„Când ne gândim la poporul Amish, ne gândim la o viață simplă, lipsită de avansuri moderne.” Așa începe un articol viral, intitulat „Why the Amish Don’t Get Sick” (De ce nu se îmbolnăvesc amish), care încearcă să demonstreze că americanii ar fi mai sănătoși dacă ar trăi mai mult ca anabaptiștii din vestul mijlociu. Articolul pare să își aibă rădăcinile pe un site numit LA Healthy Living, dar recent și-a croit drum pe internetul naturist, ajungând pe domeniile unor doctori șarlatani și, mai recent, pe un site de știri hippie numit Earth We Are One, prin intermediul căruia a aterizat în feed-ul meu de pe Facebook.
Deși se deghizează în jurnalism de tip „ce putem învăța de la ei”, articolul este, în esență, doar o momeală pentru mulțimile anti-OGM și anti-vax. Și, din păcate, se pare că și-a răspândit deja prostiile în lung și în lat.
„Cei mai mulți dintre noi îi privesc ca pe niște nebuni pentru că nu folosesc avantajele tehnologiei convenabile”, se arată în articol, „și chiar îi privesc cu dispreț pentru că nu se conformează normelor societății obișnuite”. (Da, știți cum sunt întotdeauna oamenii: „iPad-urile sunt atât de grozave; Amish sunt o grămadă de idioți pentru că nu le folosesc.”)
„Dar dacă ne uităm la statistici”, continuă, „Amish sunt mult mai sănătoși decât restul Americii. Ei practic nu au cancer, nu au autism și se îmbolnăvesc foarte rar. Ce fac ei diferit față de restul Americii?”
Primul sfat, conform acestui articol, este să nu se vaccineze: „În ciuda presiunii constante din partea guvernului, Amish încă refuză să se vaccineze.”
Nu. Majoritatea părinților Amish se vaccinează, dar chiar și așa, rata generală relativ scăzută de vaccinare în cadrul comunității a alimentat o epidemie masivă de rujeolă în ținutul Amish din Ohio la începutul acestui an. Incidentul a dovedit un lucru pe care părinții Amish și „englezi” deopotrivă ar trebui să îl știe până acum: Vaccinurile nu cauzează autismul, dar nevaccinarea poate provoca epidemii de boli urâte, de secol XIX.
Mai multe povești
Restul articolelor din listicol nu sunt la fel de teribile. Să fii activ din punct de vedere fizic, să nu te stresezi prea tare și să mănânci multe legume sunt obiceiuri „amish” pe care articolul spune că alți americani ar face bine să le adopte. Cu toate acestea, sugestia sa conform căreia mâncarea Amish nu conține OMG-uri este falsă – unele ferme Amish folosesc într-adevăr culturi modificate genetic din motive financiare și de eficiență. În plus, nu există nicio dovadă că alimentele modificate genetic sunt în vreun fel dăunătoare pentru sănătatea umană.
Dar chiar premisa articolului este bizară. Dacă aveți de gând să prezentați o comunitate ca fiind „nu se îmbolnăvește niciodată”, folosiți un loc care este de fapt remarcabil de sănătos, cum ar fi Minneapolis. Nu numai că oamenii Amish se îmbolnăvesc, dar se îmbolnăvesc de unele dintre cele mai grave boli din lume.
Chiar toți cei aproximativ 250.000 de oameni Amish din SUA își pot urmări rădăcinile până la câteva sute de fermieri elvețieni care au emigrat în Pennsylvania în secolul al XVIII-lea. Secolele de izolare și căsătorii mixte au forjat comunități foarte unite, desigur, dar au cauzat, de asemenea, probleme genetice răspândite.
Un exemplu este Boala urinei de sirop de arțar – numită astfel din cauza mirosului urinei și a cerii de urechi a bolnavului – care face ca organismul să fie incapabil să metabolizeze proteinele. Cele mai multe persoane cu MSUD prezintă vărsături, convulsii și leziuni cerebrale începând din copilărie și mor devreme.
Doar unul din 180.000 de copii din populația generală se naște cu această boală, dar ea lovește unul din 358 de copii Amish. Tratamentul implică, de obicei, evitarea completă a cărnii și a produselor lactate – ceea ce este greu de gestionat în stilul de viață „complet natural” al Amish. Transplanturile de ficat sunt o altă opțiune, dar puțini Amish și le pot permite.
Și aceasta este doar una dintre multele boli genetice practic nemaiauzite care îi afectează pe oamenii de pe câmpie.
Cu toate acestea, un studiu a constatat că Amish au o incidență mai mică a șapte tipuri de cancer – în principal pentru că nu beau, nu fumează și nu fac sex neprotejat cu o mulțime de parteneri diferiți. De asemenea, ei își reduc riscul de cancer de piele purtând pălării cu boruri largi și acoperindu-și corpul de la gleznă până la încheietura mâinii. Dar nu vedeți „LA Healthy Living” trâmbițând avantajele pentru sănătate ale bonetelor.
Este tentant să respingem acest tip de lucru ca fiind o piesă marginală de „conținut” pe care nimeni nu o va citi, dar versiunea poveștii de pe Earth We Are One a adunat aproape 68.000 de vizualizări de pagini, potrivit propriului contor. Site-ul respectiv are, de asemenea, peste 600.000 de fani pe Facebook. Oricine are o audiență atât de mare și se folosește de o sectă religioasă insulară pentru a-și susține pseudoștiința periculoasă ar trebui să fie evitat cu meidungul.