Cel mai nou nor al Pământului este înspăimântător

În 2014, am vorbit cu Gavin Pretor-Pinney, fondatorul Societății de Apreciere a Norilor, despre misiunea sa quixotică: să obțină recunoașterea unei noi categorii de nori numită „undulatus asperatus”. Timp de ani de zile, persoane din întreaga lume i-au trimis fotografii ale formațiunilor neobișnuite, încercând să-și dea seama ce sunt. Dar ei nu aveau un nume oficial.

Ieri, de Ziua Mondială a Meteorologiei – la nouă ani după ce clasificarea a fost trimisă pentru prima dată – Organizația Meteorologică Mondială a recunoscut în sfârșit norii lui Pretor-Pinney în versiunea actualizată a Atlasului Internațional al Norilor, deși numele a fost modificat în „asperitas”. Ei sunt prima adăugare nouă la Atlas în mai bine de jumătate de secol.

Pretor-Pinney a descris formațiunile ca fiind „valuri localizate în baza norilor, fie netede, fie stropite cu trăsături mai mici, uneori coborând în vârfuri ascuțite, ca și cum ai privi de jos o suprafață de mare aspră. Nivelurile variabile de iluminare și grosimea norilor pot duce la efecte vizuale dramatice”. Norii Asperitas tind să fie joși și sunt cauzați de fronturile meteorologice care creează valuri ondulatorii în atmosferă.

În termeni simpli, norii au un aspect de-a dreptul apocaliptic – aceștia sunt norii pe care te-ai aștepta să-i vezi în Ziua Judecății de Apoi, sau în perioada premergătoare unei invazii extraterestre. O singură privire la acești nori și știi că ceva foarte rău se apropie.

Chiar dacă norii sunt sumbri, este plăcut să vezi că un proiect de tip crowdsourcing obține o anumită recunoaștere din partea comunității științifice. Și nu se întâmplă prea des să vedem ceva atât de frumos născut din senin.