Aligator american

Clasificare științifică

Nume comun Aligator american Regnul Animalia Phylum Chordata Clasa Reptilia Ordinul Crocodylia Familia Alligatoridae Genul Specia Alligator (derivat din spaniolul el lagarto – șopârla) mississippiensis (aparținând râului Mississippi)

Facte rapide

Descriere Aligatorul american are un corp mare, asemănător unei șopârle, cu patru picioare scurte și o coadă lungă și musculoasă. Pielea aligatorului este aspră și solzoasă. Aligatorii tineri sunt negri cu pete și dungi de un galben strălucitor. Adulții au o culoare închisă uniformă.
Aligatorii și crocodilii sunt asemănători ca aspect, dar prezintă o serie de diferențe. Aligatorii sunt de culoare închisă, cu un bot lat și rotunjit și se găsesc de obicei în apă dulce. Crocodilii sunt de culoare verde-cenușie și preferă habitatele de coastă, salmastre și de apă sărată. Aceștia au un bot îngust, conic și triunghiular. De asemenea, cel de-al patrulea dinte de o parte și de alta a maxilarului inferior al unui aligator se potrivește într-o cavitate internă din maxilarul superior, astfel încât acești dinți sunt ascunși atunci când gura este închisă. La un crocodil, cel de-al patrulea dinte este întotdeauna expus. Mărime Cel mai mare exemplar înregistrat este atribuit unui specimen din Louisiana, măsurat la 576 cm (19 ft 2 in) – deși unele surse citează o măsurătoare de 6 m (19,8 ft). Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că această cifră este nesusținută și, ca atare, este pusă sub semnul întrebării.
Male: Masculii adulți ating de obicei o lungime de 4 până la 4,5 m (13,1 până la 14,8 picioare)

Greutate Mascul: Masculii adulți cântăresc între 180 și 228 kg (400 și 500 lb.); cei mai mari masculi pot atinge greutăți de peste 454 kg (1000 lb.) Regim alimentar Se hrănește cu pești, broaște țestoase, mamifere, șerpi, păsări și chiar cu alți aligatori (în anumite condiții); de asemenea, va mânca cadavre. Incubație Între 60 și 65 de zile; temperatura din cuib determină sexul puiului. Dacă cuibul este sub 30 de grade Celsius (86°F), majoritatea puilor eclozați sunt femele. Dacă temperatura cuibului este mai mare de 34 de grade Celsius (93°F), cei mai mulți pui sunt masculi. Temperaturile cuiburilor între 30 și 34 de grade Celsius vor produce un număr similar de exemplare de ambele sexe.
Dimensiunea cuibului: 20 până la 50 de ouă Maturitate sexuală Ajunsă la aproximativ 1,8 m (6 ft.) atât la mascul cât și la femelă (aproximativ 10-12 ani) Durata de viață În medie, 30-35 de ani în sălbăticie; până la 50 de ani sau mai mult în captivitate Aria de răspândire Se găsește în sud-estul Statelor Unite; din Texas până în Florida și în nordul câmpiilor de coastă din Georgia, Carolina de Nord și de Sud, Alabama, Louisiana, Mississippi, Arkansas și Oklahoma Habitat Se găsește în lacuri de apă dulce naturale și artificiale, iazuri, râuri și zone umede Populația globală: Estimată la peste 1.000.000 de exemplare Statutul IUCN: Risc scăzut, preocupare minoră

CITES: Anexa II
USFWS: Amenințat (în primul rând din cauza asemănării aspectului cu crocodilul american, care este pe cale de dispariție); aligatorii au fost clasificați anterior ca fiind pe cale de dispariție; sunt unul dintre puținele animale care au fost retrogradate de la amenințare la amenințare (îmbunătățirea numărului lor s-a datorat eforturilor intensive de conservare)

Fun Facts

1. Numele de aligator a fost derivat din cuvintele spaniole el lagarto, însemnând „șopârla”, care este numele pe care exploratorii spanioli îl dădeau acestor creaturi. Aligatorul american este una dintre cele doar două specii de aligatori adevărați – cealaltă este aligatorul chinezesc.
2. Aligatorii sunt un animal care s-a schimbat foarte puțin din zilele preistorice. Când dinozaurii au dispărut, acești contemporani din zilele noastre au continuat să prospere.
3. Aligatorul a devenit reptila oficială a statului Florida în 1987. Este, de asemenea, mascota Universității din Florida din Gainesville.
4. Comunicarea teritoriului în apă este adesea dificilă, dar mulți crocodili sunt destul de pricepuți în acest sens. Majoritatea speciilor folosesc o lovitură de cap sau de maxilar deasupra sau sub apă. Un crocodilian execută o palmă peste cap ridicându-și capul și lovindu-l de suprafața apei. Jawclap este atunci când reptila își deschide maxilarul într-o mișcare de mușcătură la suprafața apei, apoi îl închide rapid. Rezultatul este un pocnet puternic și un strop.
5. În comparație cu alte reptile, femelele de aligator vor proteja puii timp de până la doi ani după eclozare. Primii doi ani sunt cei mai critici în viața unui aligator. Optzeci la sută sau mai mult pot cădea victime ale păsărilor rătăcitoare, ratonilor, pisicilor liliachii, vidrelor, șerpilor, bibanilor mari și chiar aligatorilor mai mari. Odată ce un aligator depășește un metru și jumătate, este relativ în siguranță față de prădători, dar poate fi în continuare vulnerabil la canibalism.
6. Aproximativ 80 de dinți se află în gură la un moment dat. Când dinții se uzează, aceștia sunt înlocuiți. În consecință, un aligator poate trece prin 2.000 până la 3.000 de dinți într-o viață.
7. Există două specii adevărate de aligatori: americani și chinezi. Aligatorul chinezesc este mai mic decât vărul său american – crește doar până la o lungime de 2 metri (7 picioare). De asemenea, au mai rămas mai puțin de 1.000 de aligatori chinezi în valea inferioară a râului Yangtze din China.
8. Aligatorii sunt vânați pentru carnea și pielea lor. Încă din anii 1800, pieile de aligator erau vândute în zona Miami cu 7 dolari bucata.

Ecologie și conservare

Aligatorii construiesc „găuri de aligator” cu cozile lor mari și măturate care rețin apa în perioadele de secetă. Aceste găuri oferă apă și spațiu de hrănire pentru multe alte specii, cum ar fi păsările rătăcitoare. La rândul lor, aligatorii se pot hrăni cu speciile atrase de „gaură”. Alte specii, cum ar fi alunecătorul cu burtă roșie, folosesc cuiburile de aligator pentru a-și depune ouăle. Căile folosite de aligatori în iarba de ferăstrău se lărgesc pentru a forma pârâiașe, care, la rândul lor, ajută la inundarea mlaștinilor în timpul anotimpurilor ploioase.

Datorită protecției legale, aligatorii nu mai sunt pe cale de dispariție. Ei au avut o revenire remarcabilă, dar sunt încă clasificați ca fiind amenințați din cauza asemănării de aspect cu crocodilii. Acest lucru ajută la asigurarea protecției sale continue și a crocodilului american, pe cale de dispariție.

Oamenii pot învăța să trăiască în apropierea aligatorilor prin luarea unor precauții înțelepte, cum ar fi: să nu-i hrănească, să nu-i hărțuiască sau să se apropie de un cuib sau de un grup de pui de aligator. Cele mai multe atacuri ale aligatorilor sunt rezultatul unui aligator care și-a pierdut frica de om pentru că a fost hrănit cu mâna.

Bibliografie

Brook Van Meter, Victoria. Aligatorii și crocodilii din Florida. Miami: Florida Power and Light Co., 1987.

Conant, Roger și Joseph T. Collins. Reptile și amfibieni: Eastern and Central North America. Boston. Houghton Mifflin Co.1991.

Haliday, T. și K. Adler, eds. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians. New York: Facts on File, Inc., 1987.

Levy, Charles. Endangered Species: Crocodili și aligatori. New Jersey: Chartwell Books, 1991.

Ross, C., Ed. Crocodili și aligatori. New York: Facts on File, Inc. 1989.

Steel, Rodney. Crocodili. Marea Britanie: Christopher Helm Ltd., 1989.

flmnh.ufl.edu/cnhc/cbd.html

.