Comitatul Dimmit

Comitatul Dimmit, în sudul Texasului, se învecinează cu comitatele Zavala, La Salle, Webb și Maverick. Carrizo Springs, cel mai mare oraș al comitatului și sediul comitatului, este situat în partea de nord-vest a comitatului, la intersecția dintre autostrăzile americane 83 și 277. Punctul central al comitatului este situat la 28°25′ latitudine nordică și 99°46′ longitudine vestică. Comitatul Dimmit a fost numit după Philip Dimmitt, unul dintre autorii Declarației de Independență din Goliad; numele său a fost scris greșit la formarea comitatului. Comitatul cuprinde 1.307 mile pătrate de teren în general plat până la ondulat, cu vegetație de mesquite și copaci mici, tufișuri, cactuși și ierburi. Altitudinea comitatului variază de la aproximativ 500 la 800 de picioare. Solurile din zonele aproape plane sunt argiloase și, uneori, slab drenate, în timp ce solurile din partea central-sudică ondulată a comitatului sunt argiloase până la argiloase. Cea mai mare parte a comitatului Dimmit este drenată de râul Nueces, care curge prin sfertul nord-estic. În 1982, aproape 90 la sută din terenurile comitatului erau dedicate creșterii animalelor și agriculturii. Două procente din terenuri erau cultivate, în mare parte cu ajutorul irigațiilor. Comitatul Dimmit este cunoscut ca făcând parte din regiunea Winter Garden pentru legumele cultivate acolo. Resursele minerale includ caliche, nisip industrial, nisip și pietriș, petrol, gaze și cărbune lignit. Producția de petrol și gaze este semnificativă. Temperaturile în comitatul Dimmit variază de la o medie de 99° F în iulie la o medie de 40° F în ianuarie, cu o temperatură medie anuală de 72° F. Precipitațiile sunt în medie de douăzeci și doi de centimetri pe an, iar perioada de vegetație durează 290 de zile.

Artifacte indiene datând din perioada paleo-indiană (9200-6000 î.Hr.) demonstrează că omul a trăit în zona comitatului Dimmit timp de aproximativ 11.000 de ani. Populația locală de indieni pare să fi crescut în timpul perioadei arhaice (6000 î.Hr. până în anul 1000 d.Hr.), când multe grupuri de vânători-culegători și-au petrecut o parte sau tot timpul în zonă. În această perioadă, locuitorii comitatului subzistau în principal din vânat, fructe sălbatice, semințe și rădăcini. Ei sculptau unelte din lemn și piatră, împleteau coșuri și coseau haine din piele de iepure. Cea mai eficientă armă a lor era atlatl-ul, un băț de aruncat care sporea foarte mult mortalitatea sulițelor lor. Viața de vânătoare și cules a persistat până în perioada preistorică târzie (de la anul 1000 d.Hr. până la sosirea spaniolilor), deși în această perioadă indienii din zonă au învățat să facă ceramică și să vâneze cu arcuri și săgeți. În secolele al XVII-lea și al XVIII-lea, indienii coahuilteci nativi din comitatul Dimmit au fost striviți de alți indieni care migrau în zonă și de spanioli, care veneau dinspre sud. Mulți dintre coahuiltecani au fost duși la San Juan Bautista, în Coahuila. Apașii și comanșii s-au mutat pentru a le lua locul.

Nici o așezare spaniolă permanentă nu pare să se fi stabilit în viitorul comitat Dimmit. Cu toate acestea, începând de la sfârșitul anilor 1600, spaniolii au trecut prin zonă pe Old San Antonio Road, un camino real, spre și dinspre alte așezări spaniole din Texas. În 1778, Juan Agustín Morfi, un călugăr franciscan, de exemplu, a condus un grup prin ceea ce a devenit mai târziu sudul comitatului Dimmit și a notat în jurnalul său numele spaniole ale diferitelor pârâiașe și izvoare pe care le-a văzut. După Războiul de Independență al Mexicului, guvernul mexican a folosit concesiuni de terenuri pentru a-și încuraja cetățenii să se stabilească în Texas. Probabil că între 1832 și 1834 au fost acordate nu mai puțin de șapte concesiuni de terenuri, care au inclus teritoriul aflat acum în comitatul Dimmit. Cu toate acestea, niciunul dintre beneficiari nu pare să se fi folosit de teren. Până în 1836, când Texasul a devenit independent de Mexic, zona a rămas populată aproape numai de indieni.

Între Revoluția din Texas și Războiul mexican (1836-46), cea mai mare parte a comitatului Dimmit se afla în zona disputată între Rio Grande și râul Nueces. Deoarece nici Republica Texas, nici guvernul mexican nu au putut stabili controlul asupra acestei fâșii de pământ disputat, cunoscut la acea vreme sub numele de Deșertul Calului Sălbatic sau El Desierto Muerto (Deșertul Mort), a devenit un refugiu pentru personaje disperate. Acest lucru a rămas valabil ani de zile după ce Tratatul de la Guadalupe Hidalgo a atribuit definitiv fâșia Nueces Strip Texasului. În 1858, comitatul Dimmit a fost format oficial din părți din comitatele Bexar, Webb, Maverick și Uvalde. Cu toate acestea, pericolele reprezentate de haiduci și indieni neprietenoși au descurajat așezarea în comitat până după Războiul Civil. Comitatul Dimmit, așa cum a fost găsit de primii coloniști, era mult mai diferit decât este astăzi. Pajiștile punctate de tufe de mesquite, stejar și frasin susțineau o abundență de animale sălbatice, inclusiv bivoli, cerbi, curcani, cai sălbatici, pantere și javeline. Izvoarele, care țâșnesc dintr-un vast rezervor de apă subterană, alimentau cursuri de apă curgătoare care adăposteau pești pisică de mare, raci și midii. După cum l-a descris un vizitator, locul la mijlocul secolului al XIX-lea era „raiul unui om sărac”. Înainte de a fi colonizată, zona a devenit cunoscută de o serie de bărbați care mergeau acolo în patrule indiene, pentru a vâna mustangii sau pentru a căuta locuri bune pentru a-și hrăni și adăpa vitele.

Potrivit tradiției locale, prima încercare de a stabili o așezare în zonă a avut loc chiar înainte de Războiul Civil, când un negru din Nacogdoches, pe nume John Townsend, a condus un grup de familii către un loc pe Pendencia Creek. Hărțuit de indieni, acest grup s-a mutat în curând la Eagle Pass. Un grup de coloniști din Milwaukee a încercat, de asemenea, o așezare pe San Lorenzo Creek, în apropiere de linia de demarcație a comitatului Webb. Prima așezare permanentă din comitatul Dimmit, Carrizo Springs, a fost fondată în 1865 de un grup de cincisprezece familii din comitatul Atascosa. Acești primii coloniști au fost conduși de Levi English, un crescător de vite și om de frontieră care, la fel ca și ceilalți coloniști, cunoștea deja zona în urma unor vizite anterioare. Un al doilea grup de coloniști din Goliad a sosit la Carrizo Springs aproximativ doi ani mai târziu. Primii ani de colonizare au fost dificili. Cei mai mulți dintre primii locuitori ai comitatului au trăit în jacale primitive sau în barăci, iar indienii ostili și haiducii tulburau adesea liniștea. Atacurile indienilor reprezentau cea mai mare amenințare pentru fermierii izolați. Unii dintre primii coloniști au fost nevoiți să își abandoneze pământurile și să se mute mai aproape de așezarea din Carrizo Springs, care la rândul ei era uneori pusă în pericol. Dar, hăituiți de patrulele Texas Rangers și de voluntarii locali și cu numărul lor decimat de boli, indienii au fost forțați să părăsească Dimmit County până în 1877. Banditismul a durat până în anii 1880, parțial din cauza apropierii comitatului de granița cu Mexicul. Locuitorii comitatului Dimmit au depus numeroase cereri de despăgubire la guvernul mexican pentru vitele furate și împinse peste Rio Grande de către jefuitorii mexicani. Nueces Strip a oferit oportunități pentru hoții de vite de ambele părți ale graniței; guvernul mexican a înregistrat, de asemenea, proteste privind vitele mexicane duse la Carrizo Springs. Mulțumită, în parte, eforturilor uneori extralegale ale lui John King Fisher, șerif al comitatului devenit haiduc, banditismul în comitatul Dimmit a fost mult redus până în anii 1880, iar zona a devenit mai domesticită.

Comitatul a fost organizat în mod oficial în 1880, Carrizo Springs fiind sediul comitatului. În același an, Levi English a donat un teren pentru un tribunal al comitatului, școli și biserici în oraș. Carrizo Springs Javelin, singurul ziar al comitatului, a fost înființat în 1884. În 1885, sediul comitatului era descris ca fiind un „oraș înfloritor”, cu două biserici, o băcănie, un grajd de cai și un magazin de harnașamente și cizme. Spre deosebire de majoritatea orașelor de frontieră, Carrizo Springs nu avea niciun salon. Locuitorii comitatului au votat pentru interzicerea vânzării de alcool la începutul anilor 1880; iar Marshall Fisher, el însuși un abstinent, a aplicat viguros această lege. Până în 1892, orașul susținea, de asemenea, o moară cu aburi-gin, două farmacii și o pepinieră. Creșterea orașului Carrizo Springs a reflectat dezvoltarea întregului comitat între 1870 și 1890. Crescătorii de vite s-au stabilit ferm în județ în această perioadă, mai ales după 1880, când a fost introdusă sârma ghimpată. Conform recensământului din Statele Unite, în 1870 existau doar șaisprezece ferme și ferme în comitatul Dimmit, iar jumătate dintre acestea nu aveau mai mult de zece acri. În 1890, comitatul avea nouăzeci și șase de ferme și ferme, iar dintre acestea doar cinci aveau zece acri sau mai puțin. Douăzeci și trei dintre fermele din 1890 aveau mai mult de o mie de acri, iar unele dintre ele erau considerabil mai mari; dimensiunea medie a tuturor fermelor și fermele din Dimmit County în acel an era de aproape 4.100 de acri. Numărul de bovine raportat în această perioadă aproape s-a triplat, crescând de la 15.575 în 1870 la 44.934 în 1890. Între timp, populația comitatului a crescut de la 109 locuitori în 1870 la 665 în 1880 și la 1.049 în 1890. Creșterea oilor a fost, de asemenea, o parte importantă a economiei pentru o perioadă de timp. În 1870 existau doar 300 de oi în județ, dar în 1880 au fost raportate 36.714 și s-au produs 72.000 de kilograme de lână. Cu toate acestea, o secetă intensă în 1886 și 1887 a ajutat să pună capăt acestui început promițător. Vremea secetoasă a ucis pur și simplu multe oi și a ajutat la dispariția unei mari părți din pășunile județului, care au fost înlocuite din ce în ce mai mult de tufișuri care adăposteau coioți. Pe măsură ce furajele au scăzut, prădătorii au crescut; până în 1900, creșterea oilor nu mai era profitabilă în comitatul Dimmit, iar recensământul din acel an a numărat doar 207 oi rămase.

La începutul secolului, creșterea vitelor a dominat complet economia comitatului Dimmit și a dat tonul culturii sale. Existau 105 ferme și ferme în comitat în 1900, cuprinzând 904.000 de acri. Deși unii fermieri au pus deoparte câțiva acri pentru culturi precum grâul, porumbul, ovăzul și arahidele, marea majoritate a terenurilor era dedicată creșterii vitelor. Nu au fost raportate unități de producție. Populația crescuse la 1.049 de locuitori până în 1900, dar mulți dintre ei trăiau în ferme împrăștiate; singurul oraș adevărat din comitat era încă Carrizo Springs, care, cu toată creșterea sa, era încă o așezare modestă. Profilul demografic al comitatului era, de asemenea, relativ omogen în 1900. Fermierul tipic al comitatului Dimmit de la sfârșitul secolului al XIX-lea era un protestant alb nativ; mulți aveau rădăcini sudiste. Doar treizeci și șapte dintre cei 1.106 locuitori ai comitatului Dimmit în 1900 erau de culoare. Mexicanii americani, deși în creștere ca număr, constituiau încă doar o minoritate din populația comitatului și, deși unii dintre ei dețineau propriile terenuri, marea majoritate veniseră în comitat pentru a lucra ca păstori sau vaqueros. Cu toate acestea, în primele decenii ale secolului al XX-lea, introducerea agriculturii comerciale, posibilă datorită folosirii apelor subterane, a adus o infuzie de noi coloniști în zonă și a inaugurat o eră de optimism și prosperitate. Primii coloniști care au înființat ferme în secolul al XIX-lea și-au adaptat operațiunile la precipitațiile limitate din Dimmit County. Chiar și grădinile erau rare în primii ani de la colonizarea comitatului. Deși unii au experimentat irigarea unor parcele mici de teren, puțini au încercat să cultive câmpuri mari. Din cei 904.000 de acri ai comitatului dedicați agriculturii în 1900, terenurile „îmbunătățite” constituiau doar 3.100 de acri. Doar 163 de acri au fost plantați cu porumb, care era la acea vreme cea mai mare cultură a județului. Un gin construit la sfârșitul anilor 1880 sau începutul anilor 1890 în anticiparea unei recolte bune de bumbac a rămas nefolosit.

Apa era ingredientul lipsă. Editorul ziarului Carrizo Springs Javelin scria în 1899: „Solul nostru are nevoie doar de apă pentru a-l face cel mai productiv din stat”. Prima utilizare a apei arteziene în comitatul Dimmit este atribuită lui D. C. Frazier, care a forat un puț lângă Carrizo Springs în 1884. Puțul lui Frazier a scos 40 de galoane de apă pe minut, pe care le-a folosit pentru gospodăria sa și pentru un mic proiect de irigații. „Apa pare să aibă același efect ca și ploile”, scria un raport din 1890 despre proiectul lui Frazier. „Irigarea este necesară aproximativ trei ani din cinci.” Fermierii locali au fost destul de lenți în a aprecia importanța descoperirii lui Frazier, deși T. C. Nye a dovedit profitabilitatea legumiculturii în zonă în 1898, când parcela sa experimentală de ceapă Bermuda i-a adus peste o mie de dolari pe acru. Până în 1900, în zona Carrizo Springs curgeau aproximativ douăzeci și cinci de fântâni arteziene, dar cea mai mare parte a apei era risipită și foarte puțină era folosită pentru irigații. „Colonelul” J. S. Taylor, un dezvoltator de terenuri îndrăzneț care ajutase deja la înființarea orașului Del Mar, California, a fost primul care a folosit irigarea pe scară largă în comitatul Dimmit. În 1899, Taylor a început construcția unui baraj de 30 de picioare peste râul Nueces pentru a iriga 2.000 de acri de terenuri agricole pe care spera să le vândă în cadrul dezvoltării sale Bermuda Colony. Pentru a asigura o bună aprovizionare cu apă pentru proiectul său, Taylor a forat un puț artezian de mare adâncime; de asemenea, a introdus plantarea de ceapă Bermuda și căpșuni pe scară largă. Fermierii locali au ridiculizat proiectul la început, dar când Bermuda Colony s-a dovedit a fi un succes financiar, a devenit un model de dezvoltare. Până în 1910, ideea lui Taylor de a transforma pășunile uscate în terenuri agricole profitabile a fost imitată de o serie de alți dezvoltatori. Boom-ul remarcabil al terenurilor care a urmat a atins apogeul între 1910 și 1916.

Apa arteziană, solul bun și sezonul lung de creștere din zonă au produs rezultate profitabile pentru numeroșii fermieri care au început să cultive legume în Dimmit County. Poate că 8.000 de acri de teren din comitat au fost plantați cu ceapă încă din 1902. În 1903 s-a produs atât de multă ceapă încât, potrivit unei estimări, fermierii din comitat ar fi trebuit să folosească 100 de căruțe timp de șase săptămâni pentru a transporta toată producția până la cea mai apropiată cale ferată. Patruzeci și cinci de vagoane de ceapă au fost expediate în 1906. Până în 1909, apa curgea din aproximativ 200 de fântâni arteziene din comitatul Dimmit, pe măsură ce tot mai multe terenuri erau pregătite pentru cultivare. Valoarea terenurilor din comitat a crescut spectaculos după 1900, pe măsură ce un nou aflux de coloniști s-a mutat. „Omul cu sapa a apărut la orizont”, relata Javelin în 1902; „vine cu soția și copiii săi și vine pregătit să rămână”. Adevăratul boom a început în jurul anului 1909, când dezvoltatorii au elaborat planuri ambițioase pentru orașe noi întregi și proiecte de „colonizare” în așteptarea primelor legături feroviare ale comitatului. Orașele Palm, Dentonio, Valley Wells, Big Wells și Winter Haven au fost toate fondate de dezvoltatori în această perioadă, în timp ce campaniile publicitare naționale atrăgeau coloniști din state din întreaga Uniune. În jurul anului 1909, orașul Asherton a fost construit de Asher Richardson, un important fermier din Dimmit County. Aparent nemulțumit de guvernul comitatului de la Carrizo Springs, Richardson spera ca Asherton să devină noul sediu al comitatului. Dezvoltarea sa de 40.000 de acri a fost cel mai de succes dintre proiectele începute în comitatul Dimmit în timpul boom-ului, în mare parte datorită faptului că linia ferată Gulf and Asherton Railway, construită chiar de Richardson, a început să facă curse spre oraș în 1910. Speranța lui Richardson că calea ferată va ajuta așezarea sa să eclipseze Carrizo Springs a eșuat, totuși, după ce San Antonio, Uvalde și Gulf Railroad au construit un racord în Carrizo Springs mai târziu în acel an, în schimbul unui bonus.

Irigarea și sezonul lung de creștere au transformat ținutul Dimmit, care a devenit cunoscut ca parte a regiunii Texas Winter Garden, una dintre cele mai prolifice zone de cultivare a legumelor din țară. Deși ceapa era cea mai mare cultură comercială a comitatului, până în 1920 fermierii au plantat și spanac (numit „aur verde” de unii dintre fermieri) și căpșuni; între timp, se recoltau sau se plantau și livezi de smochine, piersici, prune și citrice. Arii îmbunătățite în ferme au crescut de la 3.081 în 1900 la 8.053 în 1910, apoi la 23.172 în 1920. Între timp, valoarea medie a unui acru de teren agricol a sărit de la 1,80 dolari în 1900 (când se pare că o mare parte din terenurile de fermă marginale au fost raportate ca terenuri agricole) la 24,60 dolari în 1910, iar apoi la peste 40 de dolari în 1920. Populația comitatului a crescut rapid în această perioadă, de asemenea, de la 1.106 locuitori în 1900 la 3.081 în 1910 și 5.296 în 1920. Mulți dintre noii veniți, atrași de campaniile publicitare ale dezvoltatorilor la nivel național, erau albi din statele din vestul mijlociu sau vest, cum ar fi Ohio, California și Oklahoma; câțiva au venit din Canada. Mai mult de o sută de menoniți au călătorit din Ohio pentru a se stabili la Palm, în timp ce mulți dintre cei care s-au stabilit la Valley Wells erau din Oklahoma. Mulți și-au început fermele doar cu resurse financiare limitate. Unii dintre ei nu mai făcuseră niciodată agricultură. Cu toate acestea, mulți dintre acești noi fermieri au adus cu ei un interes pentru viitorul agriculturii comerciale care contrasta cu opiniile unora dintre fermierii din comitat. După cum spunea un scriitor contemporan, vechii fermieri se îndoiau că cineva ar putea „să facă o grădină din această țară”, dar noii fermieri comerciali „calculau numărul de hectare pe care le-ar planta pentru ceapă de Bermuda și căpșuni”. Chiar dacă un val de imigranți a venit dinspre nord, o altă sursă importantă de creștere a populației din comitatul Dimmit în această perioadă a venit de la sud de graniță, deoarece oamenii s-au mutat în comitatul Dimmit pentru a defrișa terenuri, pentru a ajuta la construirea căilor ferate și a orașelor și pentru a lucra la noile ferme comerciale. Poate că 25 sau 30 la sută dintre noii coloniști hispanici au venit din alte părți ale Texasului; de exemplu, când a fost fondat Big Wells, mexicanii americani din Cotulla au fost încurajați să se mute acolo. Cu toate acestea, mulți dintre noii muncitori au venit din Mexic. Unii fugeau de dislocările provocate de Revoluția mexicană, care a început în 1910; alții au fost aduși de agenții mexicani de forță de muncă, care primeau uneori un dolar pentru fiecare muncitor pe care îl recrutau.

Aceste afluxuri simultane de noi rezidenți, unul din nord, celălalt din sud, au modificat datele sociale și politice ale vieții din comitatul Dimmit. Chiar dacă noii fermieri comerciali au ajuns să fie mai numeroși decât vechii fermieri, populația mexicano-americană a crescut mai rapid. Până în 1915, mexicano-americanii constituiau mai mult de jumătate din locuitorii comitatului Dimmit. Încă din 1911, editorul ziarului Carrizo Springs Javelin, care pare să fi simpatizat cu interesele noilor fermieri, a îndemnat la restricționarea dreptului de vot al mexicano-americanilor. Încă din primele zile ale colonizării, hispanicii nu au participat niciodată pe deplin la viața economică și politică a comitatului. Dar acum erau, de asemenea, prinși în mijlocul conflictului care se dezvolta între vechii fermieri și noii fermieri comerciali. Unii erau suspectați că simpatizează mai degrabă cu vechii fermieri decât cu angajatorii lor, noii fermieri. Micii fermieri se temeau că marii fermieri vor obține ilegal voturile mexicanilor americani pentru a domina politica județului și, poate, pentru a inhiba dezvoltarea. Aceste preocupări, amestecate cu sentimentele evidente în editorialele din Javelin, au contribuit la formarea Asociației primare a omului alb în 1914. Această organizație a ajutat la consolidarea puterii politice în mâinile noilor fermieri și i-a exclus efectiv pe mexicano-americani de la orice participare semnificativă în politica județului timp de aproape cincizeci de ani de atunci încolo (vezi PRIMĂRIA ALBILOR). Până în 1930, mexicano-americanii constituiau aproape două treimi din populația comitatului. În 1948, observând „segregarea și discriminarea” în aproape fiecare aspect al vieții din comitatul Dimmit, un scriitor a observat că mexicanii americani erau considerați a fi „o clasă aparte față de restul populației.”

O scădere bruscă a prețului cepei, care a coincis cu o secetă prelungită din 1916 până în 1918, i-a zdruncinat pe mulți dintre micii fermieri subcapitalizați care au venit în comitatul Dimmit între 1900 și 1916 și a paralizat Bermuda, Big Wells și alte câteva orașe care au luat amploare în acea perioadă. Spiritul de dezvoltare a cunoscut din nou un scurt avânt în anii 1920. Comitatul Dimmit a fost aclamat din nou ca un „Comitat al miracolelor”, unde pășunile pentru vaci au fost „transformate” în ferme profitabile datorită „abundenței” apei arteziene. În această perioadă, un grup de investitori bogați și ambițioși din Kansas a încercat să construiască un alt oraș nou, Catarina, pe locul vechii ferme Taft-Catarina; probabil șapte „propuneri de dezvoltare” diferite erau în funcțiune până în 1925, iar populația comitatului a crescut la 8.828 de locuitori până în 1930. Totuși, și acest boom a eșuat odată cu debutul Marii Crize și cu sfârșitul zilelor cu apă arteziană ieftină și abundentă. Mulți dintre fermierii din județ au fost nevoiți să reducă producția de legume, altădată profitabilă, în timpul depresiunii, și au renunțat la creșterea păsărilor de curte, a porcilor și a vitelor de lapte. Multe ferme au dat faliment sau au fost abandonate. Doar 11.666 de acri de terenuri cultivate au fost recoltați în 1939, două treimi din cei 17.344 de acri recoltați în 1924. În 1940, populația județului scăzuse la 8.542 de locuitori. Puțini au observat când unele dintre fântânile arteziene originale au încetat să mai curgă între 1910 și 1912, deoarece multe fântâni au continuat să curgă fără ajutor mecanic. Cu toate acestea, în anii 1920, majoritatea fântânilor arteziene din județ au încetat să mai curgă, iar multe dintre pârâurile și izvoarele din județ au secat. Fermierii au fost nevoiți să instaleze pompe pentru a-și scoate apa din pământ, iar cheltuielile suplimentare, combinate cu debutul depresiunii, au scos multe ferme din producție la sfârșitul anilor 1920. Orașul agricol înfloritor Palm, de exemplu, a dispărut după ce pompele de irigații au ars, iar terenurile din jur au fost abandonate. Cu toate acestea, în 1934, Departamentul de Interne al Statelor Unite a concluzionat că gresia Carrizo părea să conțină suficientă apă pentru a alimenta agricultura din comitatul Dimmit la noul său nivel inferior. Dar, observând „scăderea persistentă” a nivelului apelor subterane înainte de 1929, studiul a concluzionat că rezervele de apă existente nu ar putea susține „o dezvoltare suplimentară substanțială.”

Zilele de apă abundentă s-au încheiat. Cu toate acestea, după ce zilele grele ale depresiunii s-au încheiat, irigațiile au permis fermierilor să pună în producție mai mulți acri decât oricând înainte. În 1944, aproape 15.000 de acri au fost recoltați în Dimmit County, cu aproape 30% mai mult decât în 1939; în 1950, aproape 19.000 de acri au fost recoltați. Până în 1956, 40.000 de acri au fost irigați pentru culturi, în special legume. Ceapa, morcovii, salata și roșiile se numărau printre cele mai importante culturi din județ, alături de pepeni, pepeni verzi, dovlecei și ridichi. Cea mai mare parte a produselor era expediată către statele nordice în timpul iernii și la începutul primăverii. Pe termen lung, însă, aceste niveluri de producție nu au putut fi susținute. Un studiu privind apa efectuat în 1955 a demonstrat că nivelul apei scăzuse dramatic de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Fermierii luau de două sau de trei ori mai multă apă din sol decât se putea reface prin reîncărcarea anuală. Deși Dimmit County a continuat să fie o sursă importantă pentru aprovizionarea cu legume a țării, producția a scăzut în deceniile următoare. În 1965, doar aproximativ 15.000 de acri erau irigați. O mare parte a terenului a redevenit teren de pășunat, pe măsură ce afacerea cu bovine a devenit din nou mai importantă pentru economia comitatului. Până în 1969, aproximativ 60 la sută din veniturile agricole ale comitatului proveneau din culturile sale, iar cea mai mare parte a restului provenea de la vitele de carne.

Între timp, producția de petrol și gaze devenise cea mai importantă sursă de venit. Urme de petrol au fost găsite în județ în 1903 de către oameni care forau puțuri de apă, iar primele eforturi sistematice de explorare au fost efectuate în 1915 în apropiere de Las Vegas. Cu toate acestea, primul puț producător a fost găsit abia în 1943, iar cantități relativ mici de petrol au fost extrase până la sfârșitul anilor 1950. Producția de petrol în 1947 a fost de numai 973 de barili; producția din 1954 a fost de 56.947 de barili. Dar în 1958 au fost extrași peste 513.000 de barili de petrol de pe terenurile din Dimmit County, iar creșterea producției a continuat în anii 1960 și 1970, până când petrolul și gazele au devenit cea mai mare sursă de venit a comitatului. În 1972, peste 7.445.000 de barili de petrol au fost produși în Dimmit County. Deși producția a scăzut la sfârșitul anilor 1970 și începutul anilor 1980, petrolul și gazele naturale au rămas o parte importantă a economiei. În 1980, fermierii din comitatul Dimmit au câștigat aproximativ 20 de milioane de dolari pentru culturile lor, în timp ce s-au produs aproximativ 60 de milioane de dolari în petrol și gaze.

De când a fost organizat comitatul în 1880, alegătorii din comitatul Dimmit au votat în mod regulat pentru democrați. Comitatul a mers pe mâna democraților în douăzeci și trei din cele douăzeci și șapte de alegeri prezidențiale între 1884 și 1988. Singurii candidați prezidențiali republicani care au câștigat majorități în această perioadă au fost Herbert Hoover (1928), Dwight D. Eisenhower (1952 și 1956) și Richard Nixon (1972). Doar în 1896, când candidatul populist l-a surclasat pe republicanul William McKinley, și în 1912, când aproximativ 12% dintre alegătorii din comitat au votat pentru candidatul progresist Theodore Roosevelt, partidele terțe au jucat un rol semnificativ în istoria politică a comitatului. La alegerile prezidențiale din 1976 încoace, democrații au câștigat majorități mari în județ; în 1988, Michael Dukakis a primit 2.735 de voturi, în timp ce George H. W. Bush a primit doar 900 de voturi. În 1990, comitatul Dimmit avea o populație de 10.433 de locuitori. Cu toate acestea, cele mai multe dintre orașele care apăruseră în timpul boom-ului agricol de la începutul secolului al XX-lea erau în declin sever sau dispăruseră cu totul, iar locuitorii erau din ce în ce mai concentrați în Asherton și Carrizo Springs. Reflectând această tendință, districtele școlare s-au consolidat în mod regulat după 1940, astfel încât, la începutul anilor 1980, comitatul avea doar două, cu un total de cinci școli primare și două licee. Carrizo Springs, cu o populație de 6.085 de locuitori în 2014, a continuat să fie principalul oraș și sediul comitatului și găzduia aeroportul de aviație generală al comitatului, Carrizo Springs Javelin, și singurul post de radio. În 2014, aproximativ 85,4 la sută dintre locuitorii comitatului erau hispanici, 12,6 erau anglo-saxoni, iar afro-americanii constituiau aproximativ 1,7 la sută din cei 11.089 de locuitori ai comitatului. Vezi și AGRICULTURĂ, CULTURA CEAIULUI.

.