Zytoskelett, ein System von Filamenten oder Fasern, das im Zytoplasma eukaryontischer Zellen (Zellen mit Zellkern) vorhanden ist. Das Zytoskelett organisiert andere Bestandteile der Zelle, hält die Form der Zelle aufrecht und ist für die Fortbewegung der Zelle selbst und die Bewegung der verschiedenen Organellen in ihr verantwortlich. Die Filamente, aus denen das Zytoskelett besteht, sind so klein, dass ihre Existenz erst durch das größere Auflösungsvermögen des Elektronenmikroskops entdeckt wurde.
Y tambe
Drei Haupttypen von Filamenten bilden das Zytoskelett: Aktinfilamente, Mikrotubuli und Intermediärfilamente. Aktinfilamente kommen in einer Zelle in Form von Geflechten oder Bündeln paralleler Fasern vor; sie tragen dazu bei, die Form der Zelle zu bestimmen und helfen ihr auch, am Substrat zu haften. Die sich ständig verändernden Anordnungen von Aktinfilamenten tragen zur Bewegung der Zelle bei und vermitteln bestimmte Aktivitäten innerhalb der Zelle, wie z. B. die Zellspaltung während der Mitose. Mikrotubuli sind längere Filamente, die sich ständig auf- und abbauen; sie spielen eine entscheidende Rolle bei der Bewegung der Tochterchromosomen zu den sich neu bildenden Tochterzellen während der Mitose, und Bündel von Mikrotubuli bilden die Zilien und Geißeln, die man bei Protozoen und in den Zellen einiger mehrzelliger Tiere findet. Intermediärfilamente sind im Gegensatz zu Aktinfilamenten und Mikrotubuli sehr stabile Strukturen, die das eigentliche Skelett der Zelle bilden. Sie verankern den Zellkern und positionieren ihn innerhalb der Zelle, und sie verleihen der Zelle ihre elastischen Eigenschaften und ihre Fähigkeit, Spannungen standzuhalten.
In einigen Fällen können auch andere Proteine als Teil des Zytoskeletts betrachtet werden. Beispiele hierfür sind Septine, die sich zu Filamenten zusammenfügen können und Anheftungsstellen für bestimmte Arten von Proteinen bilden, und Spectrin, das sich entlang der intrazellulären Oberfläche der Zellmembran zusammenfügt und zur Aufrechterhaltung der Zellstruktur beiträgt.