Capítulo 10
O que podemos fazer para prevenir a infecção por E. coli produtora de toxinas Shiga (STEC)?
Não há vacina disponível para a infecção por E. coli, nem são recomendados quaisquer medicamentos para prevenção; a toma de antibióticos pode afectar negativamente a microbiota intestinal e aumentar a susceptibilidade a infecções intestinais. No entanto, há certas coisas que podem ser feitas para reduzir o risco.
Prevenir a Infecção por Alimentos
Os produtos de carne, especialmente a carne moída, são fontes comuns de E. coli, devem ser sempre cozidos às temperaturas recomendadas.
Boi moído deve ser cozido a uma temperatura interna de 160oF. Use sempre um termômetro de carne para verificar a temperatura, pois a cor não é um indicador confiável de doçura. Dito isto, é uma boa idéia não comer um hambúrguer se ele aparecer rosa ou vermelho no interior, a menos que a temperatura tenha sido verificada para atingir 160oF.
Os produtos de carne também devem ser manipulados cuidadosamente para evitar a contaminação cruzada de alimentos que não serão cozidos antes do consumo (por exemplo, frutas e vegetais frescos, pães de hambúrguer, etc.). Deve-se tomar muito cuidado para lavar (com água quente e sabão) os utensílios, superfícies e mãos que tenham entrado em contato com a carne crua ou seus sucos, antes que esses utensílios, superfícies ou mãos toquem os alimentos que posteriormente não serão cozidos. Uma tábua de cortar deve ser usada para produtos frescos ou outros alimentos que não serão cozinhados antes de serem comidos, e outra para carne crua. Pratos e utensílios separados devem ser usados para alimentos cozidos e crus.
No seu carrinho de compras, a carne crua deve ser separada de outros alimentos e colocada em sacos plásticos, se disponíveis. Em casa, a carne crua deve ser colocada em recipientes ou sacos plásticos selados.
Anular o consumo de leite cru reduzirá o risco de infecção com STEC e muitos outros agentes patogénicos, uma vez que não há maneira de prevenir consistentemente a contaminação fecal das vacas ou cabras que estão a ser ordenhadas. Da mesma forma, a cidra de maçã não pasteurizada ou suco é outro alimento de risco, o que tem causado múltiplos surtos. A farinha é uma causa emergente de surtos de STEC; é um produto agrícola bruto que não se destina a ser consumido cru. Portanto, é melhor evitar a tentação de provar massa ou massa antes de assar.
Os brotos também são uma causa freqüente de surtos devido ao STEC e vários outros patógenos. Crianças, adultos idosos, mulheres grávidas e pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos (como pacientes de transplante e indivíduos com HIV/AIDS, câncer e diabetes) devem evitar comer brotos crus ou levemente cozidos de qualquer tipo (incluindo cebola, alfafa, trevo, rabanete e brotos de feijão mungo). Se outros quiserem comer os brotos, lavá-los bem debaixo de água corrente pode reduzir as bactérias, mas não os eliminará. Cozinhar bem os brotos é o único modo de matar as bactérias nocivas com certeza.
Para outros produtos frescos, enxágüe frutas e vegetais sob água corrente sem sabão, lixívia ou lavagens comerciais de produtos. Não lave a carne, aves, ovos ou produtos ensacados marcados como “pré-lavado”.
Lave as mãos frequentemente, especialmente antes, durante e depois de preparar os alimentos, depois de manusear a carne crua, antes de comer, depois de usar o banheiro, e depois de trocar fraldas ou limpar uma criança que usou o banheiro.
Prevenir infecções por água
A água também é uma fonte bastante comum de infecções por STEC. Nunca beba água de superfície não tratada (por exemplo, de um lago ou riacho). Se a fonte da sua água potável for um poço, tenha o poço testado regularmente para ter certeza de que não é suscetível à contaminação fecal. Quando nadar em corpos de água tratados ou não tratados, tome cuidado para não engolir água e tente não deixar entrar água na sua boca. Ao considerar nadar em um lago ou riacho, é melhor evitar fazer isso se os ruminantes estiverem próximos, de modo que o corpo de água seja suscetível à contaminação dos animais.
Prevenir a Infecção por Contacto com Animais de Companhia
Contacto com animais ruminantes em locais públicos como zoológicos de estimação, feiras agrícolas e campos educacionais, assim como em quintas privadas, é uma fonte comum de infecção com STEC, especialmente em crianças. Surtos nesses tipos de locais ocorrem comumente, freqüentemente resultando em HUS e, ocasionalmente, em infecção fatal entre as crianças afetadas. Existem diretrizes nacionais para os operadores e o público do local e são atualizadas periodicamente (http://www.nasphv.org/Document…).
Quando visitar este tipo de local, pergunte ao operador se ele aderiu a todas as diretrizes nacionais. Crianças menores de 5 anos não devem ter contato direto com bezerros jovens ou com caprinos. Alimentos, bebidas, brinquedos, chupetas, copos à prova de derramamento, mamadeiras, carrinhos de bebê ou itens similares não devem ser levados para áreas de animais. As crianças devem ser sempre supervisionadas para desencorajar as actividades de mão-a-boca (por exemplo, chupar o polegar), o contacto com estrume e o contacto com cama suja. As mãos devem ser lavadas imediatamente após a saída da área do animal e antes de qualquer actividade ou alimentação mão-a-boca. Além disso, praticar uma higiene adequada das mãos após qualquer contato com sapatos ou roupas que possam ter entrado em contato com animais, seus dejetos ou sua roupa de cama, pois esses itens podem ser contaminados durante a visita e servir como mecanismo para levar a contaminação para casa.
Prevenir a Infecção de Outras Pessoas
Após as pessoas estarem infectadas com STEC através dos meios descritos acima, ela pode ser passada muito facilmente de pessoa para pessoa, especialmente quando crianças pequenas estão envolvidas. As crianças não devem freqüentar creches ou pré-escolas com diarréia. As agências locais e estaduais de saúde pública podem ter regras diferentes, mas em geral, as crianças (e os provedores) que têm infecção confirmada em laboratório com E. coli O157:H7 ou um STEC não-O157 que produz a toxina Shiga 2 não devem voltar para a creche ou pré-escola até que tenham dois testes negativos consecutivos para a bactéria.
As bactérias ainda são passadas nas fezes das crianças por uma média de quase três semanas, e às vezes por meses, após o início da doença, mesmo que os sintomas não estejam mais presentes. Da mesma forma, estas crianças não devem partilhar banhos, piscinas infantis, ou outros locais de água com outras crianças até que o teste seja negativo. Os cuidadores de crianças infectadas precisam praticar uma higiene meticulosa para evitar infectar-se a si mesmos ou a outras pessoas na casa.
Porque o sabão e a água podem não estar disponíveis em áreas de risco, os viajantes devem considerar tomar um higienizador de mãos que contenha ≥60% de álcool. Durante surtos de E. coli, os clínicos devem alertar as pessoas que viajam para áreas afetadas e devem estar cientes de possíveis infecções entre os viajantes que retornam.
O que o nosso governo está fazendo para nos proteger da E. coli produtora de toxinas Shiga (STEC)?
A regulamentação de segurança alimentar é principalmente de responsabilidade de duas agências federais: o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos da América (USDA FSIS) e a Administração de Drogas e Alimentos dos Estados Unidos (FDA).
O USDA FSIS é responsável por garantir que o fornecimento comercial do país de carne, aves e ovoprodutos processados seja seguro, saudável e corretamente rotulado e embalado (https://www.fsis.usda.gov/wps/…). Tem jurisdição (às vezes compartilhada com os estados) sobre mais de 6.000 estabelecimentos de abate e processamento posterior, e tem inspetores em cada planta todos os dias. O principal estatuto sob o qual o USDA FSIS opera é o Federal Meat Inspection Act.
FDA regula todos os outros alimentos, incluindo veículos STEC importantes, tais como verduras de folhas, brotos e produtos lácteos. Os principais estatutos sob os quais opera são o Federal Food, Drug, and Cosmetic Act, e o Food Safety Modernization Act (FSMA). A FSMA, aprovada em 2011, representa a mais ampla reforma das leis de segurança alimentar nos Estados Unidos em mais de 70 anos e está focada na prevenção da contaminação do abastecimento alimentar do país (https://www.fda.gov/food/guida…).
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), parte do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (DHHS) dos Estados Unidos, não é uma agência reguladora. Ao contrário, sua missão de segurança alimentar é cumprida através da coordenação da vigilância nacional e da resposta a surtos e, em grande medida, do apoio financeiro à saúde pública estadual para a realização dessas atividades (https://www.cdc.gov/foodsafety…). O CDC acolhe a Foodborne Diseases Active Surveillance Network (FoodNet), que estima o número de doenças de origem alimentar que ocorrem nos Estados Unidos, monitora as tendências na incidência de doenças específicas de origem alimentar ao longo do tempo para ver como os regulamentos e políticas de segurança alimentar estão funcionando, e determina que proporção de doenças devidas a patógenos específicos vem de alimentos e ambientes específicos (https://www.cdc.gov/foodnet/in…)….).
Investigações de surtos identificam a origem dos alimentos e removem-na do comércio, prevenindo assim doenças adicionais daquele surto específico (https://www.cdc.gov/ncezid/dfw…). Mas, importante, a identificação de veículos alimentares específicos para surtos, bem como as razões que os contaminaram, resulta em mudanças nos regulamentos e políticas de segurança alimentar, e em intervenções implementadas pela indústria, para tentar prevenir surtos semelhantes no futuro. Por exemplo, como resultado do surto de E. coli O157:H7 de 1993, o USDA designou E. coli O157:H7 como adúltero (1994), exigiu a aplicação sistemática dos Sistemas de Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controle (PR/HACCP) (1996), começou a exigir testes microbianos para E. coli O157:H7 em instalações de abate de bovinos (1996), e implementou muitos outros controles nos anos seguintes. Os surtos também provocaram a passagem do FSMA, e as disposições que estão sendo implementadas através dessa Lei estão focadas em grande parte na segurança de itens de produção como verduras folhosas, atualmente uma das principais causas de surtos causados pelo STEC.