De uma invenção em bruto de borracha, aos pés de celebridades e atletas de todo o mundo. Os ténis evoluíram e mudaram mais do que qualquer outro estilo de calçado. Os tênis são um subgênero muito popular da moda que vai muito além de ser um simples utilitário esportivo. Eles podem ser tanto uma declaração de moda quanto um equipamento necessário no campo de futebol ou na quadra de basquete. Mas de onde surgiu a cultura do sneaker? Qual foi o catalisador para marcas como Nike, Adidas e Converse se tornarem nomes familiares nos pés de tênis em todo lugar?
A invenção do tênis
A origem do tênis pode traçar sua história até o final do século 18, com uma invenção que se tornou “plimsolls”. Eram sapatos bastante grosseiros, com sola de borracha, que eram originalmente vendidos pela Liverpool Rubber Company e comercializados como roupa de praia, não tinham sapatos de “esquerda” ou “direita”, e eram uma utilização bastante simples e simples. Só quando a empresa de borracha dos EUA, quase 60 anos depois, desenvolveu uma versão mais refinada e produzida em massa deste conceito – sapatos de borracha de lona chamados Keds. Eles receberam o nome de “sapatilhas” porque se dizia que elas eram tão silenciosas, que quem as estivesse usando poderia facilmente se esgueirar em você.
Sapatilhas evoluem na Alemanha
Em 1924, em uma pequena vila na Alemanha chamada Herzogenaurach, um homem chamado Adi Dassler inventou um sapato esportivo na lavanderia de sua mãe. Esta empresa acabaria por se tornar a marca internacionalmente reconhecida Adidas. Eles se tornariam a primeira marca de sapato esportivo a ganhar apelo em massa, e foram mergulhados nos holofotes quando foram vistos nos pés da medalhista olímpica de ouro 4x Jessie Owens nas Olimpíadas de 1936.
Para o resto do século XX, os tênis seriam considerados um sapato exclusivamente esportivo com marcas que os fabricavam e distribuíam para o propósito expresso de praticar esportes. Os iconicConverse All-Stars foram inventados durante este período, e utilizavam quase exclusivamente como sapatos de Basquetebol. Só no início dos anos 50, quando visto nos pés do ator James Dean, a juventude começaria a usar tênis como uma moda e não apenas enquanto praticava esportes.
Os tênis se tornam um símbolo de status
Em 1984, a colaboração entre a estrela do basquete Michael Jordan e a Nike, Inc. mudaria para sempre a paisagem dos tênis. O lançamento do Air Jordan enviaria os concorrentes a mudarem a forma como os tênis são feitos. Hoje, o tênis da Air Jordan ainda é uma das linhas mais vendidas de tênis de todos os tempos. Muitos consideram-no o “avô” de todos os tênis moderados. Este casamento de belo design com função levou os fabricantes de sapatos a ver os tênis como mais do que apenas ferramentas, mas sim como um símbolo de status pelo qual os consumidores pagariam um dólar de topo.
Dizem que a imitação é a forma mais sincera de adulação. No caso dos tênis, todos queriam recriar o sucesso que a Nike teve com a AirJordans. Tentando fazer a iluminação bater duas vezes, empresas concorrentes como Reebok e Adidas tentariam recriar a estética do Air Jordan, mesmo misturando cores exóticas, desenvolvendo novas tecnologias de conforto como ‘a bomba’ que encheria o seu tênis de ar para um melhor ajuste. Todos queriam entrar no jogo. Adidas mais tarde assinaria um acordo com a dupla de hip-hop Run-D.M.C para promover os seus tênis Adidas. Isto lançaria os primeiros sinais de calçado “celebridade”. Nos pátios das escolas, e nas ruas da cidade do mundo inteiro, o seu pé poderia dizer muito sobre o seu estatuto social em meados dos anos 80.
Cultura do tênis hoje
Hoje, a indústria do tênis traz quase 60 bilhões de dólares por ano, e centenas de milhões de dólares são gastos em pesquisa, desenvolvimento, e branding. Tudo para fazer avançar a tecnologia dos tênis, e como nós vemos o calçado. Hoje, celebridades e atletas assinam acordos multimilionários de colaboração com os fabricantes. Desde o Kanye West “Yeezys” da Adidas, até a colaboração LeBron James / Nike, consumidores e entusiastas esperam horas na fila e lançam seus nomes em sorteios online, tudo para a chance de obter os mais novos e exclusivos tênis do mercado. A influência dos tênis e da cultura do sneaker pode ser vista na política, design, pesquisa e manufatura em todo o mundo.
O que começou como uma humilde invenção da empresa de borracha, para a indústria de malabarismo que é hoje, os tênis mudaram para sempre a maneira como vemos a roupa dos pés. E a inovação, os avanços tecnológicos e a presença icônica dos tênis não mostram sinais de desaceleração.