A maioria dos cães obtém toda a vitamina B12 de que necessita da sua comida. Mas os cães com distúrbios digestivos ou outros problemas de saúde podem não ser capazes de absorver o suficiente e a deficiência de vitamina B12 resultante pode causar sérios problemas de saúde, incluindo diarreia, perda de peso e até convulsões. Quando a Yuki, a cadela da AnimalBiome CEO Holly Ganz, desenvolveu câncer pancreático aos 16 anos de idade, por exemplo, seus níveis de B12 baixaram.
B12 e Dogs
Vitamina B12 (também conhecida como cobalamina) é importante para muitos aspectos da saúde do seu cão. É crucial para a saúde do sistema nervoso e função cerebral, assim como para a formação e crescimento de células sanguíneas. Também está envolvido na saúde intestinal, por isso o seu cão precisa da vitamina B12 para manter uma digestão saudável.
A maioria dos cães obtém muito deste nutriente da sua comida. O B12 é encontrado na carne (especialmente na carne de órgãos), peixe, aves, ovos e produtos lácteos. Em um cão saudável, o pâncreas, intestinos, fígado e rins são todos necessários para absorver e armazenar adequadamente esta vitamina B12. Mas em um cão doente, um ou mais destes órgãos podem não ser capazes de fazer a sua parte.
Quais são os sintomas da deficiência de vitamina B12?
Porque a vitamina B12 tem um papel importante na absorção de ferro pelo organismo, níveis insuficientes desta vitamina podem levar à anemia. Os cães com deficiência de vitamina B12 e/ou anemia podem apresentar um ou mais dos seguintes sintomas:
- falta de energia
- fraqueza
- interesse reduzido no jogo
- perda de apetite
- diarreia
- peso perda
- falta de massa muscular
- confusão
- seizuras
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O que causa a deficiência de B12 em cães?
A causa primária da deficiência de vitamina B12 em cães é um problema de absorção. Certas raças de cães são geneticamente predispostas a ter dificuldade em absorver a B12: estas incluem pastores australianos, collies de fronteira, beagles, schnauzers gigantes, e Chinese Shar-Peis.
Em todos os cães, o pâncreas desempenha um papel vital na extração de B12 dos alimentos. Portanto, doenças do pâncreas – como a insuficiência pancreática exócrina (EPI) e câncer pancreático (como no caso de Yuki) – muitas vezes levam à deficiência de B12. Como uma mistura de collie border, a Yuki também pode ter sido portadora de má absorção de Cobalamina Intestinal (B12), a mutação genética originalmente encontrada nos collies border. Na época, Holly não sabia que havia testes genéticos disponíveis para essa mutação.
Vitamina B12 também afeta as interações entre as bactérias que vivem no microbioma intestinal, e um microbioma intestinal desequilibrado pode estar na raiz de um problema de absorção de B12. Uma boa maneira de aprender mais sobre a comunidade de micróbios que vivem no intestino do seu cão é com um kit de teste microbiológico, que fornece uma decomposição detalhada de todas as bactérias do microbioma do seu cão, assim como a forma como se comparam com as bactérias encontradas em cães saudáveis.
Doenças do intestino delgado ou grosso, incluindo doença inflamatória intestinal (DII), podem interferir com a capacidade do seu cão de absorver muitos nutrientes, incluindo o B12. Na verdade, um baixo nível de B12 é frequentemente usado como um indicador para distúrbios gastrointestinais. Veterinários geralmente recomendam que cães com problemas gastrointestinais crônicos tenham seu nível de B12 testado.
Os suplementos de B12 podem ajudar um animal de estimação doente?
Se o nível de B12 do seu cão for muito baixo, seu veterinário provavelmente recomendará suplementos orais ou injeções subcutâneas da vitamina. O tratamento é barato e eficaz. E como o B12 é solúvel em água, qualquer quantidade em excesso é lavada com a urina, por isso é muito seguro.
O veterinário do Holly mostrou-lhe como administrar as injecções subcutâneas em casa, e logo após Yuki ter começado a receber o B12 extra, os seus níveis de energia aumentaram.
Note que se o seu cão foi diagnosticado com doença inflamatória intestinal (DII) ou outra doença gastrointestinal crónica, os tratamentos para essa condição subjacente podem não ser eficazes até que um nível de B12 saudável tenha sido restaurado.
Mais informações
Para mais informações técnicas sobre vitamina B12 e saúde dos animais de estimação, veja este artigo do departamento de Medicina Veterinária & Departamento de Ciências Biomédicas da Universidade do Texas A&M.
Para saber mais sobre o microbioma intestinal de cães, veja nosso artigo sobre “Transplantes Fecais para Cães com Problemas Digestivos Crônicos”
(Gatos também precisam de B12: aqui estão mais informações sobre deficiência de B12 em gatos)
E se seu cão tem problemas digestivos, experimente nosso kit de teste microbiológico e suplementos de restauração intestinal.