Campylobacter jejuni a fost recunoscută de mult timp ca fiind o cauză de toxiinfecție alimentară bacteriană și, în mod surprinzător, rămâne până în prezent cel mai răspândit agent patogen bacterian de origine alimentară din lumea industrială. Rezervoarele naturale pentru această bacterie Gram-negativă, în formă de spirală, sunt păsările sălbatice, ale căror intestine oferă o nișă biologică adecvată pentru supraviețuirea și diseminarea C. jejuni Puii sunt colonizați la scurt timp după naștere și reprezintă cea mai importantă sursă de infecție umană. În ultimul deceniu, strategiile de intervenție eficiente pentru a limita infecțiile cauzate de acest agent patogen evaziv au fost îngreunate în principal din cauza lipsei de înțelegere a mecanismelor de virulență ale C. jejuni și, în parte, din cauza indisponibilității unui model animal adecvat pentru această boală. Cu toate acestea, evoluțiile recente în descifrarea mecanismelor moleculare de virulență ale C. jejuni au evidențiat faptul că C. jejuni este un agent patogen unic, fiind capabil să execute glicozilarea N-linkată a peste 30 de proteine legate de colonizare, aderență și invazie. În plus, flagelul nu este descris doar pentru a facilita motilitatea, ci și secreția antigenelor invazive Campylobacter (Cia). Singura toxină a lui C. jejuni, așa-numita toxină distensivă citoletală (CdtA,B,C), pare să fie importantă pentru controlul ciclului celular și pentru inducerea apoptozei celulelor gazdă și a fost recunoscută ca fiind un factor major asociat cu patogenitatea. Spre deosebire de alte bacterii care cauzează diaree, la C. jejuni nu au fost încă identificați alți factori de virulență clasici. În schimb, factorii gazdă par să joace un rol major în patogeneza campylobacteriozei la om. Într-adevăr, mai multe linii de dovezi sugerează exploatarea unor strategii de adaptare diferite de către acest agent patogen, în funcție de cerințele sale, fie pentru a se stabili în rezervorul aviar natural, fie în cursul infecției umane.