Na esteira de um evento perturbador, pode-se esperar que crianças e adolescentes reajam de formas que preocupem os pais. A boa notícia é que essas reações – que podem incluir um retorno ou “regressão” a comportamentos anteriores em crianças pequenas, mudanças nos hábitos alimentares ou de sono, queixas físicas, distanciamento social – são típicas de jovens que passaram por uma experiência muito estressante.
A maioria das crianças retorna ao seu eu regular após um tempo, e os tempos naturais de recuperação tendem a depender de quão perto, tanto física quanto emocionalmente, a criança estava do evento. Mas algumas crianças não conseguem se recuperar sozinhas, e chamamos isso de estresse traumático infantil – quando a exposição ultrapassa sua capacidade de lidar com o que elas experimentaram.
Existem dois transtornos que os profissionais de saúde mental podem diagnosticar e tratar em jovens após um evento traumático: o transtorno de estresse agudo (TEPT) e o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). A chave para estes dois transtornos não é o sintoma incomum, já que todos os sintomas são parte de uma resposta típica a um evento perturbador. A chave é que esses sintomas são suficientemente graves para prejudicar a capacidade de funcionamento da criança no dia-a-dia.
ASD e TEPT estão essencialmente em um espectro. Os sintomas compartilhados incluem:
- Foggy, dazed, detached demeanor, dificuldade em lembrar partes do evento
- Intrusive thoughts and/or distress when reminded about the traumatic event
- Avoidance of reminders of the traumatic event
- Ansiedade ou hiperarousal
- Dificuldade com tarefas básicas (escola, Amizades)
ASD pode ser diagnosticada 2 a 3 dias após o término do evento, e é uma desordem de reações de curto prazo ao trauma. O TEPT pode ser diagnosticado a partir de um mês após o evento, e representa uma desordem crônica e de longo prazo.
Mas o critério de tempo não é aquele cortado e seco, adverte o líder do grupo de resposta ao trauma do Child Mind Institute, Dr. Jamie Howard. “Os efeitos duradouros de um evento traumático podem continuar para muitas famílias”, diz ela, e após um evento perturbador os pais e membros da comunidade devem estar atentos aos sintomas de estresse traumático bem no futuro.
Finalmente, mesmo que uma criança ou adolescente não tenha uma resposta traumática a um evento, mudanças na rotina ou deslocamento de casa ainda podem produzir sintomas prejudiciais. Após uma mudança de vida significativa, os profissionais podem diagnosticar um distúrbio de ajuste, que é definido pela diminuição dos sintomas, incluindo ansiedade ou humor depressivo, problemas para dormir, choro regular e recusa escolar. No distúrbio de ajustamento estas reacções são muito mais intensas do que seria de esperar.
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