Paracetamol é um dos medicamentos mais utilizados e prescritos devido à sua eficácia e segurança (tomando a dose recomendada). De facto, o seu uso quase não tem reacções adversas e, desde que a curto prazo, é permitido durante a lactação e a gravidez.
Este princípio activo pode ser encontrado em múltiplos formatos (comprimidos, efervescentes ou orodispersíveis, cápsulas e saquetas, bem como supositórios e solução oral, sendo esta última as formas farmacêuticas de escolha em crianças), o que significa que é possível escolher a opção que melhor se adapta às necessidades terapêuticas do paciente.
Alicia de Toro, farmacêutica do Centro de Informação de Medicamentos do Colégio Oficial de Farmacêuticos de Saragoça, explica que é importante tornar a administração de medicamentos o mais cómoda e fácil possível para conseguir um maior sucesso no cumprimento do tratamento.
“É usado tanto para aliviar a dor devido à sua actividade analgésica como para reduzir a febre, graças à sua actividade antipirética”, diz o especialista.
No entanto, como assinala Juan Gabriel García Ballesteros, Coordenador Nacional do Grupo de Trabalho de Gestão de Medicamentos, Inércia Clínica e Segurança do Paciente da Sociedade Espanhola de Médicos de Cuidados Primários (Semergen), não tem capacidade anti-inflamatória.
Quando é recomendada a sua utilização?
Por causa da sua acção antipirética e analgésica, o paracetamol é indicado para o tratamento de doenças que envolvam febre ou dor ligeira a moderada em adultos e crianças. Neste último, é considerado o antipirético e analgésico de escolha.
“Portanto, será útil para tratar dores de cabeça, dores dentais, dores menstruais, lesões que não envolvam inflamação ou o tratamento dos sintomas causados pela gripe”, diz De Toro.
Qual é a dose certa e como deve ser tomada?
Como o paracetamol vem em muitas formas diferentes, também é comercializado em doses diferentes e o paracetamol em 325mg, 500mg, 650mg e 1g pode ser encontrado nas farmácias.
Precisando que cada paciente deve receber a dose mínima eficaz para alcançar o efeito desejado, De Toro explica que a dose habitual em adultos, tomada oralmente, varia entre 500-1000mg a cada 6-8 horas, dependendo da intensidade dos sintomas. Nas crianças, o paracetamol é utilizado em supositórios e em solução oral, cuja dose é calculada de acordo com seu peso e idade.
“Para conseguir um alívio rápido da dor, é melhor tomá-lo sem alimentos, pois isso interfere no tempo de absorção do paracetamol, com um copo de líquido, de preferência água”, acrescenta, salientando que se a dor não diminuir em 5 dias, a febre persistir por mais de 3 dias ou os sintomas piorarem, é necessário consultar um médico.
Quais são os riscos de tomar?
García Ballesteros sublinha que é uma das drogas mais seguras. Diante disso, há situações em que se deve ter cuidado.
Para começar, o uso prolongado em altas doses causa nefropatia intersticial. “A dose em adultos não deve exceder 4 g por dia e em crianças, é sempre aconselhável ajustar a dose ao peso (10-15 mg/kg/dose e 40-60 mg/kg/dia). Em geral, recomenda-se sempre o uso da dose eficaz mais baixa e pelo menor tempo possível”
García Ballesteros acrescenta que deve ser administrada com cautela, “evitando o tratamento prolongado em pacientes com anemia, doença cardíaca ou pulmonar, ou disfunção renal grave (neste último caso, o uso ocasional é aceitável, mas a administração prolongada de altas doses pode aumentar o risco de efeitos renais adversos)”.
Por outro lado, o porta-voz do Semergen lembra que o uso de paracetamol em pacientes que consomem regularmente álcool (três ou mais bebidas alcoólicas por dia) pode causar danos ao fígado. “Em alcoólicos crônicos, não mais que 2 g/dia de paracetamol deve ser administrado”, acrescenta ele.
Finalmente, o especialista recomenda precaução em pacientes asmáticos sensíveis ao ácido acetilsalicílico. A razão é que foram descritas reacções broncoespasticas ligeiras com paracetamol (reacção cruzada) nestes pacientes, embora só tenham ocorrido em menos de 5% dos testados”
Del Toro acrescenta a estas recomendações para evitar o uso simultâneo de diferentes medicamentos contendo paracetamol na sua composição, uma vez que isto pode levar à intoxicação.
Como difere do ibuprofeno?
A principal diferença entre o paracetamol e o ibuprofeno é que o ibuprofeno pertence ao grupo dos anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs), e portanto tem capacidade anti-inflamatória (enquanto que o paracetamol não tem). Eles compartilham a capacidade antipirética e analgésica. Ou seja, o ibuprofeno não só ajuda a aliviar a dor e reduzir a febre, como também reduz a inflamação.
“Outro aspecto em que os dois medicamentos diferem tem a ver com os efeitos secundários que podem ocorrer após a administração; o ibuprofeno causa distúrbios gastrointestinais, que são agravados com o uso prolongado e doses elevadas, enquanto o paracetamol não tem nenhum. Também tem efeitos cardiovasculares e dermatológicos adversos, e pode afetar o fígado e os rins”, acrescenta De Toro.
A este García Ballesteros acrescenta que o paracetamol, ao contrário do ibuprofeno, não é considerado uma droga gastrolesiva. “É absorvido rápida e quase completamente através do intestino delgado e mais lentamente através do recto. Também não afecta a coagulação ou agregação plaquetária”
Por que é que por vezes é combinado com outros medicamentos?
O paracetamol é geralmente um medicamento bem tolerado, com poucas interacções, o que permite a sua combinação com outros princípios activos na mesma forma de dosagem. A vantagem disso é que, ao administrá-lo em uma única dose, o efeito desejado pode ser alcançado.
“Ao combinar paracetamol com outros princípios ativos analgésicos como codeína ou tramadol, seu efeito analgésico pode ser melhorado e assim ser capaz de combater dores mais intensas, embora nestes casos será sempre o médico a avaliar a necessidade desta combinação”, especifica De Toro.
Outra vantagem da combinação de medicamentos é que mais de um sintoma pode ser tratado ao mesmo tempo.
“É comum encontrar no mercado uma grande variedade de medicamentos contra a gripe, que combinam o paracetamol com um anti-histamínico e um descongestionante, reduzindo os sintomas de constipações e gripe, como espirros, congestão nasal, desconforto geral, dor e febre”, conclui.
>
*Vídeo produzido pelo Conselho Geral das Associações Oficiais de Farmacêuticos.