O que a biologia tem a ver com a energia eólica? Muita coisa! Este vídeo explica como os cientistas estudam cuidadosamente as áreas subaquáticas para mapear os melhores locais para potenciais projetos futuros de energia eólica.
A plataforma continental externa da Carolina do Norte suporta algumas das melhores condições para energia eólica offshore potencial no sudeste dos Estados Unidos. No entanto, existem impactos potenciais para ecossistemas marinhos sensíveis decorrentes da construção de instalações de energia offshore. A NOAA e parceiros estão estudando os recifes rochosos de fundo duro que servem como habitats essenciais para espécies de peixes valiosos para melhor compreender estes ecossistemas offshore únicos.
Os pesquisadores usam métodos de levantamento por sonar hidrográfico para mapear a profundidade e textura das características geológicas do fundo do mar. Também são estudados objectos artificiais no fundo do mar, tais como naufrágios e recifes artificiais. Juntos, esses objetos e formações do fundo do mar criam habitats para que os peixes encontrem alimento ou se escondam dos predadores. Estas áreas são excelentes habitats para o mergulho, assim como para a pesca comercial e recreativa. Usando imagens, os mergulhadores podem localizar e documentar os tipos e a abundância de peixes e tubarões. Os resultados destes estudos são usados para rever o tamanho e os limites de potenciais áreas de energia eólica para minimizar os impactos em habitats sensíveis do fundo do mar.
Os parceiros neste projecto incluem os Centros Nacionais de Ciência dos Oceanos Costeiros da NOAA, o Gabinete de Gestão da Energia dos Oceanos, o Instituto de Ciências Marinhas da Universidade da Carolina do Norte e o Grupo de Geodinâmica LLC.