În primul său an complet de baseball profesionist, Davis a furat 40 de baze în 62 de meciuri.
Când Davis a apărut pentru prima dată în ligile majore în 1984, talentele sale fizice i-au oferit potențialul de a fi unul dintre cei mai interesanți jucători din acest sport. El a fost un jucător rar cu cinci instrumente, cu putere de home run, precum și cu viteză pură pe căile de bază. Și-a făcut un obicei din furtul de home run-uri și a stârnit comparații cu Willie Mays.
Davis a început să exceleze în 1986, cu o medie de 0,277 la bătaie, 27 de home run-uri și 80 de baze furate. El și Rickey Henderson rămân singurii jucători din istoria ligii majore care sunt membri ai „clubului 20/80”. Într-un interval de 162 de meciuri – de la 11 iunie 1986 până la 4 iulie 1987 – a jucat 659 de meciuri și a avut o medie de .308/.406/.622, cu 47 de homerupturi, 149 de alergări, 123 de recuperări și 98 de baze furate. (A fost prins la furat de doar 12 ori.)
Davis a continuat să își consolideze succesul în 1987. În ziua deschiderii, el a făcut 3 din 3 cu un home run, o bază furată și două plimbări. În primele 10 meciuri, a avut o medie de 0,526 cu 4 home run-uri și 8 baze furate. Pe 1 mai 1987, a reușit 2 home run-uri, inclusiv un grand slam. Două zile mai târziu, a marcat alte trei home run-uri – unul la stânga, unul la centru și unul la dreapta -, inclusiv un grand slam, și o bază furată. A mai reușit un alt grand slam în acea lună, devenind astfel primul jucător din istorie care reușește să marcheze trei într-o lună. În timpul unui joc plin de evenimente în ultimele reprize la Wrigley Field pe 4 septembrie, Davis s-a izbit de zidul de cărămidă al terenului exterior în timp ce prindea o minge zburătoare adâncă; el a zăcut la pământ câteva momente și a fost încetinit după aceea.
Davis a terminat sezonul 1987 cu o medie de 0,293, 37 de homerouri și 50 de furturi. El a devenit primul jucător din istorie care a lovit 30 de homerup-uri și a furat 50 de baze într-un sezon, în ciuda faptului că a jucat în doar 129 de meciuri. Înainte de 1987, doar șase jucători atinseseră clubul 30-30. În acel sezon, alți trei – inclusiv Strawberry, Joe Carter și Howard Johnson – s-au alăturat lui Davis în clubul 30-30. El a fost liderul ligii în ceea ce privește numărul de putere-viteză (42,53), cu o notă care este a treia cea mai mare notă dintr-un singur sezon din toate timpurile.
Între 1986 și 1990, Davis a avut o medie de 30 de home run-uri și 40 de baze furate. În această perioadă, el a fost unul dintre cei mai interesanți jucători ai jocului și un jucător superstar foarte vizibil. El a atras un anumit sprijin MVP în fiecare an din 1986 până în 1990, terminând în primii 15 în vot în fiecare an. Din 1986 până în 1989, a terminat, de asemenea, în top 10 din NL la home run-uri, procentaj de slugging și OPS în fiecare an. Deși a avut alte câteva sezoane bune mai târziu în carieră, accidentările l-au împiedicat să atingă din nou acest tip de vârf. În 1990, cu o echipă solidă în jurul său, Davis a fost un jucător cheie în sezonul de campionat „wire-to-wire” al lui Cincinnati.
Unul dintre cele mai faimoase momente ale lui Davis a fost atunci când a marcat un homered în fața lui Dave Stewart de la Oakland în prima sa bătaie din World Series în 1990. Home run-ul a declanșat o mătură de World Series pentru Reds. În timp ce plonja pentru o minge în timpul meciului 4 al seriei, Davis a suferit o lacerație la rinichi, care a necesitat o intervenție chirurgicală. De asemenea, el a suferit o intervenție chirurgicală în afara sezonului la un genunchi pe care îl rănise mai devreme în sezon.
După 1990, Davis nu a reușit să-și repună cariera pe drumul cel bun. Accidentările i-au sabotat jocul în 1991, iar el a fost tranzacționat la Los Angeles Dodgers pentru Tim Belcher și John Wetteland. El a suferit mai multe accidentări în 1992 și a fost în mare parte ineficient.
La 23 august 1993, Dodgers l-a cedat pe Davis celor de la Detroit Tigers pentru un jucător care va fi numit ulterior. O săptămână mai târziu, Tigers l-a trimis pe aruncătorul John DeSilva la Dodgers pentru a finaliza schimbul. Tigers a avut unul dintre cele mai bune atacuri în 1993 și căutau să îmbunătățească unul dintre puținele lor puncte slabe, poziția de jucător de câmp central. Davis l-a înlocuit pe Milt Cuyler și a bătut relativ bine în 29 de meciuri în ultima parte a sezonului cu Tigers; a bătut al cincilea sau al șaselea și a terminat cu un OPS ajustat de 142 și al șaselea său sezon 20/20. Se aștepta ca Davis să fie principalul mijlocaș central al lui Tigers în 1994, dar accidentările l-au limitat la doar 37 de meciuri și o medie de doar 0,183 la bătaie. După sezonul 1994, scurtat de grevă, lui Davis i s-a acordat agenție liberă de către Tigers și a ales să se retragă.
După ce s-a recuperat timp de un sezon, s-a simțit suficient de sănătos pentru a reveni în baseball cu Cincinnati în 1996. A avut un sezon solid, cu o medie de .287 și 26 de home run-uri, deși accidentările i-au redus timpul de joc. Cu toate acestea, a jucat suficient de bine pentru a convinge Baltimore să semneze cu el ca agent liber.
.