Westliches Mexiko
Trockene Wälder, Buschland, Waldgebiete
Heloderma horridum horridum
Bedroht
Trägt diese Echse Perlen? Nun, irgendwie schon: Ihr Kopf und ihr Rücken sind mit perlenartigen Schuppen bedeckt. Die mexikanische Perleneidechse und ihr Cousin, das Gila-Monster, sind die einzigen beiden Eidechsenarten, die dieses perlenartige Aussehen haben. Und sie haben noch einen weiteren Anspruch auf Ruhm: Sie sind die einzigen beiden giftigen Eidechsenarten der Welt.
Die mexikanische Sickereidechse gibt es in vier Unterarten, und jede sieht ein bisschen anders aus. Die Unterart horridum hat einen dunklen Hintergrund mit gelber Zeichnung, die großflächig oder fast nicht vorhanden sein kann. Die mexikanische Perleidechse kann ziemlich groß werden – über einen Meter lang, einschließlich des Schwanzes. Apropos Schwanz: Er dient als Fettspeicher, so dass er ziemlich dick werden kann, wenn die Eidechse sich mit Nahrung eingedeckt hat.
Die mexikanische Sickeneidechse ist ein Fleischfresser, das heißt, sie frisst Fleisch. Der Speiseplan ist breit gefächert und umfasst junge Kaninchen und Nagetiere, Vögel, Eidechsen, Frösche, Eier (von Schlangen, Eidechsen und Vögeln), Insekten, Regenwürmer und Aas (totes Fleisch). Zwar finden Perleidechsen einen Großteil ihrer Beute auf dem Boden, aber manchmal gehen sie auch einen Schritt weiter, um einen leckeren Happen zu finden: Mit ihren kräftigen Gliedmaßen graben sie sich in den Boden oder klettern auf Bäume, um schwer fassbare Beute zu finden.
Perleidechsen nehmen nur wenige große Mahlzeiten am Tag zu sich, was bedeutet, dass sie nicht viel Zeit mit der Nahrungssuche verbringen müssen. Tatsächlich verbringen sie mehr als 95 % ihrer Zeit versteckt in Unterschlüpfen, wie Felsspalten oder Höhlen. Sie kommen zur Futtersuche heraus, wenn die Temperaturen „genau richtig“ sind (nachts in den wärmeren Monaten oder tagsüber in den kühleren Monaten).
Paarung und Paarung finden im September und Oktober statt (Frühling in der südlichen Hemisphäre). Die Männchen liefern sich einen rituellen Kampf, der mehrere Stunden dauern kann; der Sieger hat das Privileg, sich mit dem Weibchen zu paaren. Das Weibchen legt seine Eier – zwischen zwei und 22 – zwischen Oktober und Dezember ab, die im darauf folgenden Juni oder Juli schlüpfen.
Die mexikanische Sickereidechse ist in der freien Wildbahn in Gefahr. Ihre größte Bedrohung ist der Verlust ihres Lebensraums durch die menschliche Entwicklung. Sie leiden auch unter dem illegalen Sammeln für den Heimtierhandel. Sie können helfen: Kaufen Sie keine mexikanischen Perleidechsen.
Wussten Sie schon?
Im Gegensatz zu Giftschlangen können Perleidechsen das Gift nicht gewaltsam aus ihren Giftdrüsen ausstoßen; stattdessen müssen sie das Gift in ihr Opfer kauen. Autsch!