El

Melchisedec îl binecuvântează pe Avraam în numele lui Elyon El, „Dumnezeul Cel Preaînalt.”

Ēl (ebraică: אל) este un cuvânt semitic nord-vestic care înseamnă „zeu” sau „Dumnezeu”. În Biblia în limba engleză, numele derivat Elohim este tradus în mod normal prin „Dumnezeu”, în timp ce Yahweh este tradus prin „Domnul”. El poate fi tradus fie ca „Dumnezeu”, fie ca „dumnezeu”, în funcție de faptul că se referă la Dumnezeul unic sau la o ființă divină mai mică. Ca element în nume proprii, „el” se găsește în limbile aramaică veche, arabă și etiopiană, precum și în ebraică (de exemplu, „Samu-el” și „Jo-el”). În perioada post-biblică, „el” devine un element obișnuit în numele îngerilor, cum ar fi „Gabri-el”, „Micha-el” și „Azri-el”, pentru a denota statutul lor de ființe divine. Rădăcina semantică a cuvântului islamic pentru Dumnezeu „Allah” este legată de cuvântul semitic El.

În Biblie, El a fost divinitatea venerată de patriarhii evrei, de exemplu ca El Shaddai (Dumnezeu Atotputernic) sau El Elyon (Dumnezeu Preaînalt) înainte de revelarea numelui său Yahweh lui Moise. Dar El a fost venerat și de către non-israeliți, cum ar fi Melchisedec (Geneza 14:9). Cercetătorii au găsit multe dovezi extrabiblice ale închinării canaanite a lui El ca divinitate supremă, creator al cerului și al pământului, tată al omenirii, soț al zeiței Asherah și părinte al multor alți zei. Este posibil ca mitologia canaanită despre El să fi influențat în mod direct dezvoltarea poveștilor greco-romane ulterioare despre zei.

Postura teologică a evreilor și creștinilor este că Ēl și Ĕlōhîm, atunci când sunt folosite pentru a însemna Dumnezeul suprem, se referă la aceeași ființă ca Yahweh – singura divinitate supremă care este Creatorul universului și Dumnezeul lui Israel. Dacă aceasta a fost sau nu credința inițială a primilor scriitori biblici este un subiect de mare dezbatere. O anumită formă de monoteism a existat probabil printre israeliți încă de la o dată timpurie, dar cercetătorii dezbat măsura în care au împrumutat sau moștenit numeroase idei politeiste de la vecinii și strămoșii lor canaaniți.

Ēl în Biblie

Patriarhii și El

În Exodul 6:2-3, Iahve afirmă:

Mi-am revelat lui Avraam, lui Isaac și lui Iacov sub numele de Ēl Shaddāi, dar nu eram cunoscut de ei cu numele meu Iahve.

Astăzi auzim în mod obișnuit expresia „Dumnezeul lui Avraam, Isaac și Iacov”. Avraam a intrat într-o relație cu Dumnezeul care era cunoscut sub numele de „Scutul lui Avraam”, Isaac a încheiat un legământ cu „Frica lui Isaac”, iar Iacov cu „Cel Puternic”. Biblia identifică acești dumnezei personali ca fiind forme ale zeului unic și înalt El. Geneza indică faptul că nu numai patriarhii evrei, ci și vecinii lor din Canaan și alții din întreaga Mesopotamie se închinau lui El ca fiind Dumnezeul cel mai înalt. De exemplu, regele orașului Salem (viitorul Ierusalim) l-a salutat și l-a binecuvântat pe Avraam în numele „Dumnezeului Celui Preaînalt” – El Elyon:

Melchisedec, regele Salemului, a adus pâine și vin. El era preot al Dumnezeului Celui Preaînalt , și l-a binecuvântat pe Avram, spunând: „Binecuvântat să fie Avram de Dumnezeul Cel Preaînalt” (Gen. 14:19).

La scurt timp după aceasta, Avraam a depus un jurământ în fața regelui Sodomei în numele lui El Elyon, identificându-l ca fiind „Creatorul cerului și al pământului” (Gen. 14:22). Mai târziu, când Dumnezeu a stabilit legământul circumciziei cu Avraam, el s-a identificat ca El Shaddai – Dumnezeu Atotputernic (Gen. 17:1). Tot El Shaddai este cel care l-a binecuvântat pe Iacov și i-a spus să își schimbe numele în „Isra-el” (Gen. 35:10-11). Și tot în numele lui El Shaddai, Iacov a conferit propria binecuvântare fiilor săi, viitorii patriarhi ai triburilor lui Israel:

Pe Dumnezeul (El) tatălui vostru, care vă ajută… pe Cel Atotputernic (Shaddai), care vă binecuvântează cu binecuvântări din cerurile de sus, cu binecuvântări din adâncul care se află jos, cu binecuvântări din piept și din pântece (Gen. 49:25).

În Geneza 22, Avraam a plantat un copac sacru în Beer-Șeba, invocând numele lui „El Olam”-Dumnezeu veșnic. La Sihem, el a ridicat un altar în numele lui „El Elohe Israel”-Dumnezeu, Dumnezeul lui Israel. (Gen. 33:20)

În cele din urmă, în Geneza 35, „Elohim” i s-a arătat lui Iacov și i-a ordonat lui și clanului său să se mute în orașul Luz, pentru a construi acolo un altar care să comemoreze apariția lui Dumnezeu. Iacov s-a conformat, ridicând un altar lui „El” și redenumind orașul „Bet-El” – casa, sau locul, lui El.

Dezbatere asupra originilor

În timp ce opinia tradițională este că El s-a revelat mai târziu lui Moise sub numele de Yahweh, unii cercetători cred că Yahweh a fost considerat inițial ca fiind unul dintre mai mulți zei – sau poate zeul unui anumit trib israelit, sau zeul kenit al soției lui Moise – și nu a fost identificat neapărat cu Ēl la început (Smith 2002). Ei citează ca dovadă, de exemplu, faptul că, în unele versete biblice, Yahweh este clar imaginat ca un zeu al furtunilor, ceea ce nu este valabil pentru Ēl, din câte se știe.

Glasul lui Yahweh este peste ape; Dumnezeul slavei tună, Domnul tronează peste apele puternice…. Glasul lui Yahve lovește cu fulgere (Psalmul 29:3-7).

În prezent, o opinie mai răspândită este aceea că nume precum Ēl Shaddāi, Ēl ‘Ôlām și Ēl ‘Elyôn au fost înțelese inițial ca fiind un singur Dumnezeu cu titluri diferite în funcție de locul de închinare, la fel cum astăzi catolicii o venerează pe aceeași Maria ca „Doamna noastră de la Fatima” sau „Fecioara din Guadalupe”. Astfel, este posibil ca identitatea religioasă a acestor figuri să fi fost stabilită în mentalitatea populară israelită încă de la o dată timpurie. Altfel, se ajunge la ideea că toate tradițiile și termenii diferitelor triburi au fost unificate ca un singur Dumnezeu de către autoritățile religioase, care au combinat sursele J, E, D și P ale Scripturii, pe măsură ce israeliții își organizau națiunea în timpul și după exilul babilonian.

Consiliul lui El

Psalmul 82 prezintă o viziune a lui Dumnezeu care ar putea să amintească de epoca în care El era văzut ca principala divinitate a lui Israel, mai degrabă decât ca unicul Dumnezeu:

Elohim (Dumnezeu) stă în consiliul lui ēl
el judecă printre zei (elohim). (Psalmul 82:1)

În context, acest lucru pare să însemne că Dumnezeu stă în consiliul divin ca divinitate supremă, judecând pe ceilalți zei. El continuă să pronunțe că, deși sunt „fii ai lui dumnezeu” (bene elohim), aceste ființe nu vor mai fi nemuritoare, ci vor muri, ca și oamenii.

Am spus: „Sunteți dumnezei (elohim); sunteți cu toții fii ai Celui Preaînalt (Elyon).” Dar veți muri ca niște simpli oameni; veți cădea ca orice alt conducător (82:6-7).

Pasajul prezintă asemănări izbitoare cu un text canaanit (vezi mai jos) descoperit la Ugarit, care descrie lupta lui El împotriva rebelului Baal și a acelor zeități care îl susțineau. Versiunea ebraică ar putea marca un punct în care tradiția politeistă anterioară a Israelului făcea loc unei tradiții monoteiste în care Dumnezeu nu mai coexista cu alte zeități mai mici. Cu toate acestea, apărătorii monoteismului biblic strict insistă asupra faptului că Psalmul 82 nu se referă la un consiliu literal al „zeilor”, ci la un consiliu în care Dumnezeu i-a judecat fie pe îngerii căzuți, fie pe ființele umane care s-au pus în locul lui Dumnezeu.

Biblia conține alte câteva referiri la conceptul de consiliu ceresc. De exemplu, Psalmul 89:6-7 întreabă:

Cine este ca Iahve printre fiii lui El? În consiliul celor sfinți, El este foarte temut; el este mai grozav decât toți cei care îl înconjoară.

O altă versiune a consiliului ceresc care folosește doar numele lui Iahve apare în I Regi 22, în care profetul Miheia relatează următoarea viziune:

L-am văzut pe Iahve șezând pe tronul său, cu toată oastea cerului stând în jurul lui la dreapta și la stânga lui. Și Iahve a zis: „Cine îl va ademeni pe (regele) Ahab să atace Ramotul Galaadului și să meargă acolo să moară?”. Unul a sugerat aceasta, iar altul aceea. În cele din urmă, un spirit a ieșit în față, a stat în fața lui Iahve și a spus: ‘Eu îl voi ademeni’. ‘Prin ce mijloace?’ a întrebat Yahweh. ‘Voi ieși și voi fi un spirit mincinos în gura tuturor profeților săi’, a spus el. ‘Vei reuși să-l ademenești’, a spus Yahweh. ‘Du-te și fă-o’ (I Regi 22:19-22).

Aici nu mai este vorba de zei mai mici sau de „fiii lui El”, ci de „spirite” care îi răspund lui Dumnezeu în consiliu. Până în vremea Cărții lui Iov, conceptul de consiliu ceresc a evoluat de la versiunea mai primitivă exprimată în Psalmii 82 și 86 la una în care „îngerii au venit să se prezinte în fața lui Iahve, iar Satana a venit și el cu ei”. (Iov 1:6) Unii cercetători au ajuns astfel la concluzia că ceea ce erau considerate cândva zeități minore sau literalmente „fii ai lui El” în mitologia ebraică deveniseră simpli îngeri ai lui Yahweh în momentul scrierii lui Iov.

El din nord versus Yahweh din sud?

Statuia taurului-vită a lui Ieroboam de la Betel: „Aici este Elohim.”

Istoric, precum și în narațiunea biblică, monoteismul yahwist a prins rădăcini mai întâi în regatul sudic al lui Iuda, cu Templul din Ierusalim în centrul său. Conform ipotezei documentare, diverse filoane din Pentateuh – primele cinci cărți ale Bibliei – reflectă opiniile teologice ale mai multor autori diferiți. Se crede că versetele care folosesc „El” reprezintă o tradiție caracteristică triburilor nordice, în timp ce versetele care vorbesc despre Yahweh provin dintr-o tradiție sudică.

Diviziunea teologică nord/sud este, de asemenea, menționată direct în Biblia însăși. Când Israel și Iuda au luat drumuri separate în timpul domniei lui Ieroboam I al lui Israel, Ieroboam a subliniat independența spirituală a regatului său față de Iuda prin înființarea a două sanctuare religioase nordice, unul chiar la nord de Ierusalim, la Betel, iar celălalt mai la nord, în Dan. El este înregistrat ca anunțând:

„Este prea mult pentru tine să te urci la Ierusalim. Aici este Elohim, Israele, care te-a scos din Egipt” (1 Regi 12:28).

Traducerile englezești redau de obicei „elohim” în acest caz ca „zei”, dar este mai probabil „Dumnezeu”. Deoarece El era adesea asociat cu un taur sacru (vezi mai jos), este, de asemenea, probabil că statuile de aur cu taur-vițel ridicate la aceste sanctuare reprezentau o afirmare a lui El (sau Yahweh/El) ca divinitate principală – dacă nu singurul zeu – a Regatului lui Israel.

Diverse forme ale lui El

Forma de plural ēlim (zei) apare doar de patru ori în Biblie. Psalmul 29 începe cu: „Adăugați-i lui Iahve, voi, fii de dumnezei (benê ēlîm)”. Psalmul 89:6 cere: „Cine din ceruri se compară cu Iahve, cine poate fi asemănat cu Iahve dintre fiii de zei (benê ēlîm)?”. Una dintre celelalte două apariții este în „Cântecul lui Moise”, Exodul 15:11: „Cine se aseamănă cu tine printre zei (ēlim), Iahve?”. Ultima apariție este în Daniel 11.35: „Împăratul va face după bunul său plac; se va înălța și se va mări peste orice dumnezeu (ēl) și împotriva Dumnezeului dumnezeilor (ēl ēlîm).”

Forma ēlohim, tradusă prin „Dumnezeu”, nu este propriu-zis un plural, deoarece, chiar dacă are terminația plural -im, funcționează gramatical ca substantiv la singular. Elohim era cuvântul normal pentru Dumnezeul evreilor; apare în Biblia ebraică mai frecvent decât orice alt cuvânt pentru Dumnezeu, cu excepția lui Yahweh.

Forma singulară ēl apare, de asemenea, frecvent – de 217 ori în textul masoretic (ebraic): inclusiv de 73 de ori în Psalmi și de 55 de ori în Cartea lui Iov. Există, de asemenea, locuri în care cuvântul ēl (dumnezeu) este folosit pentru a se referi la o altă divinitate decât Dumnezeul lui Israel, în special atunci când este modificat de cuvântul „străin”, cum ar fi în Psalmii 44:20 și 81:9, Deuteronom 32:12 și Maleahi 2:11.

În cele din urmă, arheologii notează că forma lingvistică ēl apare în nume personale israelite din toate perioadele în care au supraviețuit înregistrări, inclusiv numele Yiśrā’ēl „Israel”, care înseamnă „ēl se străduiește”.

El în afara Bibliei

Literatura Orientului Mijlociu

El a fost găsit în fruntea unei liste de zei în ruinele Bibliotecii Regale a civilizației Ebla din Siria, datată la 2300 î.e.n. Pentru canaaniți, El sau Ilu era zeul suprem și tatăl omenirii, deși unul îndepărtat și oarecum distant. Este posibil ca el să fi fost inițial un zeu al deșertului, deoarece se pare că a construit un sanctuar în deșert pentru el, soțiile sale și copiii lor. El a născut mulți zei, cei mai importanți fiind Hadad/Baal, Yaw și Mot, care împărtășesc atribute similare cu zeii greco-romani Zeus, Poseidon și, respectiv, Hades.

În inscripțiile antice canaanite, El este adesea numit Tôru ‘Ēl (Taurul El sau „zeul taur”), iar mai multe descoperiri de [[statuie[[taur]]i și icoane sunt considerate a reprezenta acest aspect al cultului lui El. Cu toate acestea, el este, de asemenea, adesea descris sau reprezentat ca un bătrân cu barbă – o imagine a lui Dumnezeu ca fiind „cel vechi de zile” care persistă în Biblie în Daniel 7:9. Alte titluri ale lui El includ bātnyu binwāti (Creatorul creaturilor), ‘abū banī ‘ili (tatăl zeilor) și ‘abū ‘adami (tatăl omului). El este numit „creatorul etern”, precum și „patriarhul vostru”, „bătrânul cu barbă căruntă”, „plin de înțelepciune”, „rege”, „tatăl anilor” și „războinicul”.”

În „ciclul Ba’al” ugaritic, Ēl este prezentat ca locuind pe muntele Lel (posibil să însemne „Noaptea”), la izvoarele celor „două râuri”. El locuiește într-un cort, așa cum făcea Yahweh în Israelul premonarhic, ceea ce poate explica de ce nu avea un templu în Ugarit. El este numit latipanu ´ilu dupa´idu, „Dumnezeul milostiv al milei”. Lent la mânie, el este intitulat și „Cel Blând”. El îi binecuvântează pe oameni și aproape întotdeauna îi iartă dacă aceștia fac ispășire. El plânge pentru durerea umană și se bucură de fericirea oamenilor. Cu toate acestea, el a rămas la distanță și adesea alte zeități, în special zeițele Anat și Athirat/Ashera, au fost înrolate ca mediatori pentru a-i obține ajutorul.

Textul ugaritic KTU 1.2:13-18 descrie o scenă similară cu versiunea Psalmului 82 a consiliului ceresc. Aici, El este zeul suprem și se specifică faptul că rebelul Baal, împreună cu acei zei care îl adăpostesc, trebuie să fie adus la judecată:

Întoarceți-vă imediat fețele… spre Adunarea Convocării din mijlocul Muntelui Lel. La picioarele lui El, vă supuneți cu adevărat… Taurului, tatăl meu, El…. Renunțați, o, zei, la cel pe care îl ascundeți, căruia ei i-ar aduce respect. Dați-mi-l pe Baal și pe acoliții lui, ca să-l umilesc.

În listele de jertfe sacrificiale aduse zeilor, numele lui El este menționat frecvent și proeminent, chiar dacă, aparent, nici un templu nu i-a fost dedicat în mod special lui. Alte titluri prin care El sau zeii de tip El erau venerați la Ugarit includeau El Shaddai, El Elyon și El Berith. Numiți în mod specific drept copii ai lui El în textele ugaritice sunt Yamm (Marea), Mot (Moartea), Ashtar și Ba’al/Hadad. Acesta din urmă, însă, este de asemenea identificat ca fiind descendent al zeului Dagon, cu Ēl se află în poziția de tată de clan îndepărtat. În episodul „Palatul lui Ba’al”, Ba’al/Hadad i-a invitat pe „cei 70 de fii ai lui Athirat” la un ospăț în noul său palat. Se crede că acești fii ai zeiței Athirat (Ashera) au fost fătați de Ēl.

În regiunea mai largă a Levantului, următoarele referiri la El au fost descoperite de arheologi:

• O amuletă feniciană inscripționată din secolul al VII-lea î.Hr.e.n. a fost interpretată ca având următorul conținut:

Eternul (‘Olam) a făcut un jurământ de legământ cu noi,

Asherah a făcut (un pact) cu noi.
Și toți fiii lui El,
Și marele consiliu al tuturor Sfinților.

Cu jurământul Cerului și al Pământului Antic.

• O veche inscripție de mină din zona Muntelui Sinai se citește ‘ld’lm-interpretat ca fiind „Ēl Etern” sau „Dumnezeu Etern”.

• În mai multe inscripții, apare titlul „El (sau Il), creatorul Pământului”. În textele hitite, această expresie devine numele unic Ilkunirsa, un titlu dat și soțului divin al lui Asherdu/Asherah și tată a 77 sau 88 de fii.

• Într-un imn hurrian adresat lui Ēl, divinitatea este numită ‘il brt și ‘il dn, interpretat ca ‘Ēl al legământului’ și, respectiv, ‘Ēl judecătorul’.

Relatarea lui Sanchuniathon

Supusele scrieri, ale legendarului scriitor fenician Sanchuniathon, păstrate parțial de către istoricul bisericesc timpuriu Eusebiu de Caesaria, oferă o relatare fascinantă a modului în care El din mitologia canaanită ar fi putut influența miturile grecești ulterioare. Se crede că scrierile sunt compilații de inscripții din temple feniciene antice care datează probabil din anul 2000 î.e.n. Aici, Ēl este numit atât prin numele Elus, cât și prin echivalentul său grecesc Cronos. Cu toate acestea, el nu este zeul creator sau primul zeu. El este mai degrabă fiul Cerului și al Pământului. Cerul și Pământul sunt ei înșiși copiii lui Elyon – „Cel Preaînalt”. El este tatăl Persefonei și al lui Athene. El este fratele zeițelor Afrodita/Astarte, Rheea/Asherah și Dione/Baalat, precum și al zeilor Betel, Dagon și al unui zeu fără nume, asemănător cu grecul Atlas.

În această poveste, Cerul și Pământul sunt înstrăinați, dar Cerul se impune pe Pământ și devorează copiii acestei uniuni. El îl atacă pe tatăl său Sky cu o seceră și o suliță și îl alungă. În acest fel, El și aliații săi, Eloim, câștigă regatul lui Sky. Cu toate acestea, una dintre concubinele lui Sky era deja însărcinată, iar fiul ei îi poartă acum război lui El. Acest zeu se numește Demarus sau Zeus, dar el este în mod evident asemănător cu „Baal” care s-a răzvrătit împotriva lui El în textele ugaritice.

El a avut trei soții, toate surorile sau surorile sale vitrege: Afrodita/Astarte, Rhea/Asherah și Dione. Aceasta din urmă este identificată de Sanchuniathon cu Baalat Gebal, zeița tutelară a Byblosului, un oraș despre care Sanchuniathon spune că a fost fondat de El.

El și Poseidon

O inscripție bilingvă din Palmyra datată în secolul I îl echivalează pe Ēl-Creatorul Pământului cu zeul grec Poseidon. Anterior, o inscripție din secolul al IX-lea î.e.n. de la Karatepe identifică Ēl-Creatorul-Pământului cu o formă a numelui zeului babilonian al apei Ea, stăpânul abisului subteran acvatic. Această inscripție îl enumeră pe Ēl pe locul al doilea în panteonul local, după Ba’al Shamim și înaintea Soarelui Etern.

Forme și semnificații lingvistice

Câțiva cercetători musulmani susțin că cuvântul „El” găsit în antichitate nu este de fapt altul decât Allah atunci când este pronunțat conform tradiției limbilor semitice. El ar trebui pronunțat „AL”, deoarece prima literă a lui El este ‘alef, iar a doua literă ar putea fi pronunțată dublu L. Civilizațiile semitice antice nu scriau vocale și, astfel, A după L lipsea, precum și H.

Formele alternative ale lui El se găsesc în toate limbile semitice, cu excepția limbii antice Ge’ez din Etiopia. Formele includ ugariticul ‘il (pl. ‘lm); fenicianul ‘l (pl. ‘lm), ebraicul ‘ēl (pl. ‘ēlîm); aramaicul ‘l; arabul Al; akkadianul ilu (pl. ilāti).

• Bruneau, P. 1970. Recherches sur les cultes de Délos à l’époque hellénistique et à l’époque imperiale. Paris: E. de Broccard. (în franceză)
• Cross, Frank Moore. 1973. Canaanite Myth and Hebrew Epic. Cambridge, MA: Harvard University Press. ISBN 0674091760.
• Rosenthal, Franz. 1969. „The Amulet from Arslan Tash.” în Ancient Near Eastern Texts, 3rd ed.. Princeton: Princeton University Press. ISBN 0691035032.
• Smith, Mark S. 2002. The Early History of God: Yahweh and the Other Deities in Ancient Israel. Grand Rapids, MI: William B. Eerdmans Publishing Co. ISBN 9780802839725
• Teixidor, James. 1977. The Pagan God. Princeton: Princeton University Press. ISBN 0691072205

Toate linkurile recuperate la 9 martie 2019.

• Ugarit și Biblia