>
Zinn recordou a memória que estava no âmago do seu despertar político. Ele escreveu sobre a sua inocente chegada a uma manifestação organizada pelo Partido Comunista, sobre carregar um estandarte e depois passar por uma confusão enquanto era assaltado subitamente pela polícia. Recordando a sua primeira manifestação política sendo violentamente interrompida, Zinn escreveu: “Fiquei espantado, desnorteado. Este era a América, um país onde, quaisquer que fossem as suas falhas, as pessoas podiam falar, escrever, reunir-se, manifestar-se sem medo. Era a Constituição, a Carta dos Direitos. Nós éramos uma democracia.” Zinn explicou melhor,
A partir daquele momento, eu não era mais um liberal, um crente no caráter auto-corrigível da democracia americana. Eu era um radical, acreditando que algo fundamental estava errado neste país… algo podre na raiz. A situação exigia não apenas um novo presidente ou novas leis, mas um desenraizamento da velha ordem, a introdução de um novo tipo de sociedade – cooperativa, pacífica, igualitária.
É uma imagem que evoca imediatamente memórias do saque violento dos acampamentos de ocupação no inverno de 2012 ou do cerco policial no verão de 2014 que transformou os protestos do assassinato de Michael Brown Jr. em uma revolta pelo direito de protestar. Embora a fé que as pessoas comuns têm na democracia americana tenha certamente diminuído desde os anos 30 ou 40, a profunda crença no direito à liberdade de expressão e protesto está arraigada. Essas respostas violentas e, muitas vezes, não provocadas do Estado a manifestações muito comuns de protesto são chocantes e questionam as suposições de cada um sobre nossa sociedade. O choque é um despertar e depois um impulso para agir.
>
>Even quando se olha para as lutas das pessoas comuns, tem havido uma tendência para reduzir essas lutas ao heroísmo ou ao gênio particular de um “líder carismático”. Este tem sido certamente o caso do movimento de direitos civis, que é continuamente reduzido às ações ou discursos de Martin Luther King Jr., enquanto o contexto mais amplo no qual ele operou ou os milhares de outros que fizeram do “movimento” um movimento real é ignorado. Zinn, que foi um dos dois “conselheiros adultos” do Comitê Coordenador Estudantil Não Violento (junto com Ella Baker), fornece uma perspectiva diferente.
Por exemplo, Zinn escolhe a pouco discutida campanha contra a segregação racial em Albany, Geórgia, em 1961 e 1962 para fazer um ponto mais amplo sobre julgar o “sucesso” ou o “fracasso” nos movimentos sociais. É uma escolha interessante, porque os historiadores e, na verdade, até mesmo alguns ativistas de movimentos há muito consideram a campanha de Albany como um fracasso. Em um aspecto, isto é verdade. O xerife daquela cidade evitou o espetáculo de violência física contra ativistas locais, simplesmente prendendo qualquer pessoa envolvida em algo que se assemelhasse a protesto. Embora tornando difícil, se não impossível, atrair a atenção da mídia e das autoridades federais, as prisões dificilmente foram um exercício de restrição da mídia e as autoridades públicas afirmaram que foi.
Zinn usa a experiência de Albany para mostrar que todas as experiências políticas têm significado para os participantes, independentemente de como os outros acabam por vê-las. Para o povo negro comum de Albany, que vivia sob um regime vicioso de terrorismo racial, resistir de todo – mesmo que a segregação na cidade não tivesse acabado imediatamente – mudou o povo de lá. Além disso, quando o governo federal se recusou a intervir devido à falta de um espetáculo violento, as pessoas da cidade, juntamente com os ativistas de direitos civis de base, foram forçados a desenvolver suas próprias redes e meios de apoio uns aos outros. Zinn escreveu,
Para um grupo prejudicado aprender deve confiar em si mesmo, mesmo que o aprendizado seja acompanhado de perdas amargas no sentido imediato, é para se fortalecer para lutas futuras. O espírito de desafio que apareceu em Albany naquela época de tumulto foi o de sobreviver à “derrota” momentânea que a imprensa e os especialistas lamentaram tão miopicamente.
Em modo semelhante, Zinn escreveu sobre o desenvolvimento do movimento anti-guerra durante a guerra dos Estados Unidos no Vietnã. Ele descreveu a decepção com os pequenos comícios de 1965, mas notou como os esforços dos ativistas de base trabalharam lenta e metodicamente para construir um movimento de massa contra a guerra. As observações de Zinn serão familiares aos activistas, que muitas vezes têm de enfrentar as suas próprias desilusões quando determinadas lutas não estão suficientemente avançadas, dada a escala do problema de que resultam. Mas é instrutivo para aqueles que podem ser novos no ativismo ter uma visão próxima de como os movimentos são realmente construídos.
Os discursos inspiradores que pontuam grandes ou mesmo pequenos encontros é a última coisa que aconteceu – o trabalho mais difícil é convencer as pessoas a superarem sua sensação de isolamento e impotência. A organização foi crítica, mas também a claridade política – e Zinn contribuiu para ambos. Os escritos e discursos de Zinn durante toda a era da Guerra do Vietnã não apenas expuseram a hipocrisia do Estado americano, que, na época, não podia nem mesmo proteger os afro-americanos da violência gratuita dos racistas em todo o Sul. Mas mais importante, Zinn desafiou toda a premissa da própria guerra, incluindo a idéia de que soldados pobres e da classe trabalhadora se alistaram para matar uns aos outros em benefício dos ricos tinha algo a ver com democracia ou liberdade.
>
A escrita de Zinn é um presente a ser compartilhado com uma nova geração de ativistas e pessoas comuns que buscam esperança na escuridão dos tempos que estamos vivendo. Não há fim para a lista de horrores e atrocidades que hoje nos enfrentam e pelos quais muitos de nós nos sentimos simultaneamente vencidos e enraivecidos. Seja a terrível continuação do abuso e da violência policial nas comunidades negras e marrons ou os ataques perversos às comunidades imigrantes, como ditado pelas políticas e leis americanas. Diante destes, e do que parece ser um milhão de outros desafios, é muito fácil ser pessimista ou cínico sobre a possibilidade de mudança e ser dominado para não fazer nada. As lições de Zinn da história nunca são sobre nomes, datas e as ações deste ou daquele herói. O foco de Zinn sempre foi em como a ação coletiva das pessoas regulares – nossos vizinhos, colegas de trabalho, colegas de classe, amigos, família – foi o ingrediente mais importante na criação da mudança social.
“Não há fim para a lista de horrores e atrocidades que nos enfrentam hoje e pelos quais muitos de nós nos sentimos simultaneamente superados e irritados”.
Em outras palavras, a mudança sempre vem de baixo e não do gênio altruísta dos oficiais eleitos. A mudança não é linear nem está garantida, mas sem luta e resistência nunca chegaremos ao mundo em que queremos viver – um mundo livre da opressão, da guerra e da desigualdade. Percebendo a idéia de que “outro mundo é possível” e que as lutas das pessoas comuns são a única maneira de chegar lá é uma ordem alta, mas, na verdade, é isso que a história nos diz. O incansável otimismo e a esperança de Zinn por um mundo melhor não se tratava de fé cega ou religiosidade; eles foram fundamentados em seu profundo conhecimento histórico e experiências pessoais.
>
Precisamos de Howard Zinn agora mais do que nunca. Não por amor ao romance ou para construir outro herói da história. Precisamos da sua visão, da sua política e do seu compromisso com a luta por um mundo melhor. Mas ele seria o primeiro a dizer-lhe que desenvolveu essas percepções a partir da sua colaboração íntima com centenas de outros. Nós não o temos mais, mas suas palavras viverão para sempre. Quando este livro foi publicado pela primeira vez no início dos anos 90, Zinn escreveu sobre a possibilidade do ressurgimento de um movimento contra a realidade contínua do racismo e da desigualdade nas cidades americanas. O que ele escreveu então permanece importante hoje e fala das capacidades únicas de Zinn de captar as possibilidades ou necessidades políticas de um dado momento com base na experiência histórica.
Não há sinal de . . . um movimento no início dos anos noventa. Mas a necessidade disso é clara, e os ingredientes para isso estão por toda parte, esperando para serem colocados juntos. Há uma nova geração de jovens negros militantes, com enorme energia muitas vezes mal aproveitada ou desperdiçada, mas capaz de ser mobilizada se o tempo e as condições propícias aparecerem. Há milhões de pessoas, brancos e não brancos, cada vez mais impacientes com o fracasso do sistema em dar-lhes, por mais ansiosos que sejam para trabalhar arduamente, segurança no emprego, na habitação, nos cuidados de saúde, na educação. . . . Se isso pode acontecer é . . . incerto. Mas não acreditar na possibilidade de uma mudança dramática é esquecer que as coisas mudaram, não o suficiente, claro, mas o suficiente para mostrar o que é possível. Já fomos surpreendidos antes na história. Podemos ser surpreendidos novamente. Na verdade, podemos fazer a surpresa.
A recompensa por participar de um movimento pela justiça social não é a perspectiva de uma vitória futura. É a alegria de estar junto com outras pessoas, correndo riscos juntos, desfrutando de pequenos triunfos e de contratempos duradouros.
>
__________________________________
>
>