Publicat: Joi, 5 aprilie 2018 Pe: De: Jerry Smith, Dock Consultant, Bay Harbor Lake Marina
Mulți amatori de bărci și entuziaști de apă dulce se bucură de corpul lor preferat de apă fără să țină cont de micile creaturi care se ascund în apă cu ei. Se crede că își are originea în râul Yangtze din China, meduza de apă dulce (Craspedacusta sowerbii) este o varietate puțin cunoscută de specie invazivă care există în 44 de state și în toate cele cinci Mari Lacuri și afluenții acestora (www.freshwaterjellyfish.org/location).
Cu înregistrări care datează încă din 1880, meduza de apă dulce este aici pentru a rămâne. În timp ce majoritatea pasionaților de apă habar nu au că înoată cu aceste mici creaturi acvatice, veți fi bucuroși să aflați că nu s-a dovedit că acestea pot dăuna oamenilor, probabil pentru că tentaculele lor înțepătoare nu au capacitatea de a penetra pielea umană sau pentru că toxina nu este suficient de puternică. Se crede în general că meduzele de apă dulce au fost introduse în Statele Unite în balastul transportului maritim internațional, iar alții cred că provin din importul de plante acvatice. De asemenea, se crede că speciile ar fi putut fi transportate în jurul Statelor Unite și al Canadei atașate de picioarele păsărilor acvatice. Chiar nu contează cum au ajuns în acest moment, ceea ce este important este că sunt aici și prosperă.
Meduzele de apă dulce se găsesc cel mai adesea în lacuri de apă dulce liniștite, rezervoare, lacuri de acumulare artificiale și gropi de pietriș sau cariere umplute cu apă. Ele pot fi găsite, de asemenea, în zonele de pescuit de agrement și de plimbare cu barca. Au fost observate în sisteme fluviale mari, cum ar fi râul Allegheny, râul Ohio și râul Tennessee. Meduzele preferă apa stătătoare mai degrabă decât curenții, așa că, în general, nu sunt văzute în râuri sau fluvii cu debit rapid. Au fost observate unele rapoarte încă din iunie, dar lunile august și septembrie par a fi lunile de vârf pentru observarea meduzelor, când apa lacului este caldă și hrana este abundentă. Meduzele pot fi văzute plutind sau înotând ușor chiar sub suprafața apei. Ele sunt în cea mai mare parte translucide, aproximativ de mărimea unui bănuț, și pot fi observate cu ușurință cu ochiul liber. Adesea ies la suprafață în număr mare, numite „blooms”, iar zilele însorite sunt deosebit de bune pentru observarea meduzelor.
Ca multe meduze, această specie are un ciclu de viață complex care include o fază de polip atașat, două faze larvare, ouă și, cea mai cunoscută, meduza (cea care arată ca o meduză). Atunci când condițiile devin dificile, ele pot aștepta într-o fază de repaus latent pe fundul habitatului lor. Meduzele trăiesc din copepode și alt zooplancton, pe care le paralizează cu celulele lor înțepătoare sau cu inelul lor de până la 400 de tentacule subțiri. Ele își trag prada în gură, care atârnă sub clopotul translucid. Meduzele de apă dulce pot avea o nuanță albicioasă sau verzuie. Aceste animale mici au fost semnalate în multe țări din întreaga lume, din Thailanda până în India și Brazilia, precum și în majoritatea statelor americane și a provinciilor canadiene.
Așa că, data viitoare când faceți o baie într-o carieră veche sau în gaura de înot preferată, vedeți dacă puteți găsi meduze de apă dulce de un inch. Nu vă vor înțepa și fac parte dintr-un ecosistem sănătos.
Terry L. Peard, Ph.D., a contribuit, de asemenea, la acest articol. Adresa sa de e-mail este .
.