Thomas Jefferson’s Monticello

Como membro da classe gentry, Thomas Jefferson recebeu uma boa educação formal. Em sua autobiografia, Jefferson escreveu que seu pai, Peter Jefferson, “me colocou na escola de inglês aos 5. anos de idade e no latim aos 9. onde continuei até sua morte”.”1 A escola latina era dirigida pelo Reverendo William Douglas, do qual Jefferson escreveu,” era apenas um latinista superficial, menos instruído em grego, mas com os rudimentos dessas línguas ele me ensinou francês “2. No início de 1758, Jefferson começou a freqüentar a escola do Reverendo James Maury, a quem Jefferson creditou como “um erudito clássico correto”. Ele continuou os estudos com o Reverendo Maury por dois anos antes de entrar no Colégio de William e Mary em Williamsburg, na primavera de 1760, aos 17 anos de idade.3

Jefferson passou sete anos estudando em Williamsburg, primeiro prosseguindo seus estudos em William e Mary, de março de 1760 até abril de 1762, e depois lendo direito com George Wythe. Durante seus dois anos em William and Mary, ele estudou principalmente com o Dr. William Small. Jefferson descreveu essa tutela como “minha grande sorte, e o que provavelmente fixou os destinos da minha vida”.4 Jefferson continuou a dizer de Small que, “Ele, muito feliz para mim, logo se apegou a mim & fez de mim seu companheiro diário quando não estava na escola; e de sua conversa eu tive minha primeira visão da expansão da ciência & do sistema de coisas em que somos colocados”.5 Antes de Small retornar à Europa em 1762, ele arranjou para Jefferson ler a lei sob a direção de George Wythe. Jefferson permaneceu em Williamsburg sob a orientação de Wythe pelos próximos cinco anos, dizendo mais tarde que, “o Sr. Wythe continuou a ser meu fiel e amado Mentor na juventude, e meu amigo mais afetuoso ao longo da vida. Em 1767, ele me levou à prática da lei na Ordem dos Advogados da Corte Geral “6

Os sete anos de estudo de Jefferson em Williamsburg culminaram na prática da lei, mas sem qualquer tipo de “grau” como poderia ser concedido hoje. Em 1762, quando Jefferson estava completando seu curso de dois anos de estudo, William e Mary concederam diplomas, mas o curso de estudo que levou a um diploma levou de quatro a cinco anos e foi direcionado para uma carreira na Igreja Anglicana ou como professor. A genialidade da Virgínia seguiu o modelo inglês na busca do que seria considerado uma “educação de cavalheiros”. A ênfase era sobre uma educação apropriada, não um diploma.7

Muito mais tarde em sua vida, Jefferson estaria preocupado com a educação de seu neto, Francis Wayles Eppes. Em uma carta ao pai de Francis, John Wayles Eppes, Jefferson expressou sua opinião de que o curso de estudo prescrito que levava a um grau não seria o uso mais sábio do tempo de Francis e propôs que Francis deveria se concentrar em um curso que lhe seria de particular utilidade: “Isto abandona a distinção honorária de um Diploma, uma coisa boa o suficiente para excitar a ambição da juventude de estudar, mas, na estimativa moderna, já não vale mais a pena tacking, por suas iniciais ao nome; e certamente não vale o sacrifício de uma única ciência útil “8

Jefferson poderia ter “tacked iniciais” ao seu nome se ele o achasse importante, já que ele foi premiado com quatro graus honoríficos durante sua vida.

De modo mais geral, a educação era muito importante para Jefferson e, como parte da revisão geral da lei na época da Revolução, ele recomendou a adoção de um amplo sistema educacional com uma escola primária para meninos e meninas, academias (escolas secundárias), e uma universidade – a Lei de Jefferson para a Difusão Mais Geral do Conhecimento. No esquema de Jefferson, as escolas primárias deveriam ser gratuitas para os estudantes (tanto rapazes como raparigas), e os melhores estudantes masculinos deveriam frequentar as academias e a universidade a expensas públicas. A terceira parte deste esquema acabou sendo adotada na Universidade da Virgínia. Jefferson, porém, sempre lamentou que a parte mais importante – educação pública primária e ampla – não tenha sido adotada em sua vida. Ele disse aos seus aliados na formação da UVA que se fosse uma escolha entre as escolas primárias públicas e a Universidade, ele escolheria a primeira “porque é mais seguro ter um povo inteiro respeitavelmente iluminado, do que uns poucos num estado elevado da ciência e muitos na ignorância “9

– Gaye Wilson, 12/99; revisado John Ragosta, 5/2/18

Referências de Fontes Primárias

1800 de 27 de janeiro. (Jefferson para Joseph Priestley). “Agradeço de joelhos a ele que dirigiu minha educação precoce por ter colocado em minha posse esta rica fonte de deleite : e não a trocaria por nada que eu poderia então ter adquirido & não ter adquirido desde então “10

1819 de agosto 24. (Jefferson para John Brazer). “Eu me considero mais grato ao meu pai por isso do que por todos os outros luxos que seus cuidados e afetos colocaram ao meu alcance: e mais agora do que quando mais jovem, e mais suscetível de delícias de outras fontes …. “11

Outras fontes

• Wagoner, Jennings L. Jefferson e Educação. Charlottesville, VA: Thomas Jefferson Foundation, 2004.

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• 1. Thomas Jefferson: Autobiografia, 6 de Janeiro a 29 de Julho de 1821, Thomas Jefferson Papers, Biblioteca do Congresso. Transcrição disponível em Founders Online.
• 2. ibid.
• 3. ibid.
• 4. Ibid.
• 5. Ibid.
• 6. Ibid.
• 7. Entrevista telefónica com Stacy Gould, Arquivista de Colecções Especiais, Biblioteca Swem, Colégio de William e Maria, 1999.
• 8. Jefferson to Eppes, 16 de setembro de 1821, The Thomas Jefferson Papers, Colecções Especiais, Biblioteca da Universidade da Virgínia. Transcrição disponível em Founders Online.
• 9. Jefferson to Joseph Carrington Cabell, 18 de janeiro de 1823. Transcrição disponível em Founders Online.
• 10. PTJ, 31:340. Transcrição disponível em Founders Online.
• 11. PTJ:RS, 14:629-31. Transcrição disponível em Founders Online.