„Orice subiect poate fi predat în mod eficient, într-o formă onestă din punct de vedere intelectual, oricărui copil aflat în orice stadiu de dezvoltare.”
– din The Process of Education
Jerome Bruner a fost un lider al Revoluției Cognitive (pdf) care a pus capăt domniei behaviorismului în cercetarea psihologică americană și a plasat cogniția în centrul domeniului. Și-a luat doctoratul la Harvard în 1941 și s-a întors să predea la Harvard în 1945, după ce a servit în Corpul de informații al armatei americane. În 1952, Bruner era profesor titular la Departamentul de Relații Sociale. În 1960 a co-fondat interdisciplinarul și iconoclastul Center for Cognitive Studies de la Harvard, lucrând împreună cu George Miller în calitate de co-director, până când a părăsit universitatea în 1972 pentru a ocupa un post la Universitatea Oxford.
În decursul celor trei decenii petrecute la Harvard, Bruner a publicat lucrări despre organizarea percepției, cogniție și teoria învățării, toate acestea îndepărtându-se dramatic de orbirea deliberată a minții din behaviorism, prin sublinierea importanței strategiilor și reprezentărilor mentale în procesarea fenomenelor din lumea reală. Cartea sa de referință din 1956, A Study of Thinking (scrisă împreună cu Jacqueline Goodnow și George Austin), a raportat rezultatele unei serii de studii care au investigat formarea conceptelor. Sarcinile de formare a conceptelor ale lui Bruner et al. au fost utilizate în nenumărate studii de către cercetătorii ulteriori.
La fel de influente au fost și investigațiile lui Bruner asupra dezvoltării cognitive a copiilor. El a propus un sistem cu 3 niveluri de reprezentări interne: enactive (bazate pe acțiuni), iconice (bazate pe imagini) și simbolice (bazate pe limbaj).
Bruner a postulat, de asemenea, că reprezentările interne pot fi combinate pentru a produce diferite tipuri de gândire. Teoria sa a diferențiat între „gândirea narativă” (secvențială din punct de vedere temporal/cauzal, axată pe detalii și acțiune) și „gândirea paradigmatică”(categorizarea mentală prin recunoașterea unor similitudini abstracte, sistematice ale unor fenomene fără legătură între ele). Teoria lui Bruner privind dezvoltarea cognitivă era distinctă de alte teorii ale cogniției bazate pe stadii, deoarece susținea că și copiii mici pot învăța concepte dificile cu un sprijin instructiv adecvat și se preta cu ușurință la aplicații educaționale practice, pe care Bruner însuși a contribuit la conceperea și punerea în aplicare.
Explorările lui Bruner privind învățarea și dezvoltarea cognitivă au schimbat domeniul, iar sprijinul său entuziast pentru cercetarea transdisciplinară a încurajat activitatea multor colegi și studenți. Potrivit colegului său Roger Brown, „Bruner a avut darul de a oferi un stimulent intelectual rar, dar și darul mai rar de a le da colegilor sentimentul că probleme de mare vechime erau pe punctul de a fi rezolvate de grupul reunit acolo chiar în acea după-amiază.”
Jerome Bruner se află pe locul 28 pe lista Asociației Americane de Psihologie a celor mai eminenți 100 de psihologi ai secolului XX.
Surse
Bruner, J.S. & Goodman, C.C. (1947). Valoarea și nevoia ca factori organizatori în percepție. Journal of Abnormal and Social Psychology, 42, 33-44
Cohen-Cole, J. (2007). Instituirea științei minții: economii intelectuale și schimburi disciplinare la Centrul de Studii Cognitive de la Harvard. British Journal of the History of Science 40(4), pp. 567-597.
Psihologi eminenți ai secolului XX. (iulie/august, 2002). Monitorul de Psihologie, 33(7), p.29.
.