În aprilie, UC Davis a sărbătorit 150 de ani de la nașterea judecătorului Peter J. Shields, cel care a fost numit „părintele fondator” a ceea ce a devenit Universitatea din California, Davis.
Judecătorul Shields s-a născut la 4 aprilie 1862, la ferma familiei sale de la Hangtown Crossing, pe râul American River. (Astăzi, Hangtown face parte din Rancho Cordova.) Shields a început să practice avocatura la vârsta de 21 de ani. În 1899 a ocupat funcția de secretar al consiliului de stat pentru agricultură. Un an mai târziu a fost ales judecător la Curtea Superioară.
Pentru toate realizările sale, poate că cea mai mare realizare a fost longevitatea. Judecătorul Shields a rămas în magistratură timp de 49 de ani, retrăgându-se la vârsta de 87 de ani. A fost un fermier și crescător de vite activ până la sfârșitul lungii sale vieți.
Peter Shields avea 100 de ani când a murit la 28 septembrie 1962. Acest trimestru de toamnă marchează cea de-a 50-a aniversare a morții sale.
O întrebare istorică interesantă este dacă Shields ar fi fost amintit deloc în Davis dacă nu ar fi trăit atât de mult.
Pentru că strada principală din inima campusului se numește Peter J. Shields Avenue, și pentru că la cea de-a 100-a aniversare a sa, universitatea a numit Shields Oak Grove pentru el, și pentru că în 1972 universitatea a numit biblioteca principală Biblioteca Peter J. Shields, numele judecătorului va fi mereu amintit aici.
Dar ceea ce a făcut el de fapt pentru UC Davis, pentru a înființa campusul, a fost mic. Deși nu era legislator, el și-a asumat meritul de a fi scris proiectul de lege (în numele lobby-ului crescătorilor de vite) în 1905, care cerea înființarea unei ferme universitare.
Shields credea că era nevoie de un campus de cercetare pentru a moderniza practicile agricole ale statului nostru. Alte state, a descoperit el, erau înaintea Californiei în domeniul științelor agricole. Dar proiectul său de lege din 1905 nu a fost o idee nouă și nici măcar primul scris pentru industria lactatelor.
Conceptul unei școli de agricultură din California a existat cu ani înainte. A fost luat în considerare încă de pe vremea când Davis era reprezentat în Adunare de George Washington Pierce Jr. Ceea ce a diferențiat efortul din 1905 a fost faptul că economia se îmbunătățise în California și că statul avea banii necesari pentru a dezvolta o fermă universitară.
În 1955, la 50 de ani după ce legea de înființare a colegiului a fost adoptată și semnată de guvernatorul George Pardee, toți cei care au jucat un rol în fondarea campusului de la Davis, pe atunci cunoscut sub numele de Davisville, erau morți. Toată lumea, cu excepția lui Peter J. Shields.
Atunci, în acel an aniversar, judecătorul Shields a fost prezentat ca fiind „fondatorul”. La fel s-a întâmplat și în 1958, când judecătorul Shields, în vârstă de 96 de ani, a jucat rolul de fondator la cea de-a 50-a aniversare a începerii cursurilor în Davis.
Dacă Shields ar fi trăit doar 70 de ani, murind în schimb în 1932, este probabil că rolul său din 1905 ar fi fost complet uitat astăzi. Nu ar exista nici Bulevardul Peter J. Shields, nici Biblioteca Shields și nici Stejarul Shields.
În stejarul său eponim există o placă de bronz, datată 4 aprilie 1962, care este consacrată „în onoarea recunoașterii celei de-a 100-a aniversări.”
Inscripția efuzivă spune: „Această livadă este dedicată lui Peter J. Shields: fondator al campusului Davis; patron al întregii agriculturi; binefăcător al studenților; jurist eminent; gospodar; admirator al copacilor; și prieten al omului.”
Între 1943 și 1945, UC Davis a fost închisă. Dar după ce cel de-al Doilea Război Mondial a fost câștigat și soldații americani s-au întors, universitatea a început să se dezvolte rapid.
În ultimii 16 ani din viața lui Shields, UC Davis s-a născut din nou. Numărul studenților, al cadrelor didactice și al personalului a explodat. Au apărut clădiri noi, departamente noi, chiar și colegii noi. La sfârșitul anului 1959, Universitatea din California la Davis a devenit în cele din urmă un campus general.
Așa, în 1962, când judecătorul Shields a împlinit 100 de ani, UC Davis era plină de nou-veniți. Când au privit în jur pentru a-și onora înaintașii, era doar un singur om în picioare: Peter J. Shields.
De aceea, stejarul, strada și biblioteca au numele său atașat.
Motivul pentru care Davisville a fost ales în 1906 ca sediu al universității a fost că locuitorii locali – fermieri, crescători de animale, proprietari de afaceri, hotelieri, operatori de saloane și profesioniști – s-au unit și au lucrat neobosit pentru a-și promova comunitatea ca fiind locul ideal.
Nimeni din Davis nu a făcut mai mult, nu a muncit mai mult și nu a muncit mai mult decât George Washington Pierce Jr. A fost un fermier care a fost primul locuitor din Central Valley care a absolvit Universitatea din California. Îl cunoștea personal și a făcut lobby pe președintele UC Wheeler și pe guvernatorul Pardee în numele Davisville.
Pierce, potrivit judecătorului Shields, s-a asigurat că limbajul din proiectul de lege care descria calitățile de care avea nevoie amplasamentul ideal pentru ferma universitară, inclusiv un sistem de irigații, erau calități pe care Davisville și nici un alt loc nu le avea.
Și totuși, după cel de-al Doilea Război Mondial, UC Davis l-a ignorat complet pe Pierce. Nu există nici o livadă, nici o stradă, nici o bibliotecă care să-i poarte numele În ultimii 50 de ani au fost ridicate zeci de clădiri importante în campus și niciuna nu-i poartă numele.
Ca un ultim act de indignare, un cămin modest care fusese numit pentru GW și fiul său, Dixwell Pierce, a fost demolat la începutul acestui an. Nu există planuri de a boteza niciuna dintre clădirile aflate acum în construcție pentru George Washington Pierce Jr.
Remememorarea lui Peter J. Shields continuă să trăiască.
– Rich Rifkin este un rezident din Davis; rubrica sa este publicată o dată la două săptămâni. Luați legătura cu el la [email protected]
.