Activitatea fizică este definită ca fiind orice mișcare corporală produsă de mușchii scheletici care necesită un consum de energie și reprezintă un mijloc fundamental de îmbunătățire a sănătății fizice și mentale a oamenilor. Ea reduce riscurile multor boli netransmisibile și aduce beneficii societății prin creșterea interacțiunii sociale și a implicării în comunitate. Activitatea fizică nu este doar o problemă de sănătate publică; ea promovează, de asemenea, bunăstarea comunităților și protecția mediului și cuprinde o investiție în generațiile viitoare.
La nivel mondial, se estimează că inactivitatea fizică este cauza primară a aproximativ 21-25% din cancerele de sân și de colon, 27% din diabet și aproximativ 30% din bolile cardiace ischemice.
Activitate fizică versus exerciții fizice
Activitatea fizică nu trebuie confundată cu exercițiile fizice. Exercițiul este o subcategorie de activitate fizică planificată, structurată, repetitivă și intenționată, în sensul că obiectivul este îmbunătățirea sau menținerea uneia sau mai multor componente ale aptitudinii fizice. Activitatea fizică include exercițiile fizice, precum și alte activități care implică mișcări corporale și care sunt efectuate ca parte a jocului, muncii, transportului activ, treburilor casnice și activităților recreative.
.