Was ist schlimmer, als an einer Lebensmittelvergiftung zu erkranken? Eine Lebensmittelvergiftung, die durch eine kranke Schnecke verursacht wird. Laut dem Morbidity and Mortality Weekly Report der Centers for Disease Control and Prevention haben sich Menschen in den Vereinigten Staaten schwere Infektionen zugezogen, weil sie versehentlich einen Parasiten namens Rattenlungenwurm (ja, den Namen gibt es wirklich) gegessen haben, wahrscheinlich als Teil eines Bisses, hinter dem sich eine infizierte Schnecke verbarg.
Der Rattenlungenwurm (ein Name, der gruselig und eklig klingt) ist ein parasitischer Fadenwurm (ein Name, der wesentlich niedlicher klingt), der sich gerne in den Lungen von Ratten aufhält. Sie produzieren kleine Wurmlarven, die dann mit dem Kot der Ratte ausgeschieden und von Schnecken gefressen werden. Köstlich!
Das CDC berichtete von 12 Menschen, die zwischen 2011 und 2017 durch Schnecken schwer erkrankten. Die genauen Ursachen für alle Erkrankungen sind unklar. Aber ein Mensch könnte mit dem Parasiten in Berührung kommen, weil Schnecken und Nacktschnecken dafür bekannt sind, dass sie sich an rohem Gemüse festhalten. Sechs der elf Patienten gaben an, vor ihrer Erkrankung rohes Gemüse gegessen zu haben. Bei den anderen Erkrankungen besteht der Verdacht, dass sie durch den Verzehr von nicht ausreichend gekochten oder falsch verarbeiteten Lebensmitteln verursacht wurden. Auch Schalentiere und Frösche können den Nematoden übertragen. Zwei Patienten berichteten über den Verzehr von Garnelen und einer über den Verzehr von gekochten Krabben. Zwei der 12 Patienten gaben an, rohe Schnecken gegessen zu haben, bevor sie erkrankten – hier gibt es also weniger Rätsel. Ein Teenager aus Australien hat bei einer Mutprobe eine rohe Schnecke gegessen; er ist jetzt durch den Rattenlungenwurm gelähmt. Essen Sie keine Schnecken!
Essen Sie die nicht!
Es gibt möglicherweise mehr nicht gemeldete Parasitenfälle; die Symptome des Verzehrs des Rattenlungenwurms sind oft entweder nicht vorhanden oder extrem mild, erklärt die CDC. In einigen wenigen schwerwiegenderen Fällen kann der Rattenlungenwurm jedoch eine Krankheit namens Angiostrongyliasis verursachen. Dieses unaussprechliche Leiden ist eine Erkrankung des Gehirns, die auftritt, wenn die Larven des Rattenlungenwurms ins Gehirn gelangen. Sie kann zu schwerwiegenden Nebenwirkungen wie Hirnhautentzündung (Meningitis), Störungen der Gehirnfunktion, Koma und sogar zum Tod führen. Alle 12 untersuchten Fälle von Rattenlungenwurm betrafen diesen Zustand.
Bevor Sie ausflippen, nehmen Sie zur Kenntnis: 12 Fälle in sechs Jahren sind sehr wenig. Die CDC behauptet, die Zahl der gefundenen Fälle sei „beruhigend gering“. Diese Besorgnis verblasst im Vergleich zu anderen Lebensmittelvergiftungsrisiken, denen Sie ausgesetzt sein könnten, wie z. B. E. coli auf Römersalat. Die CDC weist aber auch darauf hin, dass es wichtig ist, dass medizinische Dienstleister vorbereitet sind – und dass die Verbraucher darauf achten, dass sie keine heimlichen Schnecken oder andere Parasiten essen, die sich in ihren Lebensmitteln verstecken könnten.
Von denjenigen, die angaben, rohes Gemüse gegessen zu haben, gaben drei an, dass das Gemüse aus einem privaten Garten geerntet wurde. Auch wenn Sie zu Hause Gemüse anbauen, sollten Sie es vor dem Verzehr gründlich waschen. Außerdem sollten Sie sicherstellen, dass Schalentiere und andere Lebensmittel, die Sie essen, ganz durchgegart sind, bevor Sie zugreifen. Oh, und essen Sie keine rohen Schnecken. Aber das muss man Ihnen wirklich nicht sagen.
The Daily Meal hat sich an die CDC gewandt, um weitere Ratschläge zu erhalten, aber es ist wahrscheinlich eine gute Idee, diese grundlegenden Taktiken zur Vermeidung von Lebensmittelvergiftungen zu befolgen.