutet, so nannten die spanischen Entdecker diese Kreaturen. Der amerikanische Alligator ist eine von nur zwei Arten echter Alligatoren – die andere ist der chinesische Alligator.
- Alligatoren sind ein Tier, das sich seit den prähistorischen Tagen nur wenig verändert hat. Als die Dinosaurier ausstarben, gediehen diese modernen Zeitgenossen weiter.
- Der Alligator wurde 1987 zum offiziellen Staatsreptil von Florida ernannt. Er ist auch das Maskottchen der Universität von Florida in Gainesville.
- Die Revierkommunikation im Wasser ist oft schwierig, aber viele Krokodile sind darin recht geschickt. Die meisten Arten verwenden einen Kopf- oder Kieferschlag über oder unter Wasser. Bei einem Kopfschlag hebt das Krokodil seinen Kopf an und schlägt ihn gegen die Wasseroberfläche. Beim Kieferschlag öffnet das Reptil seinen Kiefer in einer bissigen Bewegung an der Wasseroberfläche und schließt ihn dann schnell wieder. Das Ergebnis ist ein lautes Knacken und Platschen.
- Im Gegensatz zu anderen Reptilien beschützen weibliche Alligatoren ihre Jungen bis zu zwei Jahre lang nach dem Schlüpfen. Die ersten zwei Jahre sind die kritischsten im Leben eines Alligators. Achtzig Prozent oder mehr können Watvögeln, Waschbären, Rotluchsen, Ottern, Schlangen, großen Barschen und sogar größeren Alligatoren zum Opfer fallen. Sobald ein Alligator mehr als einen Meter groß ist, ist er relativ sicher vor Raubtieren, kann aber immer noch anfällig für Kannibalismus sein.
- Im Maul des Alligators befinden sich gleichzeitig etwa 80 Zähne. Wenn die Zähne abgenutzt sind, werden sie ersetzt. Folglich kann ein Alligator im Laufe seines Lebens 2.000 bis 3.000 Zähne verlieren.
- Es gibt zwei echte Alligatorenarten: Den amerikanischen und den chinesischen. Der chinesische Alligator ist kleiner als sein amerikanischer Cousin – er wird nur bis zu 2 Meter lang. Außerdem gibt es weniger als 1.000 chinesische Alligatoren in Chinas unterem Jangtse-Tal.
- Alligatoren werden wegen ihres Fleisches und ihrer Haut gejagt. Bereits um 1800 wurden Alligatorenhäute in der Gegend von Miami für 7 Dollar pro Stück verkauft.
Ökologie und Naturschutz
Alligatoren bauen mit ihren großen, geschwungenen Schwänzen „Alligatorlöcher“, die in Dürreperioden Wasser zurückhalten. Diese Löcher bieten Wasser und Futterplätze für viele andere Arten, wie zum Beispiel Watvögel. Die Alligatoren wiederum können sich von den Arten ernähren, die von den „Löchern“ angezogen werden. Andere Arten, wie die Rotbauchunke, nutzen Alligatorennester für ihre eigene Eiablage. Die von den Alligatoren genutzten Wege im Sägegras verbreitern sich zu Bächen, die wiederum dazu beitragen, die Sümpfe während der Regenzeit zu überfluten.
Dank des gesetzlichen Schutzes sind Alligatoren nicht mehr gefährdet. Sie haben ein bemerkenswertes Comeback hingelegt, werden aber aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit Krokodilen immer noch als bedroht eingestuft. Dies trägt dazu bei, dass sie und das vom Aussterben bedrohte Amerikanische Krokodil weiterhin geschützt sind.
Menschen können lernen, in der Nähe von Alligatoren zu leben, indem sie kluge Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, wie zum Beispiel: sie nicht füttern, sie nicht belästigen oder sich einem Nest oder einer Gruppe von Baby-Alligatoren nähern. Die meisten Alligatorangriffe sind das Ergebnis eines Alligators, der seine Angst vor dem Menschen verloren hat, weil er aus der Hand gefüttert wurde.
Bibliographie
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flmnh.ufl.edu/cnhc/cbd.html