Pip i Stora förväntningar

Pip

Pip är som den där killen som åker iväg till college i storstaden och kommer tillbaka med designerskor på sig och tror att han är bättre än sina föräldrar för att de inte vet skillnaden mellan vermicelloni och bucatini. Han är otacksam, pretentiös, snobbig och missnöjd. Han skäms för mannen som älskade och uppfostrade honom, han är grym mot flickan som gillar honom, han kastar sig efter någon som upprepade gånger insisterar på att hon aldrig kommer att vara intresserad och han är nedlåtande mot sina vänner.

Vi kan inte heller låta bli att tycka om honom.

Pip the Little Boy

Vi har känt Pip sedan han var en liten pojke som misshandlades av sin syster. Vi har mycket strängare normer för barnmisshandel nuförtiden, men även under ett århundrade då det var vanligt att använda fysisk bestraffning är Pips uppfostran särskilt dålig. Han berättar själv för oss, ur sitt vuxna berättarperspektiv:

Min systers uppfostran hade gjort mig känslig. I den lilla värld där barn har sin tillvaro, vem som än uppfostrar dem, finns det inget som uppfattas så fint och känns så fint som orättvisa. Det kanske bara är små orättvisor som barnet kan utsättas för, men barnet är litet, och dess värld är liten, och dess gunghäst står lika många händer hög, enligt skalan, som en storbent irländsk jägare. (8,95)

Vi får mycket av detta barns perspektiv i bokens första kapitel. Vi ser världen ur Pips synvinkel, som den ”skräckinjagande mannen” (1.4) som anropar honom, eller hur han ”vrider den enda knappen på västen runt och runt” när han hör att hans syster har ”kittlaren” med sig (8). Men mest hör vi att han är rädd. Pip verkar tillbringa hela sitt liv med att vara rädd och skräckslagen – för sin syster, för fången, för fångarens förmodade vän och till och med för sig själv, ”från vilken ett fruktansvärt löfte hade utdragits” (61).

Förskräckt eller inte stjäl Pip den mat och den mapp som fången ber om – och det är här vi får se de små antydningar om hans karaktär som gör att vi fortsätter att tycka om honom, även när han växer upp och blir en stor dumbom. Pip må vara skräckslagen, men han lyckas ändå ”tycka synd om” fångarens ”ödslighet” och fråga honom om han njuter av sin måltid (22).

Detta ögonblick av medlidande är superviktigt. Samma medlidande får honom att hjälpa Magwitch år senare, och samma medlidande får honom att förlåta Estella och Havisham, och samma medlidande får oss att, ja, tycka synd om honom i stället för att hata honom.

Pip the Malcontent

Också, sanning: det Miss Havisham och Estella gör mot Pip är bara elakt. När berättelsen börjar är han en glad (om än rädd) liten pojke som ser fram emot att växa upp och arbeta i smedjan med Joe. Sedan kommer miss Havisham över honom som en hämnande ande och rycker bort honom från sin lilla träskidyll:

Jag hade aldrig skiljt mig från honom tidigare, och med tanke på mina känslor och tvålskum kunde jag till en början inte se några stjärnor från vagnen. Men de tindrade ut en efter en, utan att kasta något ljus på frågorna varför i hela friden jag skulle spela hos miss Havisham och vad i hela friden jag förväntades spela. (7.91)

I en enda sen kvällsfärd med vagn lämnar Pip Joe och sin barndom bakom sig, och han har inte ens träffat miss Havisham ännu. När han väl gör det ligger hans lyckliga – eller åtminstone oskyldiga – dagar bakom honom, för för första gången möter han människor som är annorlunda. Han inser att det finns en värld bortom byn och att alla inte är som han och hans familj.

Det är en skrämmande insikt för vem som helst, och man måste komma ihåg att vi arbetar med ganska strikta klassgränser här. De flesta människor nuförtiden tenderar fortfarande att gifta sig inom sin socioekonomiska grupp, men det är verkligen inte uteslutet att gifta sig med någon som vuxit upp mycket rikare eller fattigare än man själv, och många människor har vänner som kommer från olika bakgrunder.

Inte i en engelsk by på artonhundratalet. Dessa är bokstavligen de första människor som Pip någonsin har träffat som inte är som han, och det slutar inte bra. Estella kallar honom vanlig, gör sig lustig över hans språk och hans stövlar och händer, och från och med det ögonblicket är Pip missnöjd. Han kan inte få hennes ord ur sitt huvud:

att jag var en vanlig arbetspojke; att mina händer var grova; att mina stövlar var tjocka; att jag hade fått den föraktliga vanan att kalla knektar för knektar; att jag var mycket mer okunnig än vad jag trodde igår kväll, och att jag i allmänhet var i en lågmäld dålig form. (8.105)

Här är alltså ytterligare en anledning till att vi aldrig slutar hata Pip, även om han helt och hållet ber om det: vi tycker synd om honom. Och vi förstår det helt och hållet. Varenda en av oss har varit i en situation där vi har träffat någon som är mycket coolare än oss och som fått oss att må dåligt över våra kläder, vår musiksmak eller vår kändisförälskelse. (Erkänn: även ni coola ungar har varit i den här situationen.)

Att känna så kan få folk att göra ganska dumma saker – som att säga till sina vänner: ”Jag vill bli en gentleman” (17.24), eller att ”skämmas” för sina föräldrar/vårdnadshavare. Tror du att det att skämmas för sina föräldrar är något som din generation uppfann? Nej, nej. Bara att presentera Joe för miss Havisham ger Pip en ”stark övertygelse om att han aldrig skulle gilla Joes yrke” (13.69). Och det värsta är att om han aldrig hade träffat Estella skulle han inte bry sig om det: ”Vad skulle det betyda för mig, att vara grov och vanlig, om ingen hade sagt det till mig?” (17.33).

Ja. Vi kan förlåta Pip mycket.

Pip the Gentleman

Och det är bra, för vi har väldigt mycket att förlåta. Så fort han börjar bli bildad blir han, ja, outhärdlig. Han försöker ”förmedla” kunskap till Joe för att göra honom ”mindre okunnig och vanlig” (15.20), han är nedlåtande mot Biddy och han beter sig i allmänhet som om han är för bra för någonting.

Så, här är något att tänka på: om man inte läste noga skulle man kunna tro att Dickens verkligen var nere på självförbättring. Men vi tror inte att det är sant. Både Biddy och Joe slutar med att lära sig saker – Biddy lär sig allt vad Pip gör, och sedan lär hon Joe att skriva – men ingen av dem låter det stiga dem åt huvudet. Det är bara Pip som gör det.

Problemet är att Pip har alla fel idéer om att vara en gentleman. Han ser det som en fråga om yta och utseende: att ha rätt kläder, anlita en tjänare, spendera pengar på rätt ställen och ha rätt vänner. Men han lurar sig själv – något som även Estella ser när hon säger att ”du har gjort dina egna snaror”. I never made them” (44.22).

See, att vara en gentleman handlar mycket mer om vad som finns inuti än vad som finns utanför, och Pip lär sig inte det förrän mycket, mycket senare. Faktum är att han inte lär sig det förrän han nästan förlorar allt.

No Expectations

När Pip först får reda på att Magwitch och inte miss Havisham är hans välgörare, förstör det honom nästan:

Pip har ingen flickvän och ingen förmögenhet – eftersom han känner att han inte kan acceptera Magwitchs – men han vinner något genom denna insikt: han vinner självrespekt. Visst överväger han att bara fly från allting. Men det gör han inte. Precis som den där rädda lilla pojken i träsket för nästan tjugo år sedan har han medkänsla för en medmänniska. Det är den medkänsla och det medlidande som vi gillade hos den lille pojken, och det hjälper honom att bli en sann gentleman.

Så, vilka handlingar gör en sann gentleman? Han hjälper Magwitch att gömma sig och planerar sin flykt; han trotsar miss Havisham för att be om pengar för att hjälpa Herbert Pocket att etablera sig som delägare i ett rederi; och han har självbehärskning nog att vara glad för Joe och Biddy – och han har också den elegans som krävs för att flytta bort från London och ägna sig åt att betala tillbaka till dem.

Det verkar som om att vara en gentleman handlar mycket mer om grace, medlidande, självkontroll och medkänsla än att ha fina stövlar och mjuka händer.

Pip the Lover

Låt oss ta en titt på ett sista tal – kanske det viktigaste som Pip säger i hela romanen. Det är hans avskedstal till Estella, när han får veta att hon ska gifta sig med Drummle:

”Ut ur mina tankar! Du är en del av min existens, en del av mig själv. Du har funnits i varje rad som jag någonsin har läst, sedan jag först kom hit, den råa vanliga pojken vars stackars hjärta du sårade redan då. Estella, till den sista timmen av mitt liv kan du inte välja annat än att förbli en del av min karaktär, en del av det lilla goda i mig, en del av det onda. Men i denna separation förknippar jag dig bara med det goda, och jag kommer troget att hålla dig till det alltid, för du måste ha gjort mig mycket mer gott än ont, låt mig nu känna vilken skarp nöd jag kan. O Gud välsigne dig, Gud förlåter dig!” (44.70)

Pip har kanske inte riktigt avslutat hela sin uppväxt, men han närmar sig: han ”förlåter” Estella, och han säger att hon har gjort honom ”långt mer gott än ont”. Men är detta sant? Han har sagt mer än en gång att han önskar att han aldrig hade träffat miss Havisham eller gått till Satis House, men nu verkar han ha ändrat uppfattning. Har Pip det bättre i slutet av romanen?

Pip the Grownup

Ett sätt att tänka på detta är genom Joe. Nu är Joe en bra kille. Han är snäll, glad, plikttrogen, hårt arbetande och kärleksfull. Men – och vi måste bara säga detta – vi är inte säkra på att han verkligen är vuxen i den mening som Dickens menar. Pip tänker till och med på honom som ett barn i början av romanen. Visst har han svåra tider, när hans fru dör och hans adoptivson avvisar honom. Men genom allt detta förändras Joe själv aldrig, han upplever aldrig (vad vi vet) en självkännedomskris som gör honom sorgsenare och klokare.

Inte Pip. Han går från en nöjd liten arbetande pojke till en missnöjd tonåring till en uppgiven och hårt arbetande man. I slutet säger han till Estella: ”Jag arbetar ganska hårt för att få ett tillräckligt levebröd, och därför – ja, jag klarar mig bra” (59.53).

Vi hatar att säga det till er, Shmoopers, men för de flesta av oss är det vad det innebär att växa upp: att inse att våra stora förväntningar inte kommer att infrias, och att vi i stället för att bli rockstjärnor eller presidenter kommer att tillbringa större delen av våra liv med att arbeta hårt för att få ett tillräckligt bra uppehälle – precis som Pip.