„Każdy przedmiot może być efektywnie nauczany w jakiejś intelektualnie uczciwej formie dla każdego dziecka na każdym etapie rozwoju.”
– z The Process of Education
Jerome Bruner był liderem Rewolucji Poznawczej (pdf), która zakończyła panowanie behawioryzmu w amerykańskich badaniach psychologicznych i umieściła poznanie w centrum dziedziny. Otrzymał tytuł doktora na Harvardzie w 1941 roku i powrócił na wykłady na Harvardzie w 1945 roku, po odbyciu służby w Korpusie Wywiadowczym Armii Stanów Zjednoczonych. Do 1952 roku Bruner był profesorem zwyczajnym na Wydziale Stosunków Społecznych. W 1960 roku był współzałożycielem interdyscyplinarnego, obrazoburczego Center for Cognitive Studies na Harvardzie, służąc wraz z George’em Millerem jako współdyrektor, aż do opuszczenia uniwersytetu w 1972 roku, by objąć stanowisko na Uniwersytecie Oksfordzkim.
W ciągu trzech dekad pracy na Harvardzie Bruner opublikował prace na temat organizacji percepcji, poznania i teorii uczenia się, z których wszystkie radykalnie odeszły od celowego zaślepienia behawioryzmu, podkreślając znaczenie strategii i reprezentacji umysłowych w przetwarzaniu zjawisk świata rzeczywistego. Jego kluczowa książka z 1956 roku, A Study of Thinking (napisana wspólnie z Jacqueline Goodnow i Georgem Austinem), zawierała wyniki serii badań nad tworzeniem się pojęć. Zadania Brunera i wsp. dotyczące tworzenia pojęć były wykorzystywane w niezliczonych badaniach przez późniejszych badaczy.
Równie wpływowe były badania Brunera nad rozwojem poznawczym dzieci. Zaproponował on trójwarstwowy system wewnętrznych reprezentacji: enaktywny (oparty na działaniu), ikoniczny (oparty na obrazie) i symboliczny (oparty na języku).
Bruner postulował również, że wewnętrzne reprezentacje mogą być łączone w celu wytworzenia różnych typów myśli. Jego teoria rozróżniała „myśl narracyjną” (czasowo/przyczynowo sekwencyjną, skupioną na szczegółach i akcji) oraz „myśl paradygmatyczną” (kategoryzację umysłową poprzez rozpoznawanie abstrakcyjnych, systematycznych podobieństw niepowiązanych zjawisk). Teoria rozwoju poznawczego Brunera różniła się od innych teorii poznania opartych na etapach, ponieważ zakładała, że nawet małe dzieci mogą nauczyć się trudnych pojęć przy odpowiednim wsparciu instruktażowym, a także łatwo nadawała się do praktycznych zastosowań edukacyjnych, które Bruner sam pomagał projektować i wdrażać.
Badania Brunera nad uczeniem się i rozwojem poznawczym zmieniły tę dziedzinę, a jego entuzjastyczne wsparcie dla badań interdyscyplinarnych sprzyjało pracy wielu kolegów i studentów. Według jego kolegi Rogera Browna, „Bruner miał dar dostarczania rzadkich bodźców intelektualnych, ale także rzadszy dar dawania kolegom poczucia, że problemy wielkiej starożytności były na skraju rozwiązania przez grupę, która zebrała się tego samego popołudnia.”
Jerome Bruner jest wymieniony pod numerem 28 na liście 100 najwybitniejszych psychologów XX wieku Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego.
Źródła
Bruner, J.S. & Goodman, C.C. (1947). Wartość i potrzeba jako czynniki organizujące w percepcji. Journal of Abnormal and Social Psychology, 42, 33-44
Cohen-Cole, J. (2007). Instituting the science of mind: intellectual economies and disciplinary exchange at Harvard’s Center for Cognitive Studies. British Journal of the History of Science 40(4), s. 567-597.
Wybitni psychologowie XX wieku. (lipiec/sierpień, 2002). Monitor Psychologiczny, 33(7), s.29.
.